Виновато улыбнувшись, женщина протянула мне одну из карт. Я тут же вцепилась в нее, как в зеницу ока, но одного взгляда хватило, чтобы понять, что ничего не понятно. Улицы и постройки может и узнавались, но что значили эти черточки и фигуры, я бы в жизни не догадалась.
Что значат эти символы? Какой- то код? я оперлась о стол, заглядывая в чужой блокнот, где значков было еще больше, чем на карте.
Кружок стратегически важные места, звёздочки важные люди, подходящие для вербовки, будто между делом, но серьёзным тоном, пояснила Гера. Наверное. Как примитивно. Госпожа психолог, пешек берете на себя?
Бревна в камине громко треснули; Сара отрицательно покачала головой. Гера хмыкнула.
Тебе так дороги те гроши, которые ты называешь «пенсией»?
Вообще то да, откинув со лба светлые пряди, женщина одним глотком допила кофе, выглядя более довольно, чем в самом начале вечера, Свобода мне, конечно, дороже, но дело не в этом. Вербовкой должна заниматься Инесса.
Поражённо уставившись на «коллегу», я с вопросом указала на себя. Мало ли, вдруг в наших рядах загадочным образом появилась моя теска. И получив утвердительный ответ, запуталась совсем.
Сара уже было хотела вдаваться в детали, по пунктам, как обычно, объясняя свою позицию и выбор, но слова ей не дали.
Идея фигня, авторитетно заявила Гера, почесав выбритый затылок. Не смотри на меня так, малышка. Поверь моему опыту, такие, как ты в вербовке не самый лучший вариант. Больно вспыльчивая, тебе бы над нервами поработать. Медитация, там.
Кто бы говорил! Ты то у нас пример спокойствия и сдержанности! повертев в руке блокнот, я прикинула, как бы кинуть его так, чтобы нанести наибольший урон. Будто прочитав мои мысли, женщина усмехнулась и откинулась на спинку стула, кладя ноги на стол.
Обратного я и не говорила, малышка. Я большая злая тетя, и не на что не претендую, но ты не подходишь для вербовки. Другое дело, для шпионажа.
«В чем разница?» уже было выплюнул мой рот, но задумчивый взгляд Сары остановил едкие слова. Женщина нахмурилась; морщины на лбу стали лучше заметны.
Посмотри на ее внешность! Кудряшки, большие глаза, реснички длинные, кукла да и только. Ставлю сотку, что от улыбки у нее ямочки появляются. Это во-первых. Потом, ни в чем не замечена, нигде, кроме школы не записана, вспомни сколько она нам проблем принесла пока мы искали. Кстати, оценки у мелкой, ни мало, ни много, идеальные. Говорю, над характером поработать, свечки всякие пожечь успокаивающие и посылать разводить шпионскую деятельность в стане врага.
Я вскочила, не соглашаясь ни с одним из утверждений. Кукла, серьёзно? Шпионаж? Нет, я совсем для него не годна. Все это практически прозвучало вслух. Практически. Воспользовавшись каким-то своим психологическим приёмом, Сара вскинула ладонь, и мне ничего другого не оставалось, как замолчать.
Что ты предлагаешь? женщина то делала какие-то пометки, то резко отрывалась, задумавшись потирая виски.
Чиновникам, даже самым мелким, неплохо платят, а от юных выпускниц заявки принимаются до конца лета. Целый месяц в нашем распоряжении, чтобы вылепить из необработанного камня существо, способное хоть как-то держать себя в руках, судя по тому, как обе женщины синхронно перевели взгляд на меня, они уже все решили.
Как командир, я могу отказаться, а эта идея мне совсем не нравится! заявила я, в гордой стойке, выпрямив спину, и неожиданно получила вместо покойного согласия смешки.
Высокое тело склонилось надо мной, в нос хлынул приятный запах грейпфрута, и неприятный табака.
«Командир»? хрипло рассмеявшись, Гера схватила меня за воротник рубашки. Не знаю, кто наплел тебе такую херню, но ты не «командир» для нас. Ты Тень, лидер для обычных людей, знающих о наших проделках из новостей и слухов, но на деле, ты просто одна из исполнителей. Мы работаем в дружном коллективе, девочка. И если мы решили что-то вдвоём, значит, так и будет.
