Но, может быть, ей это только показалось, а, на самом деле, никакой ловушки и нет?
С чего это ты заговорила о Лабиринте? Инда и мне ни разу не приходило о нем ни одной мысли. Да, и слыхивала я о них лет сто назад, а то, и того более. Забудь про них, некому у нас Лабиринтами заниматься.
А ведь ты юлишь, Маурита. Не с тобой ли говорил Са Тал?
Са Тал? Маурита сделала вид, что задумалась. Ну, это надо же? Было дело. Маурита театрально щелкнула себя по лбу. То-то, я думаю, ночью сон привиделся про Лабиринты?
А что? Вдвоем бы мы с ним смогли бы соорудить такое. Вот только, как нас туда переправить? Произнося эти слова, Маурита уже знала, как? Более того, она знала, зачем? Если нет возможности устранить Са Тала, значит, надо склонить его на свою сторону. Есть, конечно, одна загвоздка: выглядит Маурита много старше тридцати пяти лет. Но там, где не будет соперницы, и это малая проблема: что-что, а обольщать Маурита еще не разучилась. Если углубиться лет на пятьсот, скажем, то года за два, или, в крайнем случае, за три это можно суметь сделать.
А если потеряете Силу? Рамита Ра Ма видела, как напряглась Арель. Видимо, она, все же, имеет Силу, только, вот, не открылась она ей. Надо будет поработать! Королева и сама чувствовала ложь и угрозу, исходящую от Мауриты. «Что же она задумала? И почему решилась сама отправиться в прошлое? Или? Не может такого быть. Не может же она надеяться завладеть сердцем Са Тала?».
Я поняла тебя, Маурита. Рамита Ра Ма была, на удивление, спокойна. Благодарю тебя за то, что отнеслась к моей просьбе с пониманием. Надеюсь, на Совете вопрос решится положительно.
Расстались они, не экономя на улыбках и благодарностях. Но когда шаги Мауриты перестали доноситься снизу, бедная Арель бросилась перед хозяйкой на колени:
Не верьте ей. Ни капельки не верьте.
Встань, Арель. Ну, встань же, наконец. Конечно, я ей не верю. Но идея Лабиринта принадлежит Са Талу А Корну, а не ей. Понимаешь, если бы мы имели его, то могли бы легко защититься от внешней угрозы.
А разве нельзя построить его сейчас? Собрать Боевых магов, которые знают, как их строить .
Пойми, Арель, речь идет не о рядовом Боевом Лабиринте. Нужно фундаментальное строение. А сейчас, когда и строить-то некому, и времени на это остается все меньше и меньше, и скрыть это невозможно . Нет, это нереально.
Но это же так страшно отправиться в прошлое, туда, где тебя не было и в помине. Арель была готова вновь пасть на колени.
Да, страшно, но, похоже, иного пути нет. Рамита Ра Ма снова подошла к окну. Маурита стояла под деревом и смотрела на окна башни. И от ее взгляда по телу Рамиты прошел неприятный холодок, что уж, говорить о состоянии Арель.
У, ведьма. Проговорила Арель сквозь зубы. Тихо, но после ее слов Маурита поспешила удалиться.
2. Совет
Рамита Ра Ма не любила собирать Совет. Тем более, не любил их Са Тал А Корн. Любое заседание, в конце концов, неизменно вытекало в выяснение, кто больше ценен для империи. А, если учесть, что практически все члены Совета обладают Силой, то все, как правило, заканчивалось маленькими, но эффектными «войнами» с выдиранием волос и метанием молний. Но, если Са Тал А Корн почти всегда может сослаться на неотложные дела, то Рамита Ра Ма вынуждена, как говорится, хлебать всю эту кашу полной ложкой. Но на сей раз и ему тоже было деваться некуда.
Вопрос этот давно уже витал в воздухе, поэтому Са Тал А Корн ограничился кратким сообщением по проекту Боевого Лабиринта. Предполагалось вернуться назад лет на двести триста, когда инопланетных вторжений еще не было, а внутренний мир уже перешел в стадию становления промышленности. Войны, согласно историческим справкам, периодически велись, но не так активно, как в последние двести лет. Неосвоенных территорий было предостаточно. Настораживало только то, что в это время велась самая настоящая «охота за ведьмами». Впрочем, и глубже было не легче. Охота велась и там, но, зато, и с техникой было небогато.
