Все, зажигай.
Дрожащий огонек зажигалки высветил недлинный и неширокий коридор, в который, однако, выходило сразу три двери. Та, через которую мы в него попали, и еще парочка в самом конце, друг против друга.
В какую из них зайдем? Или здесь рассвета дожидаться будем? Наступит день, и этих гадов быстренько перебьют.
В коридоре не останемся точно. Все-таки целых три двери, которые придется контролировать, к тому же в темноте.
Левая дверь в кухню ведет, сообщила мне Элеонора.
Почему ты так решила?
Мы по-прежнему разговаривали шепотом.
Из-за нее чем-то вкусным пахнет. Запах печеного теста я унюхал тоже, но так и не смог определить, откуда он именно. Думала, в шантане поужинаю, но не вышло.
Ну да, на голодный желудок нюх на съестное обостряется. Она не ошиблась. За левой от нас дверью скрывалась крохотная кухонька. Я заглянул туда и быстро прикрыл дверь.
Что там? Мертвые хозяева?
Нет. Окно почти настежь открыто. Да и места совсем мало. Давай в последнюю дверь заглянем.
Давай.
Перед тем как в нее заглянуть, я приготовил оба ствола. Стрелять с обеих рук сразу искусство особое. Но если сцепить большие пальцы, а кулаки с зажатыми в них рукоятками крепко прижать друг к другу, то вполне можно палить и такому дилетанту, как я.
Эля, встань сбоку и попробуй ее открыть. Только осторожно. Если услышишь любой подозрительный звук, тут же ее захлопывай.
Хорошо, командир!
Дверь открывалась внутрь, и это давало надежду, что, если вовремя ее захлопнуть, бартрам придется ее выбивать вместе с косяками. Если она не разлетится в мелкие щепки при малейшем ударе.
Хватит?
Щель получилась узкая, в нее только боком и протискиваться. Тихо. И не пахнет ничем. Я постоял еще немного и решительно шагнул вперед.
Никогда бы не подумала, что обычный пирог с рыбой это так вкусно!
Я кивнул, соглашаясь: пирог действительно замечательный. Мы в относительной безопасности сидели на широченной кровати, придвинутой вплотную к дверям, и уплетали рыбный пирог, за которым мне пришлось прокрасться на кухню. Дверь оказалась изготовленной на совесть из толстых плах, которые не каждая пуля возьмет.
За единственное окно тоже можно было особенно не беспокоиться. Две металлические полоски, расположенные крест-накрест, не позволят проникнуть внутрь нежеланному визитеру, даже разбив стекло. И плотные шторы, способные не пропустить наружу ни малейшего отблеска света. Несомненно, тот, кто все это устроил, и подразумевал нечто подобное случившемуся в Фартовом.
Сама комната размерами не поражала. Кровать, занимавшая практически половину помещения, вешалка для одежды, нечто вроде тумбочки вот и все ее убранство. Теперь только и оставалось, что дождаться рассвета, когда на улицах наведут порядок. И есть пирог.
Интересно, где сейчас хозяева? Или хозяин?
Не знаю, пожал плечами я. Возможно, его здесь и не было. А может, зачем-то в окошко кухни выпрыгнул, оно практически настежь распахнуто. Эля, а как ты там оказалась?
Там это где? В кафешантане? Так я в нем практически каждый вечер бываю.
Нет. Там, где я тебя обнаружил. Вернее, куда провалился, геройски спасаясь бегством от бартров. Тебя же как будто эти два мужика, которые постоянно возле тебя были, успели внутрь занести, когда все началось.
Хотели, да не смогли. Петя с Асланом, наверное, мертвые уже. Я бы тоже наверняка погибла, если бы не они. Сама не помню, как там оказалась. Никогда так быстро не бегала, еще и на каблучищах. Заскочила куда-то и сижу, трясусь вся. Страшно было жуть! Крики, пальба, бартры по крыше носятся! Пистолет у меня в сумочке, но толку-то! Затем грохот и ты. А ты, значит, успел обратить на меня внимание?..
Не обратишь тут! Близость этой девушки волновала меня так, что в дрожь бросало.
И даже имя узнал. Наверное, и все остальное знаешь?
Это она о местном короле Шахе и о том, что она его подруга?
Знаю.
Я тоже тебя заметила. Сидит себе такой забавный. Игорь, у тебя сигарет нет?
Не курю. Хочешь, поищу здесь. Может, и найдутся.
