В узком коридоре, явно не приспособленном для передвижения людей, нас ждал Смирнов. Юра был как обычно спокоен и лишь коротко кивнул в ответ на мое ликование. Маски на кибере не было.
Как вам удалось? спросил я.
По дороге расскажу! ответил Смирнов, сверяясь с показаниями какого-то датчика, который был у него зажат в правой руке.
Почему ты без маски?
Я открыл аварийную подачу воздуха в эти отсеки, Юра убрал прибор в карман. Но давление тут для вас пока еще недостаточное, а ждать уже некогда!
Но ты сам-то как?
Я легко переношу такое давление, не переживай!
Мой товарищ и в самом деле не казался задыхающимся, и я переключился на другие вопросы:
Мы уходим с этого космолета? Какие у нас шансы?
Шансы хорошие, проинформировал меня Юра. Полетим на подконтрольный нам космолет. Шлюпка в узле «1011» наша!
Тут так много узлов? удивился я.
Нет, покачал головой Смирнов, это двоичный код. Идем, нельзя терять времени!
Все в порядке? спросил я у Милы уже на бегу.
Да, Юрамолодец, бросила девушка через плечо. Я бы никогда ни на что подобное не решилась. Да и не смогла бы! Он захватил космолет, спас меня, потом перенастроил шлюпку и прилетел на ней сюда. А здесь просто разрушил всю систему охраны!
«Хваленые роботы, подумал я. Совершенные создания с непоколебимой и нерушимой логикой! Значит, и вас можно одолеть! Значит, и ваши микроскопические убийцы могут быть взломаны и перепрограммированы!»
Мы неслись лабиринтом из узких ходов куда-то вперед и вниз. Вскоре я уже потерял счет поворотам и разветвлениям. Смирнов коротко пояснил, что мы в технологических шахтах, по которым в случае аварии роботы-ремонтники добираются до неисправных систем космолета. По полу и стенам действительно тянулись узкие рельсывидимо, обслуживающие механизмы передвигались как раз по ним.
Почти пришли! обернулся ко мне Смирнов.
Мы в очередной раз свернули за угол и очутились в продолговатом помещении с круглым люком в центре противоположной стены.
Стыковочный узел, быстро сказала Мила. Наконец-то выбрались!
Смирнов достал из кармана прибор, подскочил к двери стыковочного узла и, вскрыв панель на стене, начал что-то колдовать над обнажившейся микросхемой.
Ты что там делаешь? спросил я.
Программирую узел для старта! Надо же нас вытаскивать отсюда!
Понятно, протянул я. Нас точно не хватятся?
Я отключил всю охранную систему. Целиком. Нас еще долго не хватятся!
Я вздохнул. Очень хотелось бы верить Юре.
К сожалению, вас уже хватились, друзья! раздался бесстрастный голос под потолком зала.
Что? Кто это? округлила глаза Мила.
Великий Сервер, я плотно сжал губы. Похоже, что нас не отпустят
Вы совершенно правы, Сергей! проскрипел своим старческим голосом предводитель киберов. Часть моего сознания, скопированная на этот космолет, никак не соприкасается с охранной системой. Все ухищрения существа, именующего себя Юрием Смирновым, меня не затронули.
Не надо ерничать, поморщился я, пряча за фамильярностью страх. Раз уж начали на «ты», так и говорина «ты»!
Но вы же сами недавно просили меня быть более формальным.
Мне показалось или в голосе Сервера проскользнула нотка иронии?
Чем ты нам сейчас сможешь помешать? Смирнов оторвался от своего занятия и хмуро уставился в потолок.
Ты сомневаешься в моих способностях, Юрий? Великий Сервер понизил голос, переходя на вкрадчивый шепот. Если вспомнить нашу прошлую встречу, то тебе почти удалось меня перехитрить, но я самообучающаяся система и всегда делаю выводы из прошлых неудач. Все двери подчиняются мне. Охранная системалишь бледное подобие моих возможностей.
Видимо, для убедительности, Сервер два раза мигнул светом, а потом зашелестел вентиляторами системы аварийной подачи воздуха.
Я попробовал вспомнить последнюю встречу Юры и Сервера. На мой взгляд, Смирнов тогда никого не обманывал. Похоже, была еще одна встреча, о которой я попросту не знал. Может быть, тогда, когда Смирнову удалось вырваться из плена и спасти Милу?