Упоминание об «охоте на ведьм» сразу уменьшило число желающих отдать жизнь на благо империи. Вернее, их совсем не стало. Что говорить о других, если сама Маурита не стала проявлять рвение. При таком раскладе вся затея может сорваться.
Рамита Ра Ма уже готова была перенести Совет, но потом все стало на свои места.
Если все обстоит именно так. Подала голос Хлоя, подруга Мауриты. То лучше послать в прошлое минимально необходимое число людей. Скажем, двоих, или троих. Малым количеством легче затеряться, а большое потребует больших затрат. Главное в таких делах что? Достаточное количество финансовых ресурсов, чтобы купить. Что, неважно. Все решается на месте. Теперь, кого посылаем? Тоже решается просто. Са Тал А Корн это вне сомнения. Второй человек должен обладать большой Силой. Кто обладает самой большой Силой? Правильно, Королева, или Маурита. Вот, и посылаем Са Тала А Корна и Мауриту.
А у меня другое предложение. Неторопливо поднялся Лер От Матео. Он не так часто давал предложения, но, если давал, то возразить ему всегда было трудно. Я так думаю, что физической работой там им заниматься не придется. Так? Так! А нужны там, естественно, Са Тал А Корн и кто-то, обладающий коммерческой жилкой. С этой работой лучше всех справится Сат. Да-да, не удивляйтесь. Парень, конечно, еще молод, но хватка у него можно позавидовать каждому. А еще им нужна охрана. Большие деньги всегда притягивают к себе большие беды.
Рамита Ра Ма от такого предложения побледнела, но быстро отогнала плохие предчувствия. Зато, на Арель было тяжело смотреть. И это никого не удивило: только ленивый не догадывался о любви Сата и Арель. Мешала лишь разница в их социальном положении. Арель готова была отправиться с ним в прошлое, но не могла оставить Рамиту Ра Ма без своей охраны.
Сколько же ты предлагаешь отправить охранников? Хлоя попыталась перехватить инициативу, но Лера трудно сбить с намеченного пути.
Судя по количеству груза, человек восемь.
И где же наберем столько мужчин?
Не мужчин, а девушек.
Ты совсем разум потерял? Не выдержала Маурита. Их самих-то надо охранять. Но сразу осеклась, две трети нынешней армии составляют женщины, и справляются со своими совсем не женскими обязанностями не хуже мужчин. Но сдаваться она не хотела. Не выдержат они переноса в другое время.
А ты сама-то выдержишь? Парировал Лер.
Я волшебница. Не сдавалась Маурита.
Но после этих слов, как-то сам собой, спор утих.
Выждав продолжительную паузу, королева решила:
Как я поняла, все упирается в то, кто должен отправиться в прошлое. При этом, никто не задался вопросом, как? А мы давно разучились не только лабиринты строить, но и транспортировать во времени.
Это так. Поддержал ее Лер От Матео. Я не знаю, жив ли еще старый Рок. Лет, так, двадцать назад он еще практиковал такое. У него и цельный кристалл ала был. Можно к нему наведаться на днях.
Нет, сегодня. Сейчас. Внезапно охватившая сердце тревога, не позволила Рамите Ра Ма терять драгоценное время.
Она сейчас не понимала себя: ей бы впору, как можно дольше отсрочить миг прощания, так подсказывали и сердце, и разум, но, чувствовала Рамита, не только от этого защемило сердце. И неизвестно, какая причина сильнее. Рамита мельком глянула на Мауриту, «Нет, не в ней причина».
Полностью согласен, тем более что на сегодня у меня ничего не запланировано. Обрадовался Лер От Матео такому повороту дела.
3. Подарок Старого Мага
Старый волшебник, вернее, Боевой Маг, Рок оказался не только жив, но и бодр. Вот, только идея транспортировки его сильно озадачила.
Одного двух переправить это можно. А сколько, вы говорите? Десять? Мне это не потянуть. Оба кристалла, конечно, еще целы, но одни-то они всего лишь красивые необработанные камни, не более того. Я уж решил, было, их камнерезам подарить, но что-то отвело. Волшебник довольно лихо для его лет поднялся и ушел за пеструю занавеску. Вскоре он вынес из-за нее тяжелый предмет, завернутый в такую же ткань, как и занавеска. Вот, тебе и подарю. Пока один. Второй надо еще подготовить, немного пострадал он в последнем бою, но работать сможет. С этими словами он вручил предмет королеве.