Моя жизнь не была волнительной. Если я начинала сравнивать, как жилось мне на небе и как живется сейчас, то видела, мало что поменялось. Местностьразве что. Но одно я чувствовала точно, и мне это не нравилось. Я становилась человеком.
Раньше я никогда не задумывалась над такими вещами, как любовь. Мне попросту, как и всем звездам, это было не нужно. А сейчас, когда от меня требуют испытывать это чувство Когда я отпускала это, мне становилось легче. В конце концов, мне осталось не больше двух лет За первые полгода я полностью остановилась в росте: Влада измеряла мои показатели почти каждый день и по истечении шести месяцев констатировала такой результат.
Давай только не будем обрезать волосы. Чтобы незаметно было.
А я и не собиралась, возразила я. Несмотря на то, что цвет иногда обращал на себя внимание жителей города, это было единственное, чем я еще могла гордиться и что напоминало о бросившем меня доме.
Странно ощущать себя нерастущей. Когда не надо каждую неделю стричь ногти, следить за кожей, потому что она уже не проявляет возрастных изменений. Мое тело остановилось в развитии, а между тем в груди бушевала буря нового, и иногда от этого становилось так тесно.
Я вскоре поняла, что влюблена во Владу, если это слово можно было применить к девушке, опекавшей меня как сестру и дочь. К ней невозможно было остаться равнодушным. Теперь я прекрасно понимала мужчин, которым она не давала шанса взглянуть в свою сторону. Я признала, что рада каждой секунде, проведенной с Риденом вместеи что на небе, возможно, напутали, и мне действительно следовало бы быть с ним одной крови. Но все это давалось мне с таким мучительным чувством неизбежного
Мне не нравится становиться человеком. Да кому понравится, когда от тебя требуют быть не тем, кем ты являлся всю жизнь? Но у меня не было выбора. У меня уже целый год не было выбора. И, впрочем, осталось мучиться недолго.
***
Ветер успокоил свои порывы, но я все равно завязала на голове платок. Не столько, чтобы укрыть уши, а чтобы никто снова не сказал чего-нибудь про мои волосы: не спавши половину ночи, я решила больше не беспокоить себя неприятными воспоминаниями. Несвойственный для августа холод неожиданно пробрался в город этим утром, поэтому я даже обрадовалась своему решению утеплиться.
Корабль из Орпидонта отбывал в одиннадцать. Я думала затариться легкими съестными припасами, чтобы не провести несколько часов, без эмоций уставясь в морскую гладь. Не заходя на рынок, чтобы не наткнуться опять на ту торговку, я остановилась у магазина со сладостями. Если хорошо поискать, то и на витрине можно найти что-нибудь, не давящее на зубы сахарной болью. Да, здесь дороже, но этот вариант услады своего желудка мне нравился больше.
Джина?
Я даже не успела вздрогнуть, хотя голос показался мне таким знакомым? Я повернула голову.
Напротив стоял Весен.
Ах! кажется, я сказала это вслух.
Маджи смотрел на меня так, будто увидел давно умершего духа. Мгновением позже я и сама сообразила всю комичность такого сравненияведь для всех жителей неба я давно умерла. Меня не должно было быть уже год. И вот один из них встречает меня, живую и прекрасно себя чувствующуючто спорно, но неважнов одном из бесчисленных городов земли, укутанную в осенний расписной платок и выбирающую сладости.
Я должна была удивитьсяно одна эмоция вытеснила из сердца все остальные: я была так рада его видеть! Духа, к которому вдруг почувствовала светлую признательность, будто он только что спас для меня мир, а я оказалось той единственной принцессой, ради которой он все это затеял.
Маджи смотрел на меня такими глазами, что я должна была забеспокоиться об адекватности его морального состояния, но в следующую секунду его лицо прояснилось и он, будто с облегчением, обнажил белоснежные зубы.
Ты в порядке, Джина.
Слова прозвучали не как вопрос, и мне стало так приятно на душе от его теплого тона. Если бы я еще сохранила к весеннему духу чувства, я бы, наверное, уже упала в обморок и больше никогда не возвращалась из небытия. И на улице уже не холодно, вероятно, я раньше надумывала себе эту погоду.
