Она остановилась на мгновение, словно вспоминая о чем-то.
Ах, да, крылья. Замерла, раздумывая, а потом продолжила быстро шагать дальше, мне же лишь оставалось молча плестись за ней.
Может, ей не под стать, с ее новым красным платьем?
И вот мы почти скатываемся вниз, к марине, где белокожие яхты воспаряют к небесам высокими мачтами. Шум прибоя привел меня в чувство. Близкий говор воды, разбивающийся о ближайший волнорез, дал возможность вздохнуть всей грудью.
Еще далеко? Кажется, я потерял всякий смысл в нашем путешествии. Совсем ничего не понимал.
Нет, уже почти пришли.
Над нами царили пальмы, а рядом высокие каменные заборы, за которыми скрывались красивые дома. Наверное, не бедные люди тут живут. Мы незаметно проскочили еще пару кварталов, свернули на узкую улочку и остановились у такого же высокого каменного забора, как и другие, в котором была прорезана калитка из старого дерева, обитая по краям грациозной металлической окантовкой. Ее историческая ценность наверняка бы заинтересовала археологов через пару тысяч лет. На столбе висел почтовый ящик с выбитым адресом и логотипом итальянской почты. Я пытался, было рассмотреть имя хозяина, но ящик, как ящик ничего особенного. Никакой более подробной информации, чем то, что на нем было выгравировано, мне узнать не удалось.
Над забором возвышалась красная скатная крыша, как и на большинстве других домов, и арки больших полукруглых окон второго этажа под ней. Я задержал взгляд, рассматривая тяжелые красные портьеры с золотой каймой. В этот момент ткань слегка подернулась, словно кто-то стоял за ними.
И это я? Это все я? Что со мной происходит? Я задавался этим вопросом, пока мы переводили дух от нашего бега. Да, конечно, я не турист, и вся красота Неаполя осталась где-то там, позади. Но в этом городе нет места бесконечной спешке. Я вспоминал его совсем другим. Впрочем, может так и надо? Кто ответит?
Ну и куда мы бежали?
Рождин приложила палец к губам.
Сюда. Отдышавшись, она взялась за толстое металлическое кольцо. Глухие удары последовали один за другим. Три раза я запомнил, жаль, не запомнил адрес.
Ты готов? Она подмигнула.
К чему?
За калиткой раздались шаги, и Рождин, сделав страшное лицо, прижала указательный палец к губам. Я поднял ладони вверх в знак молчания.
Дверь открылась. Странно, при всей ее архаичности она должна была скрипеть, как тысячи деревьев в каком-нибудь Булонском лесу, но, видно, петли хорошо смазаны. Здесь следили за порядком.
В широком проеме показался бой. Слишком вальяжный и слишком прилизанный, в белом домашнем халате, на котором расцветали розовые ветви сакуры. Его убранная челка под черной сеточкой, блестевшая в лучах солнца, словно смазанная маслом, сразу начала меня бесить. Так бы и вмазал!
Роджин расплылась в улыбке.
Джованни!
А, это вы. Бой растянулся в зевке. Хозяин ждет вас с прошлого вечера. Где вы ходите?
Были дела. Рождин кинула на меня испепеляющий взгляд. Мы пройдем?
Конечно! Джованни склонился в поклоне. Добро пожаловать!
Рождин переступила порог, я следом за ней. По дорожке из округлых камней мы двигались в сторону дома. Кажется, их ценность тоже была очевидна: сколько человеческих ног по ним прошло не сосчитать. Пожалуй, не одно столетие они лежали тут.
Над нами склонялись апельсиновые деревья, низко опустив свои плоды. Какое время года июль? Сочные апельсины приносят урожай здесь три раза в год. Конечно, ведь холодные дни можно пересчитать по пальцам. И в этом тоже есть своя неизгладимая прелесть.
Джованни следовал за нами, в своем бархатном синем халате, который распахивался на ходу, не отставая ни на шаг. А он даже не обращал на это внимание, поигрывая кубиками торса. Я был уверен, что и раньше Рождин бывала здесь уж очень уверенно она отмеряла шаги.
Ты здесь? Она обернулась.
Я пожал плечами. Куда мне было деться?
Здесь, здесь. Буркнул я под нос.
Не отставай! Рождин кивнула на Джованни.