Чего тогда тянешь, железяка? сжала кулаки Мила. Убивай нас! Ну?!
Я хотел предложить всей вашей троице подумать еще раз, Великий Сервер говорил неторопливо, четко проговаривая каждое слово. Я уже рассказал Сергею о сложившейся ситуации. Волна, которая поглощает систему за системой, через несколько месяцев подойдет к Земле и сожрет ее. Еще через несколько недель человеческая Экспансия исчезнет целиком. А за нейи остальная часть Галактики. Изначальные не в силах остановить ее. Все наши действия и планы теперь бесполезны. Наша раса уже потеряла несколько колоний и форпостов в Глубоком космосе, теперь мы набрали людей и как можно быстрее эвакуируем наши силы в центр Галактики. Нужно обогнать волну. Присоединяйтесь к нам! Не время сейчас воевать! Вы будете управлять сотнями тысяч космолетов, станете моими советниками! Опыт Сергея и Юрия сейчас очень ценен для всех нас. Вы сможете воодушевить людей. Объяснить им, что мы все делаем общее дело
Как поет! криво улыбнулся Смирнов. Двуличная скотина! Я никогда не стану снова тебе прислуживать! Тебе люди нужны только как ресурс! Как ключик к высоким скоростям в подпространстве! Напал на Джейн, напал на Рай, на девятую станцию, выкачал энергин из астероидов в системе Парквелла! Ты действительно думаешь, что с тобой будут теперь иметь дело?
Матрица с сознанием Рейчел Грин хранится в моих банках памяти, равнодушно произнес Сервер. Тело этой женщины сейчас в одном из космолетов данной эскадры. Если будешь работать со мной, я верну Рейчел оригинальное сознание.
Это возможно? спросила у меня Мила.
Она была в курсе того, что Юра, еще не до конца осознав себя, как индивидуальность, влюбился в Рейчел. Эмоции были настолько сильны, что в один из критических моментов их отношений я застал Смирнова рыдающим. До сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю эту жалкую картину. А потом, когда вроде бы все стало налаживаться, Великий Сервер взял да и переписал сознание девушки, внедрил в нее искусственное послушное существо, сделал своим агентом.
Откуда мне знать? пожал плечами я. Я вообще не понимаю, как человека можно перезаписать
Я бросил взгляд на Смирнова. По тому, как он будет реагировать, станет ясноблефует Великий Сервер или нет.
Какие у меня гарантии? спросил Юра, и я понял, что шансы на возвращение личности Рейч действительно есть.
Я долгое время был твоим повелителем и почти богом, проскрипел Сервер. Мы и сейчас общаемся с тобой этим архаичным языком лишь для того, чтобы люди понимали нас. Ты, если можно так выразиться, мой сын, мое произведение. Зачем мне лгать тебе?
Почему ты тогда переписал Рейчел? Смирнов сжал кулаки.
Если бы я не знал, что внедренное в Юру сознание искусственно, то никогда бы не подумал, что в данный момент передо мной стоит кибер, а не разгневанный человек.
Мне нужно было подстраховаться. Сергею и тебе я не мог до конца доверять. Слишком много стояло на кону.
Мог бы дать нам другого агента в команду! Зачем было трогать Рейч?!
Это ты со своей зашедшей в тупик программой во всем виноват. И Сергей, который очень хотел оставить твое больное сознание с тобой! Я не мог тебе доверять, нужно было подстраховаться. К тому же, вы решили взять с собой Рейчел Грин, а добавить еще кого-то в команду не представлялось возможнымбольшее количество существ космолет «Антарес» просто не смог бы обеспечивать. Для безопасного прыжка через подпространство следовало поместить на борт хоть одного живого человека. Я мог бы оставить Рейчел с ее собственным сознанием, но пришлось бы переписывать Илью Мясоедова. Сам сравни их кандидатурыполномочный представитель Республики Марс и подружка ненадежного подчиненного. Кого логичнее переписать?
У тебя извращенная логика! передернул плечами Смирнов.
Руководителю никогда не угодить всем подчиненным! заметил кибер. Властьэто искусство минимизации потерь!
Властьэто средство для улучшения жизни подчиненных! хмыкнул я. «Сервер» ведь дословно переводится как «слуга». Разве нет?