Один, а затем и второй, дни прошли спокойно, зато третий день начался с грохота.
Абсол буквально вылетел из Покорителя, и остолбенел. Еще бы. Змеи подрыли камень, на который опирался Покоритель джинджи, и только чудо спасло его от падения с большой высоты в кипящую лаву.
Целый день джинджи провели взаперти в своем Построителе, а вечером взлетели, и растворились в желтом небе.
Хочешь сказать, что решил свою глупую идею? Теперь Абсол дал волю своему гневу. И куда мы теперь?
На Землю.
Куда? У Абсола даже голос сорвался, и он только прохрипел. Не проще ли самим утопиться в этой лаве?
Если есть желание, не могу удержать, но мне нужно хорошее тело.
Ага, по всей планете для тебя эти тела разложены. Тебя ждут. Бери не хочу. Но Абсол уже начал быстро успокаиваться, потому и возразил с легким сарказмом.
Мне надо одно. Похожее на мое.
ЧТО? «Как же? Жди! Даст этот успокоиться!». Ты еще на грудь табличку повесь: «Меня разыскивают!».
Может быть, ты и прав, но мне нужно на Землю, затем на Венеру.
На Венеру-то зачем? и как, если в человечье обличье хочешь облачиться? Больше не смог сдерживаться Абсол.
А где еще я смогу стоящую внутренность обрести? Только там.
4. Спаслись
Взлетели они вполне благополучно, а дальше полный штиль.
И что дальше? Предупреждал же, что нельзя джинджи трогать.
Я думал, ты умнее. Когда еще дождешься от д, Авура почтительности? Только сейчас. На Солнце надо лететь, в его поле переходить.
Но даже д, Авур не ожидал, что Темное Солнце захватит их в свои объятья, а посему потеряли много времени, пока сообразили, а потом боролись с его притяжением.
А я сюда и метил. Потерянно признался д, Авур, когда все закончилось. Надеюсь, и джинджи сюда полетели.
Но зато на поиск «Волны» тратить время не пришлось. Она сама их нашла, и теперь осталась у них, думалось, одна забота, соскользнуть с нее в нужном месте.
Думалось, поскольку Абсол настоль отстал от времени, того, житейского, что забыл о том, что кроме Белого Волка могут быть и другие опасности. Запоздало вспомнил о них и д, Авур. Помнил только о Лучнике, но тот в другом месте должен быть.
А главной опасностью оказалась Даугратинья. Она не Лучник: кого кого, а ее-то на доверии не проведешь.
*
Вся «аварийная команда» отправилась на Марс, а ее оставили за Землей приглядывать, Тысячеликого и предательницу стеречь. Ну, и Беглую землю оберегать, знамо дело.
Абсол ей ведом, но никак не ожидала его здесь встретить, да, к тому же, не чаяла она, что и д, Авур рискнет сюда пожаловать.
Но один пожаловал, а второй рискнул.
И на Науку Чаяний сетовать не пристало, Древняя она, к новым веяньям не приучена.
Сетуй не сетуй, но не уследила Даугратинья, как на Землю Кристалл джинджи-малаи проскользнул.
Не уследила, и могла бы, вообще, не знать, кабы не потянуло д, Авура Враново болото прощупать.
Там и нарвались они на мечников. Не нарвались, знамо дело, а только засветились. Абсола прежде только Тартар и знал, но времени столько прошло, что от Абсола одни наметки и остались, зато душа д, Авурова «в полный рост» проявилась.
*
Сбежали они. Кричал Фэрростт в сотовый телефон, словно хотел, минуя телефон, докричаться, но только ворон распугал.
Застоялись вы там лишку, вот, вам и кажется. Даугратинья чуйке своей все еще доверяла, но и мечники не успокаивались:
Они это. Точно, они. Тысячеликого, видать, ищут.
«А мне где Тысячеликого искать? Живал он рядом с еродромом у одного старика полоумного. Долго жил, да старик богу душу отдал, а Тысячеликий в тот же день пропал. Сам пропал, а не шкурку сменил».
Придется вам, однако, еще на Врановом болоте задержаться, а я Тысячеликого поищу. Даугратинья телефона тоже страшилась, но не так, как Фэрростт, и держала его бережно, но трубку далеко от головы держала. Не мудрено, что мечники слышали плохо, и понимали через слово.
