Он где-то совсем рядом. Не могу понять. Мы шли по его следу, а теперь этот запах уже ведёт меня в обратную сторону, Йен говорил тихо и размеренно, при этом его взгляд был сосредоточен на пространстве перед ним.
Я замолчала, чтобы не мешать Йену. Он был сосредоточен и малейшие помехи могли привести к тому, что мы просто потеряем след.
Так или иначе, я тоже чувствовала присутствие, но гораздо менее отчётливо, нежели это получалось делать у Йена.
Вокруг нас стало совсем тихо. Ветра не было. Даже листва на деревьях не шелестела, словно кто-то отключил все звуки сразу. В этом странном спокойствии было что-то подозрительное. Йен продолжал стоять на месте неподвижно, пока я не обратила внимание на то, как напряглось всё его тело, а в глазах сверкнули рубиновые огоньки.
Что происходит? тут же поинтересовалась я.
Ответа на мой вопрос не последовало. Мне становилось не по себе из-за всей этой странной ситуации. Мы не знали за кем гнались и понятия не имели, что этому странному незнакомцу могло от нас понадобиться.
Несколько мгновений спустя Йен запрокинул голову и прокричал:
Он здесь! Прямо над нами! Будь осторожна!
Не успел он произнести эти слова, как вдруг сверху кто-то спрыгнул и сбил нас обоих с ног. Человеку точно не под силу уложить вампира на спину. После этого тень метнулась в сторону холмов.
Не теряя ни секунды, мы помчались за ним.
Что это такое, Йен? я бежала параллельно, стараясь не отставать ни на шаг.
Понятия не имею! Но нам необходимо, во что бы то ни стало, поймать его! ответил он, прибавив в скорости, благодаря чему ушёл далеко вперёд.
По мере того, как мы гнали чужака в сторону холмов, я постепенно начала различать его очертания. Ничего особенного я не заметила. Но совершенно точно могу сказать, что температура его тела была в разы выше человеческой. Ко всему прочему он мог развивать такую скорость, которая неподвластна людям.
Как только нам удалось подобраться ближе, я услышала сипящее дыхание, звук закипавшей в его венах крови и бешенное сердцебиение. Это была самая настоящая живая машина. На тот момент такое сравнение показалось мне самым подходящим.
Йен сделал рывок, оттолкнулся от земли и уже практически смог наброситься на чужака, как вдруг тот подпрыгнул в воздух, неуклюже сгорбился, после чего моментально увеличился в размерах. Вместо рук и ног у него появились массивные когтистые лапы. Позвоночник выгнулся дугой. Лицо вытянулось в звериную морду с оскалом.
Обратно на землю незнакомец приземлился уже на четвереньки. Йен попытался схватить его за загривок, но тут же был отброшен в сторону мощными задними лапами существа. В тот самый момент я смогла запрыгнуть на спину чужака и крепко обхватила его шею руками. От его тела исходил самый настоящий жар, будто я нырнула в горящую печь.
Йен пытался подобраться ближе, пока я из последних сил удерживала существо, которое вырывалось, рычало, расцарапывая мои руки своими огромными когтями.
У меня больше нет сил, чтобы его удерживать! прокричала я, теряя баланс и равновесие, он гораздо сильнее!
Йен приложил максимум усилий и набросился на чужака, а я тем временем выпустила его шею из рук и спрыгнула на землю. Они сцепились в мёртвой хватке и кубарем покатились вниз по склону, а уже через мгновение скрылись в тёмной низине. В этом сумасшествии мне удалось разглядеть оскал зверя с длинными клыками и его лохматую морду.
Прошло несколько минут. Кругом вновь стало тихо и эта тишина настораживала. Я не стала больше ждать и спустилась вниз, чтобы посмотреть, всё ли в порядке у Йена.
Как только я оказалась в прохладной низине, затянутой полупрозрачным туманом, моему взору предстала поистине странная картина.
Йен сидел на земле. Из обеих рук у него сочилась вязкая тёмная кровь. Его волосы были взъерошены, а на щеке виднелась глубокая ссадина. Вся одежда была испачкана в грязи, джинсы порваны на коленке, у футболки растянут ворот.
