На обед он решил не спускаться, Анна снова принесла еду прямо в кабинет. Ну что ж, а теперь пора лично познакомиться со своей новой группой. Крис вымыл лицо ледяной водой и отправился вниз.
***
Увидев их, Крис испытал удовлетворение, даже радость. Казалось, он знает всех уже давно, так хорошо их описал ректор Университета. Да, это то, что ему нужно. Одаренные, яркие личности, каждый по-своему, по этому принципу он и просил своего давнего друга подобрать ему выпускников. Конечно, они пока встревожены и ждут, что он скажет. Ничего, скоро все они станут понимать друг друга достаточно хорошо. Криса они будут знать под псевдонимом ОВ. Под этим же ником его знали и в Управлении, ну, кроме старых друзей, разумеется. Агентам подобного уровня присваивалась аббревиатура. Если Криса не станет, под ней будет работать другой защитник. Так что псевдоним обозначал не столько имя, сколько должность. В данном случае его зашифровали как «Отпор Взлому».
Общение с группой Крис начал, как и полагалось, с подписания контракта. После чего, чтобы разрядить атмосферу, а заодно и понаблюдать за людьми в более раскованной обстановке, предложил тренировочный поединок на улице. Во время таких сражений сразу видно, у кого какие реакция и темперамент.
Он остался доволен разминкой и, конечно, сразу выделил несколько человек, хотя никак этого не показал. Конечно, прекрасно выглядели близнецы. Но особенно интересной показалась единственная пара, где девушка сражалась с парнем. Крис видел, как она одержала явную победу, но не стал прерывать поединок и наблюдал, как быстро восстановился Муромцев, и как мужественно держалась Корнеева. Похоже, силы у этой парочки практически равные, хотя Владимир занимается рукопашкой с раннего детства, а Дина впервые узнала об этом виде единоборств только в Университете. «Повнимательнее присмотрись к Муромцеву и Корнеевой, вспомнились слова ректора. У обоих задатки лидера слишком явные, их нужно держать на почтительном расстоянии друг от друга».
Да, Володя Муромцев казался уже сложившимся мастером, к тому же явно притягивал взгляды всей женской половины группы. Но какой ловкой оказалась девушка, а смелости и куража у нее хватит на двоих! Кстати, судя по характеристике, ректор особенно симпатизирует Корнеевой.
Крис вдруг снова почувствовал сильное беспокойство. Он задержался на терраске, пропуская всех в дом. Из коридора выглянула Анна, о чем-то его спрашивая. Крис отвел взгляд от проходившей мимо Дины.
Да, да, конечно, ответил он экономке.
Что «конечно?» изумилась та. Я спросила, во сколько подавать ужин?
Простите Крис встряхнул головой. Покормите людей часов в семь. Я уеду сразу после занятий, буду поздно.
Анна ушла, а Крис отправился вслед за остальными в учебку. «Ладно, присмотрюсь потом», решил он. Но когда все вернулись в усадьбу, поймал себя на странных чувствах: его глаза будто сами выискивали среди выпускников невысокую фигурку Корнеевой. Даже когда взгляд был направлен на кого-то другого, Крис боковым зрением видел ее коротко стриженные каштановые волосы, чувствовал стремительность ее движений, слышал негромкие реплики. К странностям своего восприятия он привык относиться спокойно, а разбираться пока было некогда все уже расселись по своим местам.
Крис предложил группе тест на преобразование вещества, чтобы занять студентов, пока будет разговаривать с каждым в отдельности. Муромцева он специально решил вызвать в конце. Корнееву тоже потом, чтобы успеть понять. Сейчас перед ним сидела девушка с угольно-черными волосами.
Рута, ты ведь родом из семьи защитников?
Ня совсем, с прибалтийским акцентом ответила Рута, мяня удочярили в двянадцать лет, с того времяни я-аа живу в Ма-скве.
Да, я вспомнил. Ar yus dar turite biechuliu Lietuvoye? (у тебя остались друзья в Литве?)
Оу, Рута была приятно удивлена. Yus gerai zinote lietuviskai (вы хорошо знаете литовский)!
Ne labai, усмехнулся Крис. Начал, а продолжать не буду, уж извини, просто захотелось вспомнить.
Рута сдержанно улыбнулась в ответ.
