Вы кто, простите?
Парень, разговаривавший со мной, хитряцки улыбнулся.
Мы закадычные приятели вот этого бедолаги, он указал на постепенно розовеющего Ковена, можно даже сказать, приятели по несчастью.
По сиротско-тоскливому несчастью, добавил соломенноволосый парень с пустым моноклем в глазу.
По несчастью, пахнущему редкими ноликами, усмехнулся еще один с золотым верхним клыком во рту.
То естьне совсем поняла логику я.
Воры.
Жулики.
Попрошайки.
Иными словами, специалисты по беспризорным карманам, закончил четвертый, пыхтящий над какой-то замысловатой металлической конструкцией.
Э-э?
Других слов у меня не находилось. Я обернулась в поисках поддержки к Ковену, но он, отчего-то испугавшись моего вопрошающего взгляда, опять начал набирать в цвете. А ведь только недавно его лицо приобрело равномерный белый окрас.
Я Риден, откровенно забавляясь моей реакцией, произнес мой сосед и указал на других, это Фрон, Галлен, Никки, а вот тот, который все время молчит, Артур.
Последний представленный не торопясь вытащил трубку изо рта и с подозрительным всасывающим звуком произнес:
Здравствуй, дева, фимиам будешь?
Его изрядно сиплый голос поборол все мои прежние представления о курящих особах. Не дожидаясь моего ответа, он снова затянулся, блаженно выдыхая дым через нос. Ой, нервно подает сигналы моя интуиция, не одним фимиамом там обошлось!
Очень приятно, не стала оригинальничать я, переводя взгляд с одного на другого. Парни откровенно изучали меня, и спасибо, хоть не комментировали вслух.
Ты не стесняйся, мы ребята мирные. С такими красавицами, как ты, весело уточнил Риден.
Его голубые глаза горели азартом. Мой взгляд машинально переместился на его волосы: были они еще больше растрепаны, чем у Ковена, и в чернущих густых прядях проглядывали бело-серые, будто полученные в результате сильного страха. Лицо было чуть бледным, каким обычно в наших книгах изображают у вампиров, очень близко к этому.
А ты, стало быть, звездный дух Ковена? вдруг продолжил он, отвлекая меня от вспоминания главы параграфа.
Я неуверенно глянула на заклинателя. Обычно мы не приветствовали разглашение того, кто мы есть на самом деле. В договоре это не прописывалось, но как-то негласно соблюдалось. Одно дело, когда нет выхода, кроме как позвать духа здесь и сейчасчто Ковен регулярно мне пытался демонстрировать, вот только похвалы он от меня тут не дождется. И другоеэта странная ситуация Но это же вроде его друзья. И я уже прокололась, появившись как нельзя более эффектно. Научил.
Да, я не успела кивнуть, а мальчики уже расцвели оскалами. Косой взгляд на Ковена показал, что он, наконец, вернул своему лицу натуральный цвет (и кажется, еле заметно выдохнул).
Сколдуй нам что-нибудь еще! возбужденно попросил мой собеседник. Ну пожалуйста! Все хотят заценить!
Я бы, наверное, еще подумала, но быстрое решение меня убедил принять Артурради меня он расстался со своей любимой трубкой. Я пожала плечами и занесла над столом руку. Из ладони с еле слышным звуком заклубился пар, через несколько мгновений сложившийся в маленькую фигурку воющего волка. Послышались удивленные возгласы и дружные аплодисменты. Я перевела взгляд на Ковена. Он сиял приятной улыбкой.
Риденуголок его рта был приподнят в одобрительной усмешкевзял со стола кружку и неспешно потянул ее содержимое.
Волк, значит? он проникновенно заглянул мне в глаза, сохраняя на лице все то же усмехающееся выражение.
Мне отчего-то стало не по себе, и я поспешила извиниться:
Ну, я смотрела на твои волосы, и они мне напомнили
Можешь не терзаться. Все верно, он еще раз отпил из кружки и громко поставил ее на стол. Хрен знает, с кем спала моя матушка, да и бабушка, если уж на то пошло, но только в крови у меня определенно поселился волк. А некоторые утверждают, что и от вампиров я ушел недалеко.
Смешанные крови в наше время не такое уж исключение, заметил Фрон, с невероятно умным видом поправив в глазу монокль.
