Потрогал я ножны. Не запомнил девушки лицо, но пройдет когда мимо, узнаю по движениям. С противником ее теперь моя мечта сразиться.
Пятнами покрылись щеки «смотрителя». Слово одноновичок.
Жду портал снова.
Звуки остались позади лишь коридор назад. Я оглянулась, еще раз проверяя, что меня преследует только моя теньвытянутая вверх и затерянная на уровне пятого этажа. Никаких перекрытийпустота, упирающаяся в высокий потолок, и казалось, что раньше эта башня, к которой я не запоминала дорогу, имела предназначение отличное от того, чтобы по ней разгуливала заблудившаяся студентка.
Это не просто школаэто Храм, и запрокинув голову, я определенно в этом убедилась. Оконные просветы в этом коридоре заменялись тонкими свечами, неравномерно рассеянными по заплывшим стенам. Мой взгляд наткнулся на низенькую дверь с корявой надписьюя удивилась, разобрав слова. Но, очевидно, это был мне подарокпервый за время пребывания здесь. Я толкнула глухую дверь, ведущую в библиотеку, отчего-то вспоминая лицо дэа Лингинден.
И сразу же на ум пришел ее кабинет: здесь все было таким же крошечным. Три ряда шкафов, обойти которые хватало пяти шагов, но, стоит отдать должное, они были туго набиты литературой; стена до потолка была засеяна фолиантами, просто сложенными друг на друге, к другой был приставлен абсолютно чистый столи библиотекаря за ним не было.
Что надобно? я вздрогнула, едва ли чувствуя себя легче от того, что обладательница сварливого голоса появилась из ниоткуда. Но появилась. Находиться одной в этом камерном помещении было жутковато.
Позаниматься хочу, для уверенности (нежели для демонстрации своего визита) я показала тетради, и эта баба-ягауже вторая земная библиотека и уже второй типичный представитель семействаткнула скрюченным пальцем в угол комнаты и начала ожесточенно бубнить. Как только она закончила короткий наговор, у меня вспыхнули уши, потому что я поняла смысл ее словона меня бранила.
И в лягушку ее, видимо, какой-то студент превратил поэтому.
«За стеллажом налево» обнаружилась дверь, замечательно замаскированная под стену. Я вошла: один стул, один стол, плотно прижатые друг к другу горки из книг, и, если я сделаю более трех шагов, то врежусь в противоположную стену. Прекрасное местечко. Самое время передумать и вернуться наверх
Как у меня могло вылететь из головы, что я здесь не в безопасности? Что темныйне единственная проблема, которую мне следовало избегать. Счастье, что его пока не было в университетеон ведет себя как один мой знакомый дух, но в случае мага думать благодарности мне не хочется. Если студенты еще не воздействовали на меня, это еще ничего не значит. Магию можно было пощупать. А иногда и увидетьосязаемую, сотворившую живое существо, принявшее уродливые формы и носящееся по коридорам от владельца.
Так и будет продолжаться?.. Неужели вот так? И мне остается только молча ждать?
Я кинула тетради на стол и без интереса пробежала глазами по книжным корешкам. Столько знаний А мне приходится прятаться. Убегать, как только почувствую магию. Отводить взгляд, когда на меня слишком пристально смотрят. И непонятно зачем учитьчто это дает? Развлечение перед отсрочкой казни?
По позвонку вдруг прошел холодок. Я замерла, чувствуя но не понимая, что меня так напугало. В комнате никого не былотри шага пустоты и книги, только книги Шепот. Не хихиканья, которых я уже наслушалась у себя за спиной и не обратила бы внимания теперь. Этот звук бросал в дрожь. Шепот шел откуда-то от стены с книгами.
Прилеш-шная уч-ченитс-са! тут я вздрогнула, будто ко мне приставили холодный металл. Такой различимый, явный голосего обладатель, кажется, стоит передо мной, руку протяниуткнешься. Но я его не вижу.
Теперь уже сзадизахихикали. Я обернулась. А шепот остался за спинойсочился в пространство, поигрывал несколькими голосами, и чудилось, они обсуждают меня. Только я их языка не понимала.
Вдруг засмеялись в ухоя отступила в сторону. Этот кто-то был другим голосом. Противным, интонационно усредненным.
Смотрит смотрит! И-хи-хи что смотришь?! Не туда!..
