Эй, ведьма! Сюда иди!
Крик последовал мгновенно, как и мороз по коже. Я направил руку на угол дома, из которого исходил крик, как меня схватили ремни Вэйра и утащили в укрытие.
Что ты делаешь? Я могу убить ее!
Нельзя! Это не ведьма, она еще маг.
Что это значит?
Значит, что нельзя ее убивать. Надо придумать что-нибудь, чтобы спасти.
Люди мне сказали, что с ними маги. Может, они помогут?
Я велел им спрятаться. Большинство из них подростки, как и ты.
Мне двадцать два.
Ох, тогда прости, дедуля. У тебя кости не ломит? Черт, Ян тоже выкарабкался.
Он направил свои ремни в сторону Яна, но они были медленнее. Мой друг замахнулся мечами на ведьму, но все равно свалился без чувств. За ним, в свете вспышки показался альбинос предводитель поджигателей. Он опустил руку, и стало ясно, что он причинил вред Яну. Раздался запах огня, который привлек ведьму. Она рванула к пламени огня за деревней.
Вэир освободил меня и вместе со мной ринулся вперед. Я подбежал к Яну, а он за поджигателями. Осмотрев друга, мне стало страшно: кровь текла из ушей и рта. Он не отвечал и едва дышал. Увидев, что Вэир быстро отдаляйся, я запаниковал:
Вэир, вернись! У Яна кровь из ушей и носа! Вэир, прошу!
Поняв, что маг ушел с концами, я взялся за лицо Яна и начал умолять его держаться. Но его губы начали синеть, а тело белеть.
Врачи! Лекари! Знахари, да кто угодно! Человек умирает, снова закричал и почувствовал руку на своем плече. Вэир отодвинул меня и начал что-то делать с Яном.
Из подвалов начали высовываться люди. К нам подбежали знатоки своего дела и скомандовали мужикам отнести Яна к лекарям. Вэир отвел меня в сторону, чтобы никому не мешать.
4
Я сидел на скамейке, смотря на город. Снежные корки стаивали, создавая слякоть. На площади стали поправлять украшения. В это трудно поверить, но праздник решили продолжить. Кто-то готовил прямо на улице, умоляя детей не бегать рядом со столами.
Хорошо, что мы помогли этой милой деревушке, произнес Вэир и сел рядом со мной.
Вообще-то не мы.
Вообще-то никто не должен об этом знать. Только потому что ведьмы нет, нам и помогают. Ну в частности, твоему дружку.
Спасибо, что не бросил. Я знаю, тебе важно их догнать.
И мы догоним, Вэир помахал перед носом картой. Я тут выяснил название города. Из-за того, что мы провалились в землю, мы действительно обогнали поджигателей. Судя по карте, они прошли две деревни. Осталась последняя, в которой они должны жить сами.
Но это деревню они не тронули или это все из-за ведьмы?
Думаю и то, и другое, он свернул карту. Понимаешь, здесь живут маги. А наши не друзья тоже маги. Этакая магическая солидарность.
Может пойдем прямо сейчас? Без Яна?
Ты чего? Без этого громилы никуда. Хотя он оказался слабоват: ни испарениям грибницы, ни яду противостоять не сумел.
Вот и я о том же. Вдруг это все знак. Я уже потерял сестру, если еще и с Яном что-то случится, то
Кого это ты там потерял уже? Аля жива здорова и ждет спасения, тупица, произнес Ян, держа руки в карманах. Я готов побеседовать с нашими, как ты сказал, недрузьями.
Мы с Вэиром подняли взор на Яна. Он стоял с улыбкой на лице, а позади него стояли удивлённые, передавая между собой бутылек и проверяя его на свету.
Чудо-люди, поставили меня на наги каким-то странным пойлом, хмыкнул Ян. Итак, где мои вещи?
Лови, Вэир бросил сумку, которая ударилась ему об грудь и упала вниз. Странно, что даже рефлекторно Ян не поднял рук. Он же баскетболист и поймать летящий в него объект дело чести.
Хотел сказать, что пока мне тяжесть нельзя таскать. Кто возьмет?
Обменявшись парой слов с местными, мы покинули деревню с провиантом и новой одеждой. Странное поведение Яна продолжало меня бесить. Я предложил ему попить спустя долгого времени, но он оказался. Вэир отогнул ветку, Ян прошел мимо, не загнув ее следом, и она хлестанула меня по лицу. Продолжая подозревать, что с его руками что-то не так, я нарочно оступился и чуть не свалился вниз, так Ян даже руки не подал. Он крикнул Вэира, чтобы он схватил меня ремнями и это была последней каплей.
