Конечно, вместе, улыбаюсь в ответ.
В голову тотчас же приходит мысль о том, что я выторговал у Изначальных лишь временное спасение, отсрочку. Через пятьдесят лет придется расставаться. Или с Кэт, или с человечеством.
Улыбку смывает с лица.
Да, такова цена. Но я обязательно придумаю что-нибудь. Полвекане маленький срок.
Усталый и разбитый Смирнов опускается на траву неподалеку от нас. Какое-то время он молча сидит, потупив взор и опустив голову, затем откидывается на спину и разбрасывает руки. Я не мешаю ему, понимаю, что он должен придти в себя после всего, что ему довелось пережить.
Человек, наделенный искусственным сознанием, слишком хорошо маскировался, будучи шпионом на Земле. Программа самообучения эволюционировала, и агент стал живым. С мыслями, чувствами и желаниями. Он полюбил и почти обрел свое счастье, но начальство, которому Смирнов был запрограммирован подчиняться, отняло у него и любовь, и любимую.
Весь мир перевернулся для Юры с ног на голову. То, что он раньше считал аксиомами, обернулось обычной ложью. Великий Сервердобрый и могучий электронный мозгна деле оказался жадным до власти эгоистом. Все общество киберовединым организмом, созданным лишь для тотального контроля и порабощения.
Мне удалось вызволить Смирнова из плена, но для его возлюбленной Рейчел я ничего не смог сделать. Ей просто переписали сознание, сделали из девушки послушную приказам марионетку.
Через какое-то время Смирнов поднимается.
Что будем делать? спрашиваю я у него.
Он подавлен и тих. Пожимает плечами.
Там вдалеке какие-то башни! Кэт тычет пальцем в едва заметные силуэты зданий у самого горизонта. Город?
Да, это город, киваю я, приглядевшись. Мы видели его с орбиты. Д-дапар, вроде бы, говорил, что это второй по величине город Рая. Как он его назвал? Белый? Светлый?
Светлый, вздыхает Смирнов. Думаю, стоит пойти туда. Какой толк сидеть на этой поляне?
До города добираемся долго. Местное небо успевает почернеть и расцвести огненными точками звезд. Медленно растущие здания на горизонте покрывает туман, и из-за включенного в городе ночного освещения, кажется, будто белесая пелена светится сама собой.
Трава под ногамимокрая и холодная. Идти по незнакомой местности довольно легко, но очень неприятнопостоянно опасаешься какого-то подвоха: лужи, ямы, коряги или какого-нибудь опасного животного. Скорость от всех этих страхов еще больше замедляется. Крадемся по полю в кромешной темноте. Изредка натыкаемся на заросли кустарника, обходим их, не рискуя забираться в переплетения ветвей и листьев. Размытый туманом искусственный свет потерять тяжело, поэтому вектор направления выдерживаем без труда, только вот движемся уж больно медленно.
Как-то неожиданно выходим на асфальтированную дорогу. Она не освещена, но идти все равно становится легче. Уже не приходится скрупулезно изучать то место, куда собираешься поставить ногу.
В тишине и темноте бредем дальше.
Я то и дело стараюсь расшевелить Кэт и агента. Девушке наверняка сейчас очень страшно, а Смирнов погружен в невеселые размышления, если, конечно, так они у киберов называются
Что будем делать в городене представляю! Как мы объясним, кто мы такие и как попали на планету без документов?
Здесь таких много, не переживай! неожиданно начинает говорить Смирнов, до этого никак не реагировавший на подобные реплики. Легализуемся, как и прочий сброд, что сюда контрабандой летит.
Но за это ведь придется платить! не унимаюсь я.
Ты действительно так мало знаешь о Рае или только прикидываешься? в темноте не удается разглядеть выражение его лицато ли он шутит, то ли раздражен.
В смысле?
В смысле, что тут все дается легко! Поле Исполнения Желаний практически в любой день готово изменить твою судьбу в лучшую сторону.
Ты серьезно? хмурюсь я. Мне почему-то всегда казалось, что Поле выполняет только абстрактные желания. Лечит болезни, например. Как кто-то вообще может влиять на судьбу?
Провидцы могли, вздыхает Смирнов. Но тут, скорее, другое. Поля влияют на удачу людей. Механизм до конца не исследован, но как-то перестраиваются сами вероятности.