Разве что еще не было зарегистрировано случая, чтобы оборотни смешивались с вампирами, подмигнул мне Галлен.
Риден весело усмехнулся и снова схватился за кружку.
Встречал я одну эльфийку, задумчиво протянул Фрон, глядя в потолок.
Это которая с клыками? обрадовался Галлен.
Та еще стерва, согласился Фрон и разочарованно цокнул языком, очевидно, вспоминая подробности.
Ее укусил вампир, охотно пояснил Галлен, чтобы спасти. И сверкнул мне единственным золотым зубом в окружении целехоньких и белых.
И стала она на пару с ним бессмертной, донесся из угла сиплый глас.
И выжила, и по ночам теперь как кошка видит, закончил Галлен и широко открыл рот, приглашая в желудок порцию пива. Я захлопала глазами, ибо мне почудилось, что его золотой клык куда-то исчез, на его же месте блестел ехидством белый.
Повезло девке, присовокупил Риден, отлепляясь от кружки. Ты как, кстати, пиво пьешь?
Только молоко, выпалила я.
Воцарилась тишина. Я поторопилась разуверить мальчиков в своей святости.
Я же звездный дух, а там самыми распространенными являются млечные напитки.
Я об этом не забыл, напомнил о себе Ковен и вытащил из-под стола целую гх бутыль размером с бочонок.
Я ж столько не выпью, слабо запротестовала я
А у нас ночь долгая! подбодрил меня Риден, а Галлен громко расхохотался.
Заклинатель начал возиться с пробкой и по окончании своих пыхтений чуть не задел себя по носу.
Млечное? принюхался Никки, оставив на время металлическую работу. Значит, от нашего отличается?
Где ты его достал? произнесла я в изумлении, и очень даже гордясь.
С одного задания получил. Как приз, с надеждой улыбнулся он, будто прося разрешения. У меня? Мне ли не знать, как тяжело это было сделатьЛиза рассказывала, как ее повелительница случайно обмолвилась о своих приготовлениях перед первым вызовом. А Ковену явно пришлось поломать голову значительнее, чтобы сделать мне приятное
Когда я впихнула в себя половину содержимого бутыли, а кружки мальчиков опустели по второму (или третьему?) разу, Галлен начал рьяно тыкать в ребра Фрону острым локтем:
Расскажи ей про свой род, Фрон!
Я нахмурилась: готова была поклясться, что теперь золотом отливала левая бровь. Ковен либо чего-то подмешал, либо молоко уже было несвежим.
Соломенноволосый, потерев натыканное местона настроении парня это не сказалось совершенно, важно откашлялся, убрал ловким движением со лба мешающиеся пряди, крепче зажал глазом монокль и глотнул воздуха:
Моя история, то бишь история всего моего рода, начинается в незапамятные времена, когда королевством правил один лишь король, а страна процветала и плодилась умами
Какой король? Какая страна? непонимающе шепнула я Ковену, но Риден ответил раньше:
Это совершенно неважно, слушай, как он говорит! его глаза прямо лучились. Много в нем алкоголя, подумала я, но все равно последовала совету.
Мне еще никогда не было так весело.
Поистине, даже Рикки Делф с его изощренным умом на выдумки, прославившими его по всей школе как первого весельчака и двигателя застойной школьной жизни, никогда не произносил таких патетических речей. Я озиралась кругом, ловя непринужденные мальчишеские улыбки. Даже Артур, с донельзя довольной ухмылкой на лице, чаще пыхтел трубкой. Похоже, эти ребята хорошо проводили время вместе. Как мы раньше с Соулом и Лизой, точно так же
Риден поднялся со своего места и для пущей убедительности оперся о стол ладонью. В другой руке он держал кружку, за сохранность которой я не была уверена.
Итак, друзья и очаровательная мадмуазель, легкий кивок в мою сторону, давайте же вспомним, ради чего мы здесь собрались. Ковен, приятель! Тебе наконец-то шестнадцать! С чем мы тебя горячо поздравляем. Ты все же преодолел этот сложный рубеж!
Ковен так у тебя день рожденья? обернулась я. В это время парни кричали трехкратное «ура!», а Риден опасно размахивал кружкой над моей головой. Так вот в чем было дело! А я ведь даже без подаркаПочему же ты мне ничего не сказал?