Я отмахнулась, на что-то надеясь, но
Не видит!.. Она не видит!!! Не видишь?.. я зажала себе рот: последние слова были влиты туда, и они запросились обратно совсем не речеизлиянием.
Шепот подернул воздух. Я нащупала ручку двери. Хихиканья не прекращались, и я рванула наружу
Невидимка преследовал меня недолго. Либо я просто перестала различать его голос среди сотен других, уже студенческихпринадлежавших людям, которых я могла видеть, трогать и всячески физически ощущать. Я выдохнулаво рту еще оставался привкус фразы, и ее можно было перебрать языком.
Крома, правильно? я не успела заметить, как ко мне подошли. Нужно поговорить.
Сокурсники Катрен Ибику и Вальсен Менеден оглянулись, будто, подобно мне, от кого-то скрывались, и повели к стене. Я покосилась на холодную статую, возвысившуюся справа от меня, но она, как и должно быть, оставалась безмолвной. Ибику еще сжимал мой локоть.
Есть предложение, сказал он бесцеремонно, совершенно не задумываясь, как выглядит в моих глазах. Я освободила руку. Мои друзья по несчастью (хотя про них слово «друг» мне было неприятно думать), они оба смотрели так
Будто я уже состояла в их компании, но точно не была им равна.
Слушай, ты ведь еще ни с кем не заводила близких отношений? поднял брови Ибику. Ну, там, о взаимопомощи, взаимоуслугах?
И при этом его высокомерность стала отчетливее. Я выпрямилась, приблизившись ростом к его. Этого стоило ожидать. Я уже замечала здесь студентов, ходивших группами не просто потому, что дружили. И на первых порах таким, как я, действительно так удобнее. Но вот отношение
Мы хотим тебе это предложитьвзаимное, подхватил, как ни в чем не бывало, Менеден. Ты же понимаешь, как на нас смотрят, оглянулся боязливо. Как на самых отбросов. Мы должны держаться вместе. Помогать друг другу, выручать.
Если что-то намечается серьезное, сообщать, подкрепил Ибику. Кивнул глазами: смотрит сверху вниз. Чтобы вместе смогли продержаться здесь. Что скажешь?
Я ответила не сразу. Подождала, пока пройдет несколько человек и обязательно нас заметит. Парни от этого стали нервничать.
Я откажусь.
Лица Ибику и Менедена вытянулись с удивляющей синхронностью.
Помогайте друг другу сами, вы сможете, тут Ибику отступил от меня на шаг, и я сообразила, что утешать совершенно не стоило: все было написано у парня на лице. Ему должны помогать. А я решила не согласиться?
Какая заносчивая, порезал он меня словом и тряхнул головой, взмахивая челкойсовсем потерял ко мне интерес. В отличие от него Менеден пытал меня тяжелым взглядом. Я выдержала это проявление малодушия.
Я могла бы оправдаться ультиматумом«я не должна выделяться», но это не та причина, по которой я отказалась.
После того, как они оба исчезли на верхнем этаже, я вспомнила улыбчивую Лию из Озерскановичка, которая не пробыла здесь больше двух недель. Она покинула университет двумя днями ранее, официально не справившись с нагрузкой. Но истинной причиной стала аренакошмар, от которого у меня руки сжимались в кулаки.
Стоило ли отыскать парней и сообщить, что я передумалаиметь хоть какую-то поддержку? Нет! От одной этой мысли во мне поднималась горячая волна. С такими людьми, не понимающими ценности других, я не хотела иметь ничего общего. Пусть уж лучше буду беззащитной, но я буду собойа некоторые вещи делать просто нельзя.
Я охнула, вдруг сообразив, что совсем скоро время урока с Умбрадом. И пока неслась к аудитории, вспомнила, что совсем некстати забыла тетради, а значит, и задания в библиотеке. Но преподаватель силой мысли захлопнул дверь за моей спинойто есть я в чем-то успела сегодня.
Считайте это предупреждением, дольче Гранд, и я позволила себе выдохнуть.
Глава 20. Внутренний мир
По руке текла кровь. Внутри, под кожейпо тонким бледным венам, еле разглядишь. Отец всегда говорил (или не говорил, а я придумал, что ему есть до меня дело), что родиться слабымне так уж плохо. Никаких заморочекни сейчас, ни в будущем. Будешь жить, как все. Наслаждайся обычностью.