Ладно, перебьюсь. А чего это ты тогда в курилку пошел, если не куришь? Сидел бы внутри, и не пришлось бы по крышам прыгать.
За компанию. Чтобы одному за столом не оставаться.
И еще потому, что она вышла. Надеялся увидеть.
Давно здесь?
Третий день пошел.
О двух главных правилах этого мира тебе уже рассказали?
Нет.
Вообще-то мне многое чего успели поведать. Возможно, и главные правила. Но пусть говорит. Голос у нее приятный. Из тех, что называют сексуальным.
Тогда слушай. Первое и самое главное правило никогда, никому и ни при каких обстоятельствах не рассказывай, из-за чего ты сюда попал. И у других не выпытывай.
Запомнил. А второе правило какое?
Второе тоже важное. Наверное, оно еще и поважнее первого будет. В общем, живи сегодняшним днем, потому что завтрашнего дня может и не быть. Сам видишь, что тут творится.
Не знаю, насколько это правило действительно было важным, но именно оно и помогло мне решиться.
Скоро рассвет.
За окном действительно посветлело, и небольшой зазор между шторами позволял мне увидеть то, о чем я мечтал несколько последних часов: обнаженная Эля удобно пристроила голову на моем плече.
Ты очень красивая.
Я знаю, грустно сказала девушка. Да что толку-то? Разве счастье заключается именно в этом? Она рывком перевернулась на живот. Игорь, мне с тобой было очень, ну очень хорошо. Не стану лгать, что на меня нашло затмение, что окружающая обстановка так повлияла и так далее Я сама этого хотела, причем давно. Чуть ли не навязчивой идеей стало. Чтобы с нормальным, симпатичным парнем. У которого вот тут твердо, вот тут упруго, и никаких морщин. Нигде, вообще нигде.
Судя по Гришиному рассказу, Шаху хорошо за сорок, и потому слова Эли были мне понятны. Мечтала девушка, чтобы с молодым, к тому же, по ее словам, симпатичным, и вдруг такая возможность подвернулась. И еще обидны. И даже после следующих ее слов часть обиды во мне все же осталась.
Ты только не обижайся, ты действительно мне понравился еще там, в шантане. Так что с кем-нибудь другим вряд ли бы случилось то, что случилось. Но все это лирика. Теперь о главном. Как только рассветет, мы расстанемся и забудем друг о друге навсегда. И ты должен мне пообещать: никогда ни словом, ни даже намеком никому не расскажешь о том, что у нас было. Обещаешь?
Обещаю!
Ты даже представить себе не можешь, какой зверь Шах! Он же убьет нас обоих! Убьет сразу же, как только узнает! И сбежать здесь некуда. Поселений по пальцам перечесть, а в лесу не выжить. Так что и в твоих интересах язык за зубами держать. Ты, кстати, к Греку прибился? Ты вместе с ним и с его людьми за столом сидел, наконец сменила она тему.
К нему. Послезавтра выходим. Пару недель нас здесь не будет точно, не знаю зачем добавил я. Наверное, чтобы хоть немного ее успокоить, слишком взволнованной выглядела Эля после своей речи.
Я плохого о нем не слышала. Один из немногих здесь нормальных людей. Хотя откуда они возьмутся, нормальные люди в этом мире? А куда именно идете?
На какой-то вокзал.
Эля вздрогнула.
Ты чего?
Да слишком много страшного о тех местах рассказывают.
Что именно?
Всякое. Говорят, по пути туда и временные аномалии попадаются, и пространственные, и всякие видения людей мучают, и многое другое. Помимо того что зверья полно. И Чертово кладбище где-то рядом с Вокзалом расположено. Про него тоже всякие жуткие вещи рассказывают. А если на Вокзал, значит, к Отшельнику Федору.
Я уже было открыл рот, чтобы узнать, кто такой Отшельник Федор, когда она заговорила снова:
Игорь, а ты смог бы вместе со мной сбежать?
Смог бы, ни секунды не колеблясь, кивнул я. Ты такая необыкновенная. Совсем не такая, как другие девушки.
Самая обычная я, вздохнула она. И, как все здесь, со своими тараканами. Она вздохнула опять. И я смогла бы. Наверное. Ты хороший. Только некуда здесь бежать, так что сразу нужно выкинуть всю эту дурь из головы. Надо принимать жизнь такой, какая она есть.
И жить сегодняшним днем, добавил я в перерывах между поцелуями.