Неподалёку от Йена сидел молодой человек, которого мы видели в клубе. Он опирался о землю одной рукой, а второй вытряхивал из волос сухую листву и мелкие ветки. На его руках так же были многочисленные порезы и следы от укусов. Вся одежда на незнакомце была изорвана практически в клочья.
Больше всего меня удивило то, что они оба вели себя абсолютно спокойно, хотя ещё пару минут назад готовы были разорвать друг другу глотки.
Что здесь происходит? я пребывала в полнейшем недоумении, наблюдая за тем, к чему привела продолжительная погоня.
Спокойно, красавица! Если вы не тронете меня, я не причиню вам вреда! ответил незнакомец, вытянув руку ладонью вперёд в мою сторону.
Я остановилась. У меня не было абсолютно никаких догадок касательно того, что ему вообще от нас понадобилось.
Он оборотень, сообщил Йен, наблюдая за тем, как затягивались раны на его руках.
Что тебе от нас понадобилось? мне хотелось побыстрее выяснить истинные мотивы незнакомца.
Либо ваши головы, либо сотрудничество, незамедлительно последовал ответ оборотня, всё просто!
Что это значит? меня взбесила такая дерзость этого зверя, который в человеческом обличии походил на самого настоящего подростка.
Кажется я достаточно чётко определил свою позицию! с раздражением в голосе произнёс чужак, поднимаясь на ноги.
Не торопись, Йен опередил его и преградил путь.
Вампиры всегда с удовольствием выставляют на показ свои способности и скверный характер! съязвил оборотень, а тем временем на его лице растянулась надменная улыбка, дай только повод!
Признаюсь, я даже не думала, что оборотни существуют на самом деле. Раньше я много о них слышала, когда была ещё человеком, смотрела фильмы, читала книги. Но за всё время с момента своего обращения это была первая встреча с самым настоящим представителем вида.
Он отряхнул песок с рукавов футболки и убрал с лица курчавые волосы, после чего представился:
Меня зовут Майк.
Зачем ты выманил нас сюда? Йен всё ещё старался держать меня позади, опасаясь очередного выпада со стороны оборотня.
Мне показалось, что я представился! Майк изобразил недовольную гримасу, разглядывая нас. Всё это напоминало какую-то игру с элементами насмешки. Не совсем похоже на нападение свирепого монстра, как бы там ни было.
Немного помедлив, Йен с определённым усилием и явным нежелание назвал ему своё имя:
Йен.
А как зовут её? взглянув на меня, поинтересовался Майк оборотень, твою девчонку.
Акассия, незамедлительно ответила я, ощутив наряду с раздражением некоторое спокойствие. Вряд ли убийца станет называть жертвам своё имя и выводить их на диалог таким незатейливым образом в манере, схожей с поведением избалованного юноши.
Вот и отлично! Майк тут-же переменился в лице и криво улыбнулся.
Что тебе от нас понадобилось? Йен хотел как можно быстрее выяснить истинные мотивы этой странной встречи.
Если хотите узнать это, вам придётся проследовать со мной. Я не собираюсь разговаривать здесь, Майк выпрямил спину и спрятал руки в карманы. По всему было видно, что он чувствовал себя хозяином ситуации.
Мы с Йеном обменялись взглядами. Идти за оборотнем, который мог в мгновение ока просто откусить наши головы, было крайним безрассудством. Но желание узнать мотивы такой «яркой» встречи переполняло нас обоих.
Ну же, решайте! воскликнул Майк-оборотень, вновь обратив наше внимание на себя, вроде вампиры, а такие медлительные! Моя бабуля быстрее соображала!
Такая откровенная дерзость вызывала во мне смешанные чувства. Хотелось хорошенько врезать ему, но не было желания убивать.
Ждёшь, пока твой парень примет решение? он задал этот вопрос с ехидной улыбкой на лице, думаете я не заметил? Милая парочка.
Йен смотрел на него, прищурив глаза и не обращая внимания на колкие замечания, что говорило о крайней осторожности в отношении нашего нового «знакомого».
Ладно. Хватит попусту тратить время. Либо вы идёте со мной, либо так и не узнаете, в какую неприятную историю рискуете угодить, в мгновение ока вся юношеская дерзость выветрилась из Майка. Его взгляд стал сосредоточенным, а голос ровным и уверенным.