А меня не надо было уговаривать два раза. Я взял Рождин под локоть. Со стороны мы даже могли казаться парой. Могли казаться, но не могли ею быть.
Каменная дорожка заканчивалась у дверей роскошного дома. Перед нами возвышалась стена первого этажа, увитая лозами винограда. Они обрамляли большие окна, полукруглые, выполненные в стилистике эпохи Ренессанса. Насколько ранней, что на фоне современности казались искусной древностью памятником архитектуры. Выше, над ними, расцветали яркие бутоны роз, подобранные в четком соответствии красок красные, розовые, потом белые. Казалось, что цвет переходит от яркого, насыщенного к более блеклым тонам. И, пожалуй, это было красиво. Действительно красиво! Кто тут постарался?
Я кинул взгляд на Джованни. Он широко зевнул.
Не смотри на него, сквозь зубы одернула меня невеста.
Я удивленно поднял бровь.
Тот еще. Тут, видимо, что-то личное. И нашим, и вашим, без разбору. Она похлопала открытой ладонью по сжатому кулаку.
Ха! Действительно смешно. Даже серединный мир склонен к проявлению таких поступков.
Я играю только на вашей стороне. Прошептал я в ухо Рождин.
Она оскалилась в улыбке, обнажив ряд прекрасных зубов. И эта ее улыбка предназначалась только лишь мне.
Джованни! Рождин окликнула боя. Он, потягиваясь, да так, что его халат сполз на плечи, откровенно демонстрировал свою грудь. Джованни!
Тот лишь кивнул головой.
Не будешь ли ты так любезен Она указала на дверь.
Да, конечно. Я и не заметил, как он оказался у входа и уже в поклоне отворил нам тяжелые створки.
Нет, их точно что-то связывает. Этих обоих.
Не вздумай ревновать, колко одернула она меня.
Я? И это «я» было слишком громко. Джованни бросил на меня хмурый взгляд.
Да ты, ты. Прошипела она мне на ухо.
«Я понял», а в ответ просто молча кивнул ей.
За порогом расстилался огромный холл с диванами, камином посередине и телевизионной плазмой над ним. Да сюда, пожалуй, поместятся два таких дома, как этот. Где-то все это я уже видел Ах, да, не так давно, в доме Адель внутреннее убранство и габариты совсем не соответствовали внешней архитектуре. И как они умудряются запихнуть в дом столько пространства? Волшебство или умение местных дизайнеров удивлять таких полудохликов, как я? Это доступно только таким существам, как Адель или Мигофу, или, зная пару волшебных фраз, можно из любой хибары сотворить такой роскошный дворец?
Интересно, кто нас тут ждет на этот раз очередное вездесущее существо, или божество из пантеона придуманных людьми Богов? А, может, просто человек, в чьей человеческой сущности все-таки можно усомниться?
Ну что ты встал, как истукан? Проходи давай. Рождин толкнула меня в спину. Странное дежа-вю.
Я перешагнул порог, невеста проследовала за мной, и уже последним в дом вошел Джованни, плотно закрыв двери.
Располагайтесь! Он кивнул на диваны. Может аперитив?
Да, может. Рождин явно на это рассчитывала.
Виски, ром, водка, мохито, шампанское?
Мне шампанское. Вот то, вкусное, как в прошлый раз. Рождин явно не собиралась себе отказывать, пользуясь случаем.
«Асти Мондоро»? Джованни поднял бровь в вопросе.
У тебя хорошая память. Она улыбнулась ему своей милой улыбкой, потом посмотрела на меня. Ты будешь что-нибудь?
Можно немного рома? Я все еще не мог привыкнуть к таким обычным вещам в этом зазеркалье. Со льдом.
Кубинский, гавайский, ямайский, барбадосский?
Ммм. Я задумался на мгновение. «Бакарди» это чей?
Обычный или черный? Джованни продолжил уточнять.
Обычный. Обычный ром со льдом.
Бой запахнул халат, развернулся и исчез в длинном коридоре.
Как они это делают? Спросил я у Рождин, пока мы снимали обувь.
Делают что? Не поняла она.
Ну, вот это. Я обвел взглядом величественную гостиную. Как они делают все таким большим?
Да так же, как и все остальное в этом мире. Невеста подняла руку и щелкнула пальцами.
В смысле?
Ну, в смысле. Она повторила жест. Помнишь, ты в гостинице спрашивал, откуда взялся кофе? И здесь так же.