Восемь волшебниковМария Егорова
Глава 1Возвращение в город
В вагончике, в котором ехала Лера, творилось что-то невообразимое: хлопали крылья, летели перья, скрежетали коготки по деревянному полу, девушка визжала. Наконец, все стихло.
Сова стояла у сиденья напротив и смешно заглядывала под него. Потом попыталась достать что-то когтистой лапкой. Вернее, кого-то.
Афина! Лера пришла в себя и укоризненно покачала головой. Нехорошо. Зефирка моя часовая мышь!
Афина ухнула, демонстративно отвернулась и снова пошарила лапкой под сиденьем.
Ну, это уже ни в какие ворота не лезет! Лера встала со своего места и достала до потолка. Ой! она схватилась за голову. Вагончик, в котором она ехала, был больше похож на карету очень тесный. Сиденья располагались друг против друга на расстоянии метра: два с одной стороны и два с другой, так, что ноги-то было трудно вытянуть. Хорошо, что за сиденьями была багажная полка. Там стояли Лерины вещи: небольшой чемодан и рюкзак.
Афина, повторила она и попыталась схватить сову, но птица увернулась. Она запрыгнула сначала на свободное место рядом с Лерой, а потом скрылась в темноте багажной полки.
Ох! Лера присела на корточки и протянула руку под сиденье. Зефирка, иди сюда. Афина тебя больше не тронет, с багажной полки послышалось уханье, похожее на смех. Лера закатила глаза, но упрямо повторила. Не будет, не будет! Иначе придется отдать ее на опыты Ромке в лабораторию, снова раздалось то же уханье, но уже не такое громкое.
Белоснежная мышка показала свой розовый носик из-под лавки, а потом залезла на ладонь к хозяйке.
Вот умничка, прошептала Лера и оттопырила карман своей черной куртки. Зефирка знала, что делать. Она прыгнула в карман, при этом он остался плоским. Девушка вздохнула и уставилась в окно.
Лера ехала в поезде на колесах, состоящем из десяти маленьких вагончиков. Она ехала в последнем, поэтому на поворотах видела во главе их состава двух огромных лошадей. Эти красивые животные тащили за собой длинный «хвост» без видимых усилий. Они были потомками лошадей-великанов. И хотя они уже порядком измельчали, но все еще впечатляли своими размерами.
На улице стоял конец сентября приближалась золотая осень. Воздух был холодным и прозрачным, вечерело быстро. Домиков вдоль дороги становилось все больше и больше, а это значило, что город Семи волшебников уже близко. Лера еще раз глубоко вздохнула.
«Я заберу свою метлу, вяло думала она, проведаю Женьку К Риммовне схожу. А потом уеду обратно. У меня есть дом в лесу. Буду жить там. Одна», и Лера снова вздохнула.
Метлу она не смогла взять с собой в прошлый раз слишком похож был ее отъезд на побег. Девушка в который раз сунула руку в карман и вытащила на свет белую мышку. Зефирка зевнула и пискнула:
Половина пятого, половина пятого.
Афина зашевелилась за спиной, приоткрыла один глаз и тихонько ухнула. Мышка проворно заработала задними лапками и буквально вывалилась из рук девушки в оттопыренный карман.
Ай, Лера потерла оцарапанную ладонь. Прости, Зефирка. Просто я переживаю
Афина ухнула еще раз, потопталась на месте и снова закрыла глаза. Девушка покачала головой и выглянула в окно. Поезд остановился. Это была последняя остановка перед городом.
Тут дверь вагончика неожиданно распахнулась, и внутрь ввалилась старая ведьма отталкивающей наружности: лицо ее было серым, сплошь изрезанным морщинами, да такими глубокими, что иные напоминали глубокие порезы с чернотой внутри. Лера подвинулась на своей лавке поближе к окну и отвела взгляд. Запах старости защекотал ей ноздри.
Старуха тем временем села на сиденье напротив и поставила рядом две огромные корзины, накрытые тряпками. Что было внутри, девушка не видела. Поезд снова тронулся и легко покатился вперед, иногда подпрыгивая на кочках.
