С самого утра дойры отбивали праздничный ритм, дабы задобрить духов природы. Подходящего возраста парням удача сегодня ой как пригодиться. Местные ремесленники устроили небольшую ярмарку на центральной площади городка. Крам на любой вкус и цвет. Яркие, домотканые отрезы тканей, ароматные специи, аппетитные сладости, магические амулеты, заговоренные травы и стихийные узелки Здесь можно было найти все. Улочки еще вчера украсили пестрыми ленточками в цвет первостихий и магическими искрами, полюбоваться которыми можно будет только вечером. Вдоль тротуаров и арены расставили диносы с водой, огнем и землей. Собственно, вчера прибыл и остиарий Дилий, священнослужитель, проводящий церемонию Имаго. Невысокого роста, с редкими рыжими волосами мужчина средних лет. Клирик по-хозяйски прохаживался кучными рядами ярмарки, то и дело бесцеремонно пробуя всякую снедь. Сахарные бублики тетушки Айи особенно ему приглянулись. Белоснежная праздничная комжа, плотно обтягивающая внушительный живот священнослужителя, была щедро усыпана сладкими крошками, винными пятнами и бог знает, чем еще.
Дума Айа, я сегодня же наведаюсь к Вам на ужин! смачно кусая бублик «осчастливил» тетушку остиарий.
Это большая честь, Ваше преподобие, приседая в уважительном поклоне, пролепетала женщина.
Что ж, Краун, Вы вместе со Свортоном потрудились на славу. Думаю, архимандрид будет доволен моим отчетом и Вами конечно же. Жду не дождусь вечерней церемонии, обратился Дилий к рядом стоящим магистрату Крауну и надзирателю Свортону. Последний, в свою очередь, тоже плотоядно облизывался на соблазнительную выпечку.
Ваше преподобие, мне очень лестно, что Вы так высоко оценили нашу верность Триумвирату и церкви, раболепно целуя руку клирика, пролепетал Краун.
Смею заметить, шахта щедро выделила городу немалую сумму для всеобщего блага, разумеется, тут же нашелся Свортон, чем бы осадить столь пылкий задор магистрата выслужиться перед клириком. Этих двоих вполне можно было назвать «заклятыми друзьями». Вот уж где было разгуляться братской любви, так это перед остиарием. Поставить еще одну галочку напротив своей благонадежности и верности перед деем ни один не мог упустить такой прекрасной возможности. И один и второй, помимо обычных меркантильных интересов, преследовали еще одну вполне прозаичную цель: попасть в милость к дею и покинуть этот злополучный городок. В Лаваре они хоть и были правящей верхушкой и вели вполне респектабельный образ жизни, но жизнь в столице и пребывание даже на менее престижной должности были в разы лучше. И этот шанс никто из них не собирался упускать.
Остиарий покосился на мужчин, громко высморкался и буднично добавил:
А теперь, я бы хотел исповедать юнцов. Мандрит Корнел предоставил мне списки. К слову, надзиратель Свортон, по-моему, Ваш сын тоже сегодня проходит инициацию?
Да, Ваше преподобие, он усердно готовился целый год, смею надеяться, сможет сегодня себя проявить, с нескрываемым превосходством надзиратель выразительно взглянул на магистрата (ведь тот мог похвастаться всего лишь дочерью). Клирик в ответ пространно кивнул.
Ах да, вдруг что-то вспомнив, Дилий ближе подошел к собеседникам, Я привез письмо из канцелярии дея Сигала, остиарий скользнул пугливым взглядом по мужчинам, пытаясь выразить выпученными глазами всю важность послания. Поспешно вытянул упомянутый конверт где-то из недр складок комжи и заговорщицки зашептал:
Это важное поручение лично под Вашу ответственность, магистрат. Но больше содействия Триумвират требует от Вас, дум Свортон. Дей надеется на Вашу преданность и помощь.
Мужчины, насторожено, переглянулись, ведь это был их долгожданный шанс и, судя по всему, имеющий большое значение для дея Сигала. Краун ловким движение выхватил письмо из рук клирика и откланявшись скрылся в разношерстной толпе. Не стоило откладывать знакомство со столь важным документом.
