В Тане был международный центр космических исследований и противники (федералы и союзники), могли напрямую решать напряженные моменты освоения околоземного пространства.
Что задумался? улыбнулся Ивану Андрей.
Политикасложная штука.
Андрей не стал спрашивать, в честь чего такое ёмкое заявление, просто отозвался:
Нисколько. Есть целистратегические и тактические. Задачадостигнуть стратегической цели, продвигаясь к ней тактическими успехами. Ну? Сложно.
Иван вздохнул.
По Варваре скучаю.
Что-то рано.
Быстрее бы на Марс! Делом заняться реальным охота.
Андрей рассмеялся, потрепал друга по плечу.
Одобряю твой порыв. Но, придётся потерпетьпока делами буду заниматься я. Дам отповедь нашим друзьям союзничкам. Кстати, их нытьё касается твоего проекта. Так-то!
Чего? Иван удивился.
Требуют передачи характеристик новой установки.
Ого! А не много они требуют?
И я того же мнения. Начхать надо на всех, кто против нас! Не знаешь союзников? Будут до последнего вставлять палки в колеса, придумывать всевозможные юридические закорюки, а сами, в это время, постараются обложить нас со всех сторон, как медведя в берлоге, и прижарить Но пока жарить будем мы! Пусть повертятся на нашей сковороде, словно черти!
Андрей, как думаешь, войны не будет? спросил тревожно Иван.
Я не думаю об этом, Ваня. То есть, когда я делаю своё дело, я думаю, но делаю так, чтобы когда-нибудь эта новая смертельная гонка канула в лету под названием «Холодная война-2». Андрей задумался, рассуждая про себя на очень близкую ему тему. Холодная. Холодная война в холодном космосе. И сердца наши стали холодными
После приземления на космодроме Тана, с борта космолета сразу прошли к лифтам и, через десяток секунд, оказались в просторном, ослепительно белоснежном зале прилёта. Столь яркое освещение и декор, выполненный в подчёркнуто стерильном стиле, конечно, производили впечатление на туристов. Иван подумал, что те, кто жил и работал здесь годами, всё-таки эмоционально тяжело переносили эту бутафорию. Везде, на удобной для взгляда высоте, высвечивались пояснительные надписи на китайском, английском и русском языках.
Огромные галлографические изображения помогали сориентироваться.
Пройдя сканирующий досмотр на входе, Андрей уверенно повел подопечную ему группу к стойке регистрации.
Иван заметил, как много было сотрудников охраны и технических служб. Они тоже все были в белом.
Зарегистрировавшись, Андрей пояснил, что пойдёт на встречу, и будет ждать всех через три часа в зале кафе «Трибуна».
Лилиан ушла в сектор своей службы, ассистент Ивана из Инженерной Академии тоже удалился, не соизволив пояснить «шефу», куда он пошел и когда появится.
Ну и тип, только сейчас высказал своё мнение об ассистенте Иван другу Зуеву.
Да, тоже заметил тяжесть характера ассистента Зуев.
Они улыбнулись друг другу.
У тебя тоже дела на Луне? весело спросил Иван. У него-то точно не было здесь никаких дел, и быть не могло.
Я на Тане никогда не был. Если бы прилунились в Лагуне, там наша палеосекция, я бы нашел, чем себя занять.
Я пойду в номер, Иван показал жетон от номера, который ему вручили, сразу после регистрации.
Пойдем. На диване поваляюсь часик-другой. Уже спина затекла в этих полётных креслах высиживать.
Устал он! Не ной, Иван, веселясь, положил руку на плечо Зуева, и они направились, согласуясь с навигацией, высвечивающейся на жетоне, в зону жилых номеров.
А что?! Вон, во всех фантастических фильмах, всякие криокамеры, заморозки всякие, подвески с ремнями Тело в полёте отдыхает. А тут Каменный век! Вы, изобретатели-рационализаторы, чем занимаетесь в своих университетах? Статейки пустые пишите, да подсиживаете друг друга? Режете бюджетное финансирование?
Ха-ха. Уймись! Фантастику ему подавай.
Если и на Марс лететь в сидячем положении, я немедленно направлю в Академию Наук файл с протестом. Пусть увеличивают мой грант в четыре раза.
Тебя сразу пошлют очень-очень далеко, отняв любое финансирование, словно не понимая шутки, серьёзно заявил другу Иван.
Что же мне тогда делать? «потерялся» Зуев, напрашиваясь на одобрительный смех.
Но Иван продолжал играть серьёзную роль. Просто посоветовал:
Купи себе надувной матрац.
Идея, Ваныч! Ты, реально, гениален! тут же вскипел радостью Антон.
Искренне хочется в это верить.
Несмотря на то, что Тан был одним из самых огромных поселений на Луне, благодаря грамотно разработанной навигации, передаваемой суперкомпьютером на индивидуальный жетон каждого человека, и наличию скоростных лифтов и эскалаторов, добраться в любую точку за короткий срок не составляло труда.
В своём номере Иван и Зуев оказались через пятнадцать минут, и то на десять минут они задержались в магазине бытовых вещей, где Зуев требовал на полном серьёзе надувной матрац. Продавца эта просьба ставила в тупикспальных мест на Тане было в избытке, а если в одноместном номере хотели провести ночь несколько человек, техническая служба устраивала временные спальные места в течение часа. В финале прений продавец предложил сделать специально для Зуева заказ на Землю, и матрац он бы получил всего через сутки. Зуев ушел из магазина рассерженным.
В номере, который был выделен на четверых (Лилиан выдали жетон на одноместный номер), он бесцеремонно плюхнулся, не снимая обуви, на белоснежное покрывало одного из диванов, и загундел:
Вот фантастику посмотретьтам полное фуфло! Земляне основали колонии на других планетах, а те потом объявили независимость и загасили родную планету! Вот Лунареальная космическая колония. Как она объявит независимость, если у них всё, повторяю ВСЁ, завозят с Земли? Элементарных надувных матрацев у них нет. Нету!
Сдались тебе эти матрацы, Иван уже был не рад своей шутливой подсказке. Как говорится в старинной русской пословице: «Скажи дураку Богу молиться, он и лоб расшибёт!».
Но Антон не унимался. Энергия бурлила в нём, и он жаждал действия!
Ты ничего не понимаешь! Тут важен принцип. У нас свободное общество или нет? Понадобился человеку надувной матрац, он не обязан всяким там в магазине рассказывать зачем, почемувынь ему да предоставь!
Иван устало опустился на свой диван, разулсяноги устали. Мягкие полусапожки были почти невесомы, на Земле он помногу часов мог ходить в них, не чувствуя дискомфорта. А сейчас Видимо, это стресс, из-за срочной, космической одиссеи. Он снял носки, пошевелил пальцами. Запрели. Странно. До этого он не страдал потливостью ног. Не много полежит, и сходит под душ, смоет пот и усталость Да, это всё от стресса. Ещё вчера ничего не было известно, насчёт судьбы проекта, а сегодня вызов в деканат университета, радостные поздравления, и приказ военного ведомства немедленно вылетать.
Зуев, хмурясь, наблюдал за ним, готовясь выпалить новую порцию про матрац.
Не говори ничего, сказал Иван.
Что?!
Ты успокоился? Успокойся.
Нет.
Подожди. Попросил с мольбой в голосе Иван. Приедем в нашу промзону, у наших там точно должны быть матрацы. У нас не так всё стерильно, как у этих
Вот, вот, тут же подхватил тему Антон. Сколько веков на ведущих ролях, а выйти в повседневной жизни на мировой уровень, вон, как у союзников, или этих же срединников
Уймись, Зуев. Я устал от твоей бессмысленной болтовни.
Почему бессмысленной?
Лиля когда придёт?
Она мне не говорила. Она сюда не придёт. Она придёт в кафе.
Мне надо было её сюда пригласить.
Зуев тут же расслабленно заулыбался.
Да-а. Было бы здорово.
Пользуясь паузой, взятой Зуевым ради грёз о Лилиан, Иван взял с придиванной тумбочки тонкий, похожий на карандаш дистанционный пульт, включил телевидение. Из узкой керамической пластинки, лежавшей на ажурной полочке у противоположной стены номера, вверх взмыл пучок света и мгновенно развернулся в трехмерный экран. Иван вывел список программ Федерации. Как раз шли новости. Расширил формат.
Нет, новости я слушать не хочу, решительно заявил Зуев и, покинув своё место, ушел в другую комнату номера, где был холодильник с напитками и закусками. Через секунду оттуда донесся грохот включенной им молодежной музыки Ари-Мари, которую Иван терпеть не могнебрежное нагромождение звуков и ритмов.