Мурашки ни с того ни с сего поползли по спине Леры. Ее передернуло, и она вскинула голову вверх. Старая женщина сидела и смотрела на нее в упор. Глаза ее слезились. Девушке стало неуютно, она заерзала на своем месте. Мерзкая старуха скривила рот, от чего выражение лица стало еще более страшным. Верхняя губа поползла вверх, и Лера вздрогнула. За ртом, изрезанным поперечными морщинами, скрывались крепкие белые зубы. Она быстро отвела взгляд в сторону и повыше застегнула свою куртку. Сердце гулко билось в груди.
Лера чувствовала на себе взгляд старухи. Наконец, не выдержала уставилась в это жуткое лицо. Ей было страшно смотреть на старуху, но не смотреть было еще страшнее.
Что вам надо? прошептала она. Во рту пересохло, она еле ворочала языком.
Уголок рта старухи снова пополз вверх, лицо окончательно превратилось в страшную маску. Лера плотнее прижалась к спинке кресла и попыталась сглотнуть. Вместо этого из ее рта вырвался сухой кашель. Она открыла рюкзак и вынула из него бутылку с водой. Дрожащей рукой открутила крышечку и поднесла к губам.
Первый глоток обжег горло, второй принес облегчение. Лера выдохнула и на секунду прикрыла глаза, а когда открыла их, вздрогнула. Лицо противной старухи было всего в паре сантиметров от лица девушки. Она дернулась, но не смогла отодвинуться ни на миллиметр. В вагоне было слишком тесно. Зловонный запах изо рта женщины заставил ее сморщиться. Первобытный жуткий страх начал подниматься от живота вверх, к горлу. Лера уже подняла руки, чтобы оттолкнуть незнакомку от себя, когда поезд затормозил, и старуха плюхнулась обратно на свою скамейку. Морщинистый рот раскрылся, обнажив россыпь белых зубов, и из-за них показался толстый красный язык.
У тебя красивые глаза, проговорила ведьма на древнем магическом языке. Хочу такие же
Лера заморгала быстро-быстро.
Что? переспросила она, и голос ее голос! показался ей чужим, далеким. Теперь уже старуха подняла вверх брови и все складки на лице поползли вверх за ними.
Ты знаешь древний магический, проговорила она и издала чмокающий звук губами. Потом вскинула руку, на которую была надета перчатка, и вытянула вперед длинный указательный палец.
Я хочу твои глаза, повторила она, и в ее собственных глазах блеснул злой огонек.
Я вас не понимаю, пробормотала Лера и сжала бутылку так, что вода засочилась сквозь неплотно закрученную крышку.
Сейчас поймешь, прошептала старуха и снова причмокнула. Сейчас поймешь, и медленно стянула перчатку с руки. И эта рука оказалась молодой и крепкой, с красивыми пальцами и длинными острыми коготками. Старуха сжала голую руку в кулак и прошептала заклинание.
Воздух вокруг загустел, и время будто замедлилось. Тело Леры отяжелело. Она почувствовала себя слегка пьяной. Новая волна страха прокатилась от живота к горлу и обратно, дыхание перехватило, но она не могла пошевелиться. Девушка открыла рот, беспомощно вращая глазами, а рука противной старухи уже тянулась к ее лицу, к ее глазам. Лера хотела кричать, но не могла.
И тут тряпье на одной из корзин зашевелилось, а за ее края уцепились две маленькие узловатые руки, показался огромный нос
А А А Пчхи!
Воздух в тесном вагоне задрожал, как желе, собрался серыми крупинками и осыпался на пол. Лера шумно вздохнула, руки неуклюже повисли вдоль тела, а голова ударилась затылком об сиденье. Афина тоже очнулась. Замахала крыльями и заухала.
Амхель-стохни! проскрипела старуха, но ничего не произошло. Из корзины высунулась лохматая голова с заспанными глазами.
Это, это?.. Лера еле ворочала языком.
Амхель-стохни! завизжала ведьма. Рука без перчатки коснулась макушки существа. То обмякло и повисло на краю корзины. Ведьма, не церемонясь, засунула его обратно и накрыла тряпками. От возни платок съехал с ее головы, и Лера увидела густые каштановые волосы, заткнутые за ухо, а в ухе блеснула маленькая жемчужная сережка. Девушка сглотнула так не шли эти волосы к морщинистому лицу, как и молодая рука, как и белые зубы. Она снова потрясла головой. В следующий момент старуха натянула платок обратно на голову и уставилась на девушку злыми глазками.