Ища поддержку, я повернулась к Саре, но она пожала плечами, глядя в ее заледеневшие зелёные глаза, сомневаться не приходилось, она настроена серьезно. В бессилии, я ударила по чужой руке и взяв пустую кружку со стола, направилась на кухню, через плечо бросив:
Либо смени парфюм, либо бросай курить. Грейпфрут с табаком тебе не подходят.
*За день до*
Целый день стоять на ногах досаждало, я потянулась разминая плечи и шею, с радостью осознавая, что рабочий день кончился. Работа, может быть мне и нравилась, но ночные рейды совсем не помогали нормально отдыхать, и к тому же, не приносили никакого дохода, а кушать что-то надо. В голове вырисовывалась красивейшая в своем великолепии картинка. Дом, подвальчик, милый дом, пропитанный запахом свечей с сандаловым маслом, тишина, мягкое одеяло, и такой же мягкий, хоть и потертый, матрац.
Фантазии в дребезги разбились о колокольчики, звонко оповещающие о прибытие очередного посетителя. Шнуровка на фартуке завязалась на бантик. Легче пару минут потратить на один кофе, чем спорить и выгонять клиента, по крайней мере, так завещала хозяйка кафе.
Добрый вечер, после пяти продаём только холодный латте, вас устроит? зачастую посетителей это отталкивало, так что я понадеялась, что человек, не умеющий читать, иначе бы он увидел, что в это время кафе уже закрыто, просто развернётся и уйдёт.
Не тут то было.
Мгм, согласно промычала незнакомка, которую я уже ненавидела. Даже не взглянув на это ужасное существо с наплевательским отношением к бедному обслуживающему персоналу, я покорилась судьбе.
Мерная обжарка зёрен, варка терпкого напитка, смешивание различных ингредиентов, для придания аромата и вкуса успокаивали меня, но не сегодня. Вместо того, чтобы включать конфорки, доставать уже вымытую турку и что-то там смешивать, я просто достала из холодильника то, что планировала выпить завтра, по-быстрому разогрев перед работой и не глядя поставила на кассу.
Прошу! даже не взяв денег с клиента, я просто повесила фартук и накинула летнюю курточку на плечи.
Какая же дрянь! Надеюсь, ты хотя бы туда не плюнула! произнес знакомый хриплый голос, заставивший меня наконец обратить внимание на не культурного посетителя. Конечно! Кто же это еще мог быть?
Чего тебе нужно, Гера? табличка «закрыто» повисла на ручке двери; я доделывала оставшиеся мелкие дела по помещению, например, складывала остатки еды, той, что не слишком приторная, в авоську.
А я уже не могу попить кофе? закатив глаза, я отвлеклась, чуть не пропустив момент, как женщина маргинального вида: потертая кожаная куртка, бритая голова, мускулистые, пожалуй чересчур, телосложение, достаёт из пачки сигарету, тут же лишившись ее. Ладно, я за тобой пришла. Сигу верни, на улице закурю.
Я бегом вывалилась наружу, растоптав вонючую дрянь ногой. За моей спиной с грустью раздалось:
Что она тебе сделала, монстр? от печали в голосе можно было разреветься, в уничтожении сигареты подключилась пятка. И сколько у тебя еще незакрытых гештальтов?
Диванных психологов не спрашивали, сжав сумку покрепче, я направилась прямиком домой, желая как следует выспаться и не думать о Гере, о ломящей боли в ребрах, последствия сырости и переломов, или о фантомном жжении в руках. Ты от Сары? Если нет, проваливай.
Женщина приблизилась, а я учуяла запах табака и мяты. Поднявшись на цыпочки, я носом уткнулась в то место на шее, где ароматы держатся дольше, а чувствуются сильнее. Никакого цитрусового душка, действительно, табак и мята. Лицо Геры скосилось от удивления и ужаса.
Мята идет тебе больше, бросила я, ускорив шаг, так и не получив ответа на свой вопрос. Если хочешь поговорить, то за мной, не будем же мы посреди улицы стоять.
Приводить кого-то в домой, я не хотела, особенно эту женщину, но сказалась усталость, безысходность и, как ни странно, запах мяты. Даже сплетенный с сигаретным дымом, он умудрялся ломать бдительность и раздражительность вдребезги.