Мой неназванный друг смотрел на меня, видел живой и здоровой. Кто-то уже знает, что я в порядке. Что со мной ничего не случилось. Вмиг жизнь снова осветилась для меня сиянием небакогда его житель стоял передо мной.
Я очень рад, улыбнулся Весен, и его улыбка снова подняла по моему телу волну.
Маджи! наконец вымолвила я и поборола желание броситься ему на шею. А я ведь впервые назвала его по имени. Но мне было это нисколько не трудно и так приятно, будто я осчастливила этим поступком полпланеты.
Вдруг в моей голове пронеслись последствия того, что он видел меня здесь. Ведь если он расскажет хоть кому-нибудь Что же со мной будет? Как скоро звезды спохватятся, и кто-то придет за мной? Если кто-нибудь узнает про Владу и Ридена
Только не говори никому, зажала я пальцем губы в надежде, что это выглядит хоть каплю умоляюще.
Не буду, помотал он головой и снова озарился улыбкой. Ах, если бы было побольше таких моментов в моей жизни, когда я чувствую себя так же хорошо!..
И тут я заметила, как Весен изменился.
Он повзрослел. Не только лицо. Куда подевалась вся его субтильность? Я была приятно поражена. Под курткой из темно-коричневого льна я чувствовала мускулы. На секунду пожалелазачем он надел куртку? Весен стал шире. И чуточку выше. Теперь его изумрудные глаза не казались мне такими узкими, а смотрели они на меня с такой теплотой, что я поверила, что у зеленого тоже могут быть мягкие оттенки. Волосы по-прежнему слегка растрепаны, но по тому, как они ложились, я понялаон их обрезал. Больше нет конского хвоста, вызывавшего у девчонок в школе такой трепет. Но ему так даже лучше.
Как поживаешь? произнес Маджи, продолжая безвозмездно дарить мне свою улыбку.
Хорошо, э-эми я не знала, что еще сказать. И очень была благодарна Весену, потому что он не настаивал. А ты? По делам от повелителя?
Да, он гхм, выполняю поручения, парень замялся и осторожно взглянул на меня.
Как дела на небе? перебила я его прежде, чем он подумал задать мне неловкий вопрос.
А-а я не очень в курсах, он почесал в затылке. Не был там уже долгое время.
Ах, ну да. Ты же всегда был много на земле, закивала я.
Где-то с минуту я упрямо пялилась в землю. А может, на самом деле прошла пара секунд.
Джина, наконец сказал дух, я могу помочь?
Не думаю, я замотала головой, глупо улыбаясь. В конце концов, это мое наказание.
До меня доходили слухи
Нет, это все правда, я не пришла на зов, непонятно зачем начала «оправдываться» я, но вскоре приложила ладонь ко лбу, понимая, какую несу глупость.
Все хорошо.
Прости, прости, я я не знаю, почему я так говорю.
Я могу попросить
Ничего не надо, прошу тебя! поспешила прервать его я. Если кто-нибудь узнает, что я жива, то Мне нужно еще немного времени.
Он долго смотрел на меня, отчего год назад у меня определенно воспламенились бы уши. Но это первый раз первый раз, когда кто-либо настолько понимал меня без слов.
Конечно, сказал он и помедлил. Ты уверена, что справишься?
Да, кивнула я и дернула вверх плечами. У меня нет выбора.
Он усмехнулся на мое нелепое движение.
Ты всегда была сильной, знаешь это? И когда я говорил, что попрошу, я не имел в виду небо, он помолчал, но потом, очевидно, отбросил эту мысль, потому что помотал головой. Неважно, Весен улыбнулся. Я рад, что ты в порядке.
Спасибо, Маджи, кивнула я, спасибо. Эм, я возьму еду, ладно?
Я зашла в кондитерскую, потому что иначе совершенно бы забыла, зачем стояла здесь. Воздушные булочки. Эльвидорское мучное нравилось девушкам Балуги, и мне захотелось его попробовать, тем более по приемлемой цене. И мне надо было отвлечься. Я смутно надеялась, что Маджи не будет у магазина, когда я выйду, хотя одновременно в голове витала мысль, что я этого настолько же сильно не хочу, но он по-прежнему стоял на улице, отступив в тень крыши.
Не рассчитав белизну светила, я неосторожно наткнулась на лунный луч, ударивший мне в глаза похлеще прямого солнца.