Даугратинья не стерпела, и, по привычке, вспылила:
Оглохли вы там что ли, али спите? Не потому ль вам Абсол и примнился?
Но, наконец, они поняли, и Даугратинья смогла поисками заняться.
Поисками это слишком громко сказано. Попробуй пойти по городу, и отыщи Тысячеликого, либо Безыменную, особенно, если эти имена называть. Да, тебя первый же полицейский либо в КПЗ свезет, либо в «дурку» сдаст.
Тут бы Милея в помощь, а его-то еще труднее найти. Кажись, ентого и на Земле нет.
Ох! И натерпелась Даугратинья, пока на след вышла, да, чуть сама и не влипла. Это по-современному, а по-прежнему все мысли из головы одним махом вымело. Кроме одной.
Нос к носу, стало быть, и столкнулись. С мужиком тем. Бомжами ныне таких кличут. Ну, бомж не бомж, вечерело уже, с ходу и не разберешь, но испугались оба. Этот доходяга как отпрыгнет в сторону, да как заорет, и рысью между изгородей, только борщевик на фоне закатного неба трепещется.
А второй .
Вот, его-то Даугратинья одним взглядом признала: явление народу, не Христа, конечно, Абсола, но и это тоже явление.
Стало быть, первый-то не так просто в бегство ударился. Если Фэрростт его узнал, то ей сам Бог велел.
А она могла бы и не узнать, только бомж в д, Авуре и остался.
Долго она провожала взглядом беглецов, да кулечки свои вслепую перебирала.
*
Чего ты этой старой перечницы так испугался? Абсол догнал д, Авура уже у леса.
А ты ее, как будто, не узнал?
Ее? С какой стати? Немного смешался Абсол, и на окраину города уже опасливо оглянулся.
Даугратинья это. Еле слышно прошептал д, Авур.
Даугратинья? Никогда не слышал о такой.
Ты, да не слышал? Чудно это! Но удивление тут же в другое переросло. Сколько же тебя взаперти держали? И уже спокойнее добавил. А колдунью Мауриту помнишь?
Еще бы ему да Мауриту не помнить? Такое не забывается. Большой любви меж ними не было, но чувства были такие, что «искры сыпались». И д, Авур . А это даже д, Авур не должен знать. Он и стал результатом тех «искр».
Пропала Маурита, но сына смогла сохранить, и к Абсолу окольными путями переправить.
А Маурита здесь причем? Неохотно гася воспоминания, удивился Абсол.
Ну, отец! Криво и колко усмехнулся д, Авур. Тебе ли не знать, как Вечность устроена?
Знаю я, знаю. Абсол снова пропустил мимо ушей колкость сына. Не почувствовал я в этой женщине Силы Мауриты.
Потому и не почувствовал, что Даугратинья намного Сильнее Мауриты. Я побаивался ее, еще когда она мне служила, а уж когда против меня пошла, . И д, Авур кулаком по стволу березы в сердцах ударил.
Говоришь, она тебе служила? И Абсол поневоле подумал: «Не лишку ли совпадений намечается?».
Служила. Замком моим управляла.
И что потом?
А потом объявился Лучник, и все наперекосяк пошло. Есть предположения, что Са Тал сын Мауриты, но я не смог ни подтвердить это, ни опровергнуть.
Абсол, конечно, заметил, но уточнять не стал, что д, Авур почему-то сначала одно имя назвал, потом другое, иная думка его мучила: «Сказать, или не сказать? Сказать, или не сказать?».
Слушай, сын. Надеюсь, ты понимаешь, что это не для всех ушей. У Мауриты только один сын. Это ты.
«Значит, та дикарка и есть настоящая мать Са Тала?», д, Авур тоже «не услышал» отца.
Почему Лучник перетянул Мауриту на свою сторону?
Даугратинью. Поправил д, Авур, и, наконец, услышал. Получается, она моя связанная мать?
Дошло, наконец? Почему ты заключил с Лучником Договор?
Оторопь д, Авура наверное, самая легкая реакция на вопрос? «Не заключал я с Лучником Договор. Никогда». Это возражение ничего не значило. Поскольку оно первое и не своевременное. Поскольку .
Поскольку Кронос не мог быть стороной Договора. Поскольку .
Сколько еще раз оторопь станет объяснимым состоянием?
«Стороной Договора является Лучник. Являлся,когда его еще не было.