Ну вот и все. Временная передышка перед следующим боем. Попробовать выяснить, как там Мила?
Стали раздаваться четкие и короткие рапорты сержантов. Я тем временем поднялся на ноги и выбрался из кустов.
Поле боя выглядело устрашающе. От взорванных роботов валил серый дым, весь асфальт на площади оказался мелко иссечен лучами и гравитационными волнами, кое-где виднелись глубокие воронкиот гранат и снарядов систем огневой поддержки пехоты.
Мы всю десантную группу разбили? спросил я у Кириленко, он как раз проходил мимо меня, направляясь к середине площади.
На входе в город их изрядно помяли, туманно ответил лейтенант. Из центра говорят, что поблизости больше не видят «железяк».
А зачем им люди? Они что-то говорили на этот счет?
Ты и сам слышал, ее в качель! Они мира хотят и дружбы! Вот, несут нам ее из своих далеких краев!
Я поджал губы и потрусил следом за высоким лейтенантом. Как выяснилось, Кириленко направлялся к месту взрыва гигантского шара. Там его уже поджидали два инженера, прибежавших со своих позиций.
Чего это за фиговина была? первым делом поинтересовался лейтенант.
Контейнер для пленных, похоже, пожал плечами один из инженеров. Нам эти технологии не знакомы.
От людей хоть что-то осталось после взрыва? Кириленко, нахмурившись, оглядывал дымящиеся обломки.
Как видитенет, вздохнул инженер.
Вижу, ее в качель. Вижу. Что у нас с боеприпасами?
Хватит еще на несколько атак, подобных этой.
Отлично, все так же хмурясь, протянул лейтенант.
Я не стал слушать их разговор дальше, и вслед за Михалычем направился к порядком побитому обломками магазину. Щуплый мужичок бодро вышагивал впереди, закинув на плечо свой лучемет и едва слышно посвистывая.
Победили, да! словно почувствовав на себе мой взгляд, Михалыч обернулся и подмигнул мне.
До подвала я добрался за считанные секунды. Дал два коротких удара в дверь, мне открыла продавщица.
Как тут у вас? Все живы?
Да вродь А че такое?
Первая атака закончилась, мы победили, объяснил я. Но скоро будут и другие
Кто это был-то хоть? Че им надо?
Да чтоб я знал! вздохнул я. В плен всех берут.
С Земли? «Червяки»? продавщица припомнила обидное прозвище коренных землян.
Нет, я покачал головой. Судя по всему роботы.
Да что ж это такое-то? всплеснула руками тетка. То, говорят, овры повылезали откуда-то. Теперь вот роботы! Мы же их давным-давно всех победили!
Выходит, что не до конца победили, я сглотнул. Мила! Ты там? Идешь со мной искать Юру?
Да, конечно! тут же ответила девушка, оказавшаяся гораздо ближе, чем я предполагал. Как у тебя дела? Не ранили?
Нет. Все хорошо! поспешил я заверить девушку.
Вскоре, мы снова очутились на улице и, ловя недовольные взгляды военных, короткими перебежками направились к бару.
Эй! Как там тебя?! послышался вдруг голос Кириленко.
Я остановился и обернулся на крик.
Отвечать надо, когда тебя спрашивают, ее в качель! лейтенант хмуро смотрел мне в глаза.
Простите! подобрался я, про себя тотчас же вспоминая Забвение с его надзирателями и бараками. Сергей меня зовут, если вас это интересует!
По форме надо отвечать, ополченец! рявкнул Кириленко.
Можно простоСергей! я почувствовал, что внутри поднимается холодная волна ярости. Хватит уже, накомандовались мною за все эти годы!
Куда же ты, Сергей, оружие с поля боя тащишь? медленно сказал лейтенант, намеренно выделив голосом мое имя. Решил стырить пушку, ее в качель? Дезертируешь, подонок?!
Нет! твердо ответил я. У меня есть одно неоконченное дело, до следующей атаки как раз должен управиться.
Некоторое время Кириленко, не мигая, смотрел на меня, потом желваки на его скулах сгладились, взгляд утратил ярость.
Ладно, черт с тобой, неуч! сказал лейтенант. Пушку дай сюда и топай по делам! В следующий раз в таких случаях разговор будет другим! Бегом давай! И назадпобыстрее!
Я бросил Кириленко свой гравистрел, и мы с Милой побежали дальше.
Откуда у вас столько солдат? на бегу спросил я у Милы.
Подтянутые парни в форме совершенно не походили на ленивых полупьяных жителей городка Слава.
Здесь завод недалеко, ответила девушка. Это охрана оттуда.
Это я уже слышал от них! А что за завод? Ты же говорила, что тут ничего