Это правда? переспрашиваю я.
Сам потом убедишься. В ПНГК над этой загадкой несколько серверов трудится уже не один год. Пока обнаружили только микроорганизмы и крупных многолапых насекомых, которые контролируют Поля. Те образцы, что привезли в лаборатории, ничего необычного не выказывали. Темная история, в общем.
Ясно. Получается, что нам первым делом надо будет найти такое Поле и привлечь к себе удачу.
Было бы замечательно, кивает Смирнов.
К сожалению, войдя в город, первым делом мы находим полицейский патруль.
Сосредоточенные служители порядка осматривают здание пассажирского вокзала. По отголоскам их разговора я понимаю, что они ищут наркоманов и бомжей. Странно. Как такие отбросы общества могли появиться на тихом и спокойном Рае?
Высокий офицер, заметив нас, подходит вплотную и светит фонарем в лицо:
Кто такие? Что делаете ночью на окраине?
Беженцы! абсолютно честно говорю я.
Какие беженцы? Как вы тут очутились? Документы есть?
Что ему ответить? Пока шли, мы так и не решили, что будем говорить полицейским. Понадеялись на удачу.
Мы с девятой станции. Нелегально проникли на борт рейсового космолета. Теперь выбрались оттуда, и не знаем, что делать
«Не прокатит, думаю я. Просто не может прокатить! Депортируют отсюда первым же рейсом! И в космопорту при изучении наших личных дел наверняка поймут, кто мы на самом деле такие!»
Понятно, участливо кивает полицейский, отворачивается и кричит в сторону:Эй! Сэм! Тут беженцы опять! К Джиму их?
Да, давай, коротко отвечает служитель порядка, ведущий под руки сильно нетрезвого человека. По обычной схеме!
Отлично! потирает руки полицейский. Три месяца принудительных работ по уборке города и выполнению несложных поручений или немедленная депортация. Выбирайте!
Работа! не задумываясь, говорю я. Только у меня вопросчто с нами будет по истечении этих месяцев?
Будете гражданами Рая, улыбнулся полицейский.
Спасибо! я все еще не верю в собственную удачу. Вы так со всеми поступаете?
Скажем так, вам повезлоиз-за несчастного случая, погибло несколько человек в городской службе, так что имеются вакантные места
Еще раз спасибо!
Да не за что, кивает полицейский. Сэм! Как закончишь с твоим красавцем, отвези этих в участок. Оформим их на работу.
Хорошо! кричит Сэм, погружая пьяного в полицейскую авиетку.
Мы покорно плетемся к этой же авиетке. Вскоре и нас запихивают в летательный аппарат. Спустя секунду он поднимается в воздух.
Но на сердце неспокойно. Какие могут несчастные случаи на планете, где удачаспутница каждого жителя? А если здесь кто-то несчастлив, то в чем тогда отличие Рая от любой другой колонии Фронтира?
Но я тотчас же стараюсь успокоить себя. По крайней мере, здесь есть океан, в котором можно купаться. По крайней мере, здесь тепло и спокойно. И ещеу меня есть Кэт. А больше ничего и не нужно.
28.03.2224
Я проснулся, когда над морем уже неспешно разливалась розовая краска рассвета. Над спокойной водой стоял жиденький туман, трава и кусты покрылись росой.
Окоченевший, с затекшими конечностями и сильной болью в мышцах я не сразу смог подняться на ноги. Когда мне это наконец удалось, я стал ходить взад-вперед, растирая руками тело. Воздух все еще был весьма свежим, но благодаря активным движениям и ходьбе я довольно быстро согрелся. Тотчас же призывно заурчало в животе. Даже несмотря на то, что я силой мысли взрываю космолеты, без обычной пищи и воды долго мне не протянуть
Что теперь делать? Куда идти? Кого просить о помощи?
По официальным сводкам я, скорее всего, уже числюсь погибшим. Опровергать эти сведения у меня нет никакого желанияможет, хоть теперь от меня отстанут! Но выживать в дикой природе этой планеты мне тоже не хочется.
Попробовать добраться до Смирнова? Он сейчас в другом полушарии, на втором материке. Там условия чуть хуже, чем в местах, где остановились мы с Кэт, зато и народу поменьше.