Каира
Я практически завершила работу на фабрике. Сегодня рабочим было лишь полдня. В честь праздника, конечно, что случалось крайне редко и ни могло ни радовать. Повторяя заученные на зубок действия, я пыталась поскорее покончить с делами и окунуться с головой в прекрасный мир праздника.
Руду смешивала с раствором, содержащим ферро-кремниевый порошок и воду. Эту смесь загружала в циклонный сепаратор, обрабатывала, а потом сепарировала. Вещества с самой высокой плотностью оставались на дне. Образуя слой, где концентрировался апейрон.
Апейрон, накопившиеся в приемном устройстве, очищала раствором кислоты, мыла, взвешивала и упаковывала для транспортировки. Соприкосновение с апейроном всегда вызывало в моем теле дрожь и странную вибрацию в пальцах. Но за много лет я научилась не замечать эту свою маленькую особенность и лишний раз не распространяться о ней.
Когда подобное произошло со мной впервые, я страшно испугалась и в тот же вечер все рассказала отцу. Помню его обеспокоенный взгляд и строгий запрет не рассказывать об этом кому-либо еще. Лишних вопросов я тогда не задавала, просто приняла все случившееся как данность. Но сейчас все чаще возвращалась к мыслям, что нужно бы выяснить, что со мной. Так как по разговором с подругами из фабрики, я поняла, что больше ни у кого не возникало подобной реакции. И начать поиск ответов я планировала с библиотеки мастера Брага.
Каждый контейнер опечатывался в соответствии с требованиями Триумвирата. Дальше, печать магией защищалась от несанкционированного взлома. На этом этапе моя работа считалась оконченной.
Налепив последнюю печать, я облегченно вздохнула. И в мыслях сразу же закружились ароматы и краски ярмарки, сладости тети Айи и прохладный лимонад из пустынной горечавки. В животе предательски заурчало. Схватив сумку, я вприпрыжку поспешила покинуть рабочее место. Обогнув входные ворота, прямиком направилась к зазывным звукам ярмарки. В голове мелькнула мысль, что перед праздничным весельем стоило бы заглянуть ненадолго домой переодеться. Мой лучший наряд уже дожидался, заботливо приготовленный еще со вчерашнего вечера. Замечтавшись о прелестях ярмарки, я практически нос к носу столкнулась с явно спешившим, озадаченным надзирателем Свортон. Он очень торопился, нервно оглядывался по сторонам, и казался еще злее чем обычно. Но сегодня мне ничего не могло испортить праздничное настроение. Поэтому я кинула ему быстрое приветствие и вернулась к более приятным мыслям о платье.
Кыштымская пряжа мне досталась от мамы. Несколько мотков тончайшей паутины были на вес апейрона. Да и такого качества пряжи сейчас не найти. Она обладала ценными свойствами давать прохладу во время летнего зноя и хорошо согревать при низкой температуре, что было очень удобно в нашем переменчивом пустынном климате. Несколько лет назад, я по выпрошенным у мастера Звага (нашего местного швейных дел мастера) книгам связала себе довольно симпатичное платье, которое и собиралась сегодня надеть. Наряд был простенький и явно не мешало бы дополнил его чем-то эдаким. Из украшений похвастаться особо не было чем, парочку лент для волос да добротный ремень, привезённый отцом из Тумберга несколько лет назад, но сегодня мне хотелось выглядеть по-особому празднично. Я тихонько открыла комод и аккуратно выудила оттуда два небольших пера симаргла. Редкая, не дешёвая вещь и еще более ценная от того, что мне их подарил на восемнадцатое день рождение Лиам. Он вместе с отцом участвовал в королевской охоте в Сардаских горах на этих сказочных птиц и довольно успешно. Угодия дея Сигала пополнилась парой отличных летунов. А Лиаму за проявленную смелость и смекалку достались опавшие перья. Я взяла атласную ленту в цвет платья и украсила её золотистыми перышками, вплетая все это великолепие в причёску. Перья сливались с моими волосами, практически теряясь полностью в мягких волнах. Но стоило повернуть голову, как лучистость их золота начинала играть мириадами разноцветных искорок на солнце.
Расправив складочки податливой ткани, я невольно заулыбалась. Не часто доводилось видеть себя такой нарядной. Но сегодня был особый повод. День Имаго Лиама.