Так что за хрень! Ян покажи мне свои руки! Разозлился я.
Руки? Зачем тебе мои руки нужны? Его неуверенная улыбка и метание взора в разные стороны давали понять, что он что-то скрывает.
Ты отказываешься есть, пить, а сейчас даже не помог мне, хотя был ближе, чем Вэир. Покажи мне свои руки!
Достали, вздохнул Вэир и ремнями разрешил спор. Он вытащил руки Яна из карманов, и они оказались совершенно нормальными. Мне показалось, что даже сам Ян удивился. Теперь все довольны? Можем продолжить? У нас так-то не вылазка в соседний садик. Мы идем основательные проблемы решать.
Но, почему ты так странно себя вел? Не понял я.
Я-я просто злился на тебя, признался Ян. Ты напился и попал в подвал. Я думал, что тебя ведьма в корку льда превратила. А ты удрал и даже не предупредил.
Меня забрали насильно это два!
А раз это?
Я нажрался, чтобы на меня обратили внимание, ведь я раньше всех увидел ведьму. А вы вообще ушли в разгул раньше меня и не слушали ничерта. Один ушел плясать с бабами, другой играть с мужиками. Это как вообще называется? Где ваша осторожность?
Ну меня-то зачем приплетать? Завопил Вэир. Ну расслабились немного. Как говорится, перед последней битвой надо отдохнуть, как в последний раз. А раз мы все выяснили, обнимитесь поцелуйтесь и идем уже. Задолбали, ненормальные.
Мы посмотрели на Вэира, который отдалился от нас.
Глава 8. Переговоры
1
Снаружи лагеря не было ни защитной стены, ни наблюдателей. С виду обычные натяжные палатки, костры и разговоры. Иногда проскальзывал даже смех. Вэир велел нам помалкивать и не подавать виду, что мы сильные. Впервые, он сказал об этом. Мне-то нетрудно притвориться, но с габаритами Яна трудно обмануться.
Когда мы вошли в условное начало палаточного лагеря на нас обратили внимание. Вэир шел целенаправленно, как будто знал, куда идти. Ян шел за ним, как правая рука, а я таращился по-сторонам. Меня очень привлекала демонстрация магических сил поджигателей. Кто-то крутил на пальце непонятные иглы, кто-то покрывал свою руку омерзительной жижей. Кто-то раздваивался или рассыпался в труху. Ощутив боль, я дотронулся до щеки и увидел кровь. Подняв взор на толпу, я увидел девушку, у которой в руках был клубок из знакомых стеклянных шипов. Она смотрела на меня с вызовом и беспокойством одновременно.
Не сказав ни слова и наступая на пятки, «гостеприимная» толпа проводила нас до большого шатра. Внутри пахло мятой и крапивой, стоял пар и мельтешил силуэт в белом одеянии.
Ты принес корень? Произнес хозяин палатки и обернувшись к нам, удивился. Что вы тут делаете?
Как и договаривались, мы молчали, но Вэир тоже не спешил говорить. Силуэт приблизился, и мы увидели альбиноса с красными глазами! На вид ему было лет двадцать пять, не больше. Он был высоким, тощим и жутким. Волосы спадали на острое лицо с горбатым носом, он сутулился и щурился. Держу пари, он только делал вид, что пытался нас вспомнить.
Я заметил, как сжатые в кулак руки Вэира дрожат. Кажется, что он сдерживался из последних сил, но почему?
Ты подставил нас своими поджогами, процедил Вэир. Из-за тебя нураги выпотрошат всех магов.
Они барахтаются всю жизнь, но ничего не вышло до сих пор, а знаешь почему? Они слабы, как и вы. Кстати, вы это кто?
Никогда не слышал про атеней?
Альбинос скорчил невинную рожу и покачал головой, как вдруг половина его лица изменилась. Кожа сошла с лица, как кора с дерева. Альбинос попятился назад. Ян вырубил Вэира и велел мне помочь альбиносу. Я подбежал и заметил на кушетке морозную ведьму. Она выглядела, как спящий человек со странной парящей аурой вокруг. Вокруг царила лекарская обстановка, что меня более чем удивило.
Вы что, лекарь? Предводитель поджигателей лекарь?!