Я много знаю из твоей характеристики. Покажи мне что-нибудь, предложил Крис. Девушка была ему симпатична.
Рута спокойно встала и подошла к окну, повернувшись к Крису четко очерченным профилем с крупноватым носом. Она как будто задумалась.
Внезапно несколько человек, занятых тестом, вскочили с мест.
Простите, вы чувствуете запах гари? Это я не выключил утюг! и Ник бросился к выходу.
Извините, я забыла на улице сумку, растерянно пробормотала Катя.
Другая девушка, с длинными вьющимися рыжими волосами, и второй близнец просто молча направились к дверям. А потом все также внезапно остановились, с недоумением посмотрев друг на друга, и почти сразу весело рассмеялись. Они снова расселись по местам, перешучиваясь, и только рыжеволосая девушка посмотрела на Руту обиженно.
Крис смеялся вместе с другими. Рута даже не улыбнулась она выполняла задание.
И много человек ты можешь удалить из нужного места?
Зависит от время-ни. Если надо быстрей, то чятыре палучалассь. Пять уже сложна. И по-честному говория, я удалила сейчас выборочна. Если Дину или Леню, то дольше надо.
Крис кивнул. Дар Руты был сложен и требовал ювелирности спровоцировать события и привести в них нужных людей, не навредив посторонним. Судя по письму Ректора, Рута умела работать и над куда более сложными вещами, как, например, внушение на больших расстояниях, требующее кропотливой работы и точных расчетов. Грязная работа иных «мастеров», бывало, приводила к нежелательным последствиям.
Из бересты Рута сделала крест, в центре которого прикрепила небольшой кусочек полупрозрачного, светящегося янтаря. Крис сразу вспомнил высокий шпиль костела, в который так часто водила его мать. И возле ворот большое деревянное распятие Он как будто попал домой, в строгую и величественную обстановку католичества. Вспомнилась и Литва, где он не раз бывал. Сосновый бор, очи-озера
От девушки веяло надежностью и суровой простотой. Крис с неохотой отпустил Руту.
Так, теперь братья Цурские. На разминке особенно великолепно смотрелся Олег настоящий боец, его заклятья, как пишет ректор, попадают в цель аж с пяти метров. Правда, и только. Не важно, такие люди очень нужны. Эту парочку защитники выловили в спортзале, где близнецы занимались обычными единоборствами. Парень из оперативников, посещавший тренировки, выделил их из общей массы. Вначале ими двигало простое любопытство. Однако со временем они действительно прикипели к делу.
Крис остался доволен разговором с братьями. Да и поделки их рассказали ему о многом. Ник, конечно, немного заморочен и склонен все усложнять. К тому же весьма упрям. Забавно, что вторая часть поделки полностью дублирует первую. Похоже, он не творческий человек, но хорошо работает по аналогии.
А вот Олег открытая душа. Из двух братьев несомненный лидер. Пусть его интеллект не так высок, как у остальных, зато он способен интуитивно нащупать главное. Что может быть лучше и проще земля, росток Рождение жизни, семя, которое, если не умрет, не принесет плода символы, которые парень использовал, даже не подозревая об этом.
Близнецов Крис отпустил достаточно быстро и посмотрел на Леонида. Ректор указывал, что парень одаренный мистик, но еще не понятно, насколько раскрылись его способности.
Поймав на себе взгляд шефа, Леонид сам встал, подошел к столу и молча положил перед Крисом свою работу. На небольшой дощечке мелом, не слишком стараясь, Леонид вывел на латыни: «Знания умножают печаль». Вот так просто и без лишних изысков он показал свой главный дар и всю его трагичность.
Крис понимал, почему Леонида отобрали в числе первых. Но искренне сочувствовал ему. Интуиция, предчувствия, знания, мучившие самого ОВ все это чепуха по сравнению с тем, что приходится испытывать этому парню. Плюс скрытность и сложность характера все это делало жизнь Леонида отнюдь не легкой.
Крис задал ему всего один вопрос:
У тебя все нормально? Как ты себя ощущаешь здесь?
Хотите спросить, могу ли я предложить что-нибудь прямо сейчас? спокойно спросил в ответ Леонид. К сожалению, или к счастью, это не всегда от меня зависит. Но если вы поставите конкретный вопрос, я могу постараться.