Стой да обирай! добавляю я сквозь зубы.
Пойдем, Сережа! Кэт тянет меня за рукав. Он нас не впустит.
Я могу сделать вид, что вас тут вовсе не было, заметив, что мы собираемся уходить, начинает тараторить мужчина. Официальных бумаг не получите, зато сможете исполнить желание. Всего тысяча кредитов. Дешевле нигде не будет!
Я наклоняюсь к Кэт:
Давай обойдем зону по периметру. Не верю я, что тут нет никаких лазеек.
Почему? искренне удивляется девушка.
Да потому что в ином случае тут стояла бы очередь!
Действительно, кроме нас рядом с пропускным пунктом никого не видно. И этоцентральное Поле, рядом с большим городом. Явно что-то не чисто.
Я гляжу вдоль забора направо, затем налево.
Пойдем туда! решаю я, увидев вдалеке несколько довольно крупных деревьев, растущих совсем рядом с оградой.
Мы отходим от кабинки сторожа, и Кэт спрашивает:
Ты хочешь перелезть через забор по дереву? Боюсь, я не смогу так.
Попробуем, пожимаю плечами. В крайнем случае, я и один справлюсь. Постоишь на стреме.
На чем? удивляется девушка.
Не обращай внимания, я неопределенно махаю рукой. Словечки, приставшие еще в Забвениитюрьме, где я пробыл несколько лет, с завидной регулярностью продолжают портить мне речь.
Мы идем к рощице. Я смотрю на могучие стволы деревьев, поднимаю голову, изучая крону. Ветки начинают расти лишь на высоте пяти метров. Мне дотуда по необъятному стволу попросту не долезть.
Похоже, план номер один отменяется, чешу затылок.
Можно попробовать поднять себя в воздух, применив способности, но мне почему-то кажется, что имеется и более простой путь. Оставим левитацию про запас и поищем другие способы.
И что теперь? интересуется Кэт. Где мы добудем кредиты?
Не переживай, глажу ее плечо. Сейчас разберемся!
Я подхожу к забору вплотную и трогаю теплый материал, из которого он сделан. Скорее всего, какой-то композитный сплав. Гравистрелом тут лучше не баловаться, черт его знает, как поведет себя материал, и что тут за датчики установлены. Еще в голове мелькает мысль вернуться к будке толстяка и побеседовать со сторожем, используя в качестве аргумента оружие. «Довод»отличное название для гравистрела
Но как-то же обычные люди сюда пробираются? Где берут свое счастье те пьяные в сопли бродяги, которых мы встретили? Ни за что не поверю, что они платят налоги!
Проще! Все должно быть значительно проще!
Мы продолжаем идти вдоль периметра. Метров через триста забор поворачивает, а еще через сто метров попросту кончается.
Твою мать! улыбаясь, качаю головой. Вот лентяи!
Перед глазами разворачивается Поле Исполнения Желаний. Ничего в общем-то особенного: простой лес, такой же как и везде вокруг. Лишь приглядевшись, я вижу, что трава на Поле чуть зеленее, ветки и стволы деревьев тоже как будто капельку ярче, чем обычно. Вероятно, так усиливают свет те микроорганизмы, о которых говорил Смирнов. Именно они вместе с какими-то пауками и улавливают человеческие желания.
Может быть, тут тот же механизм, что и на Джейн? Человек приказывает целому миру, и тот безропотно подчиняется? Странно только, что здесь этим человеком-приказчиком может являться каждый. Не будем брать в расчет то, что я так и не разобрался до конца, почему планета Джейн признала за своего лишь меня одного
Вот и пришли! чмокаю Кэт в щеку и тяну за собой. Сейчас осуществим первое наше абстрактное желание!
Счастье и достаток? смотрит на меня девушка.
Ага, киваю я. Жалко Смирнов не полетел с нами. Обрел бы тоже свое счастье!
Он же сказал, что сам творец своей судьбы! вздыхает Кэт. Ты ведь знаешь, что Поле его уже счастливым не сделает.
Да, поджимаю губы я. Сомневаюсь, что Поле вернет ему прежнюю Рейчел
Мы замолкаем и, держась за руки, мысленно формулируем в голове свое заветное абстрактное желание. На миг мне кажется, что вокруг что-то вспыхивает. Видимо, желание дошло до адресата. Сам не знаю почему, я глубоко и неровно дышу. Разнервничался. Кэт тоже волнуется. Я улыбаюсь, глядя, как она, поджав губы, неуверенно переминается с ноги на ногу.
Все наверняка получилось. Теперь мы будем счастливы и богаты. Но на задворках сознания почему-то крутится словосочетание «Сезон Сумерек», а из будущего на меня равнодушно смотрят чужие и холодные глаза.
Наверное, желание сбылось. Уже по дороге в город нам встретился социальный работник, который после короткого разговора предложил переехать в столицу и встать на учет в программу «Жилье для молодоженов». Нас ненавязчиво подтолкнули к женитьбе и к расставанию со Смирновым. Бывший агент решил остаться в городе Светлом, он нашел тут занятие по душезаписался в полицейские.
«Мог бы стать Железным дровосеком, да слишком люблю деревья, так что робот-полицейскийвполне достойная замена», поделился со мной кибер на прощание. Мы с Кэт сели в транспорт, а Смирнов остался стоять на площадке, сложив на груди руки и едва заметно улыбаясь. Высокий и стройный, с четко прорезавшимися морщинами на лбу и вокруг рта. Оказалось, что даже киберы могут стареть. Вероятно, потому, что даже киберы иногда способны страдать.
Почему я сразу не спросил про Сезон Сумерек? Почему упорно не желал видеть деталей этой «райской жизни»?
Бесплатный сыр бывает только в мышеловках. Все здесь платят свою цену за «сбычу мечт». Ну, а мне, естественно, специально разрешили легализоваться. Специально позволили обрести социальный статус и жилье. Им нужен был мой сынвот они и подкармливали меня. Ждали, пока я сделаю верный ход. И я оказался хорошим мальчиком!
Тьфу! Опять меня развели, словно ребенка! Опять мое долбаное чутье промахнулось мимо правды, лежащей прямо у меня под носом!
С такими невеселыми мыслями я и продолжал путь.
Через час наткнулся на небольшое озерцо с пресной водой. Упав на колени, от души напился, посидел немного на берегу, глядя в зеркало воды, затем разделся, искупался, отмывая кожу от въевшейся морской соли, и постирал одежду. Еще немного передохнув, продолжил путь.
Звезда Чара поднималась все выше. День близился к полудню, стало довольно жарко. Я шагал между опутанных лианами стволов, обливаясь потом. На пути попалось еще несколько мест с ягодным кустарником, пару раз я ненадолго останавливался, чтобы подкрепиться. Встретилось мне и то странное паукообразное, что я мельком видел ранее. Существо не проявило агрессии, и я прошел мимо. Интересно, это разные пауки или все тот же? Чутье ничего внятного по этому поводу не говорило.
Один раз столкнулся нос к носу с ящерицей. Рептилия была величиной с крупного земного варана. Поглядев мне в переносицу немигающими желтыми глазами и решив, что я не представляю для нее никакой опасности, равно как и пользы, ящерица потопала по своим делам. Я перевел дух и тоже побрел дальше.
Попробовал вызвать в себе искорку дара и подняться в воздух. И мне даже удалось какое-то время парить в метре от земли и двигаться вперед. Но скорость передвижения от этого не возрастала, а силы стремительно шли на убыль. Поэтому вскоре я оставил попытки левитации. Нужно экономить энергиюнеизвестно, с чем я тут могу столкнуться, и когда мне действительно понадобятся способности и силы.
Ближе к вечеру долгого и утомительного дня я наступил ногой на ветку с острым сучком и разодрал до крови ступню. Обмотав порез грубой повязкой из трав и листьев, я продолжил путь. Но теперь приходилось идти, ставя левую ногу на пятку, чтобы лишний раз не топтаться раной по грязи. Это сильно замедлило и без того небыстрый темп моего передвижения, так что к песчаной косе я вышел уже к ночи.
Первым, что обнаружил на пляже, оказался заботливо расчлененный труп паукообразного существа. Некоторое время я бездумно смотрел на останки, залитые рыжеватой кровью, пересчитал тонкие суставчатые лапы, попытался что-то понять в мешанине из внутренних органов. По спине пробежали мурашки. Я испугался не трупа, не развороченного нутра животного, сопровождавшего меня весь день. Стоило бояться того, кто убил паукообразного. Он ведь где-то рядом. И он разуменэто можно понять по аккуратным краям нанесенных ранений. Неведомый убийца наверняка использовал нож.