Пока я повторяла наговор, который уже делала на сам отвар, матушка услышитястреб выметнулся в окно, выхватив из лап Зои высушенную тушку мыши. Вот и куда это животное смотрит? Только запретной любви мне не хватало. Зоя мечтательно проводила птицу глазами и исчезла, видимо, ловить себе такую же. Вот только мышь или птицу, я узнаю лишь завтра по запаху.
Придурок Риден стоял рядом и пытался словить выражение лица девочки, которое еще не поменялось с измученного на более живое. Я прикидывала. В городе было всего три ведьмы, но все они ниже меня. Магов нет. Значит, никто не заметит.
Но что будет, если вдруг здесь понадобится что-то другим? Балуга не такой уж незаметный на карте город, чтобы обходить его стороной. А когда занерестится форель, от судов не будет отбоя, а это уже в сентябре. До этого момента мне надо придумать, как скрыть это свечение или вообще убрать его. И как звезду вылечить.
Болван! накинулась я на Ридена, но он успел закрыться!
Ай-яй-яй-яй
Болван! Какой же ты болван! Как же ты мог!..
Глава 4. Земное время
Спустя двадцать четыре дня после события
Наверное, я свалилась, как только он открыл мне дверь. По крайней мере, очнулась я у него в постели, которая показалась мне даром самого Короля духов. Риден суетился возле чайника и, как я заметила позже, был очень взволнован. Еще бы, не представляю, как я сейчас выгляделане смотрела в зеркало уже недели три, и была слабая, как на краю млечной дороги. В горле пересохло, поэтому я не обращая внимания на температуру воды, осушила залпом поданную мне кружку. Риден, посерьезнев, сел рядом на табурет, положив поднос на колени.
Даже не знаю, с чего начать, попыталась отшутиться я, но на парня это не произвело впечатления.
Начни с того, что ты тут вообще делаешь.
Ну, я не знала к кому обратиться. Я ведь с земли знаю только Ковена и тебя с вашими друзьями, лепетала я, стараясь не встречаться с ним взглядом. Но на поверку в пяти королевствах только твое местоположение знали наверняка. Как я рада, что ты не успел никуда переехать!
Что ты делаешь на земле? парень приблизился ко мне, будто надеялся считать мои мысли, просто заглянув в глаза.
Риден, якак же ему сказать?
Он
Риден не бросит.
Меня изгнали.
Что?
Он сумел удержать зашатавшийся в руках поднос. Поставил его на пол и снова взглянул на меня.
Как это изгнали?
Так. Они думают, что я убила повелителя.
Кого? Ковена?
Нет, другого. Это была девочка. Рябая, всегда простоволосая. Моя третья после Ковена заклинательница.
Как же так вышло? по глазам вижу, что не верит. Конечно, человек бы вряд ли поверил
Я не знаю, что и говорить, к горлу пытаются подобраться всхлипы, но только я знаю, что не заклинательница тому виной. Я поступила, как самый последний ублюдок во всем звездном мире. Я не пришла на ее вызов. Точнее, я пришла, но было слишком поздно. Она простила меня и расторгла договор. Но на небе решили, что это я убила ее, своим бездействием, и не позволили вернуться мне наверх. И вот я здесь.
Сколько ты уже в нашем мире?
Двадцать четыре дня.
И сколько тебе осталось жить?
Я мягко улыбнулась.
А ты много знаешь для человека, который не является заклинателем духов.
А может, я настолько бледная, что и прозорливость тут не нужна.
Так сколько?
Я не знаю, Риден. Я правда не знаю. Но я здесь умру.
Парень тяжело встал и заходил по комнате. Я смотрела, как он мечется по небольшой коморке, очевидно, доставшейся от старой бабушки, судя по количеству кастрюль, трав и пыли, скопившихся во всех доступных местах, и думала, как же хорошо увидеть друга. Пусть я с ним мало знакома, но сейчас он был мне роднее всех звезд.
Ой, Ковендура-ак! вдруг начал восклицать Риден. Дурак, какого еще Зелоорь не видывала!
Не вини его. Он здесь не причем.
Но ведь это из-за него ты здесь?! Из-за него ты в таком состоянии! И только не говори мне, что ты пришла из-за тридевяти земель, только чтобы попить со мной чайку да поваляться в моей постельке!
Я потупила глаза. Похоже, мне еще долго придется учиться скрывать свои чувства. Но у меня, к сожалению, не будет времени.
Я ничего от него не прошу. Будет даже лучше, если мы не увидимся. Просто просто мне нужен был рядом родной человек. Мне было бы так одиноко умирать одной
Пр-пр, попридержи коней, дорогая! отрезал Риден. Никто тебе умереть не позволит, а с Ковеном я сам поговорю, по душам, чтоб у него сердце на место вправилось!
А где он сейчас? как можно непринужденнее спросила я, но, наверное, вышло худо.
Риден почему-то замялся.
Я не в курсе, где он, потупился парень. И мне почудилось из-за игры дневного света, что и серые пряди в его черных волосах стали тусклее. Но я обязательно найду этого паршивца, будь он хоть в гостях у черта!
Затем Риден посмотрел на меня и что-то прикинул в голове.
Есть у меня одна идейка, Джина. И благодаря ей, ты не умрешь на земле в ближайшие несколько месяцев. Я надеюсь. Я спасу тебя, ясно? он взглянул на меня в упор. Чтобы ты там ни надумала в своей прекрасной, но слегка грязной сейчас головке, я тебя выручу. И наддам Ковену под зад.
Спасибо, Риден, поблагодарила я, уморенная, разрешая себе, наконец, скатиться в сон на мягкой подушке. Ты настоящий друг.
Оказывается, улыбатьсятак просто!
***
Я осталась у Ридена. Собственно, мне некуда было деваться.
Только сейчас мои мысли начали приходить в порядок, пока я лежала, укутанная подштопанным одеялом, вдыхая горячий пар бульона, и слушая, как за окном поочередно пересвистываются птицы.
Зачем я это делала, зачем сюда шла? На что надеялась? Страх настолько затопил мое сознание, что все двадцать четыре дня я действовала неосознанно, как выброшенный в космос человекникогда бы не подумала, что применю это сравнение к себе. Я ничего не осознавала и следовала только своим инстинктам. Эти инстинкты требовали от меня найти Ридена, эти же инстинкты не замолкая твердили о Ковене, который меня спасет, и я не верила, просто не могла допустить мысли, что это все может оказаться впустую.
Кто я такая теперь? Падшая звезда, без дома, без семьи, одна, теряющая силу, которая с каждой секундой истончается и уходит в небытие. Звездному миру незачем у меня ее забирать: брезгуя энергией отступников, он обрывает все связи, отрезая изгнанников от каких-либо источников питания, предоставляя им возможность медленно подыхать в физических мучениях и угрызениях совести.
Даже те немногие, а они, я уверена, быликто способен питаться звездной энергией, не возвращаясь, отрезаются от верхнего мира. Законы беспощадны к преступникам. Иначе бы у нас не было того процветания, какое мы имеем сейчас.
Риден по большей части отсутствовал. Он прибегал в дом только, чтобы сменить мне повязку на лбу, накормить новой порцией куриного бульона, и смывался по своим делам, ничего не говоря.
Я его не расспрашивала. У меня усилился жар, когда тело почувствовало небольшую дозу комфорта, намереваясь выболеть за все те дни, что я бродила по земле. Но я чувствовала, что это лишь обострившиеся перед смертью симптомы. У меня не было выхода, кроме как покаяться перед великими духами небес и навсегда исчезнуть. Наверх мне путь заказан, как и на возрождение. Если только Ох нет, я никогда не смогу попросить его об этом!
Если только Ковен не примет меня обратно.
Получив строгий приказ Ридена не двигаться и лежать отдыхать, я была полностью отдана во власть своих мыслей, с каждым часом наседающих все сильнее и тяжелее. Ну, наверное, с каждым часом. У парня не было в доме часов, поэтому время я отмеряла по косому свету в окнах и удлиняющимся или, наоборот, укорачивающимся теням.
В конце второго дня Риден вернулся поздно и был слишком возбужден, чтобы заметить, как я, проснувшись, наблюдаю за ним с единственной кровати, а утром успел исчезнуть до того, как я открыла глаза. Впрочем, отсутствовал он недолго. Пришел с мешком, распихал часть вещей из него в сумку, перепоясался, перевесив последнюю через плечо, и протянул мне слегка помятые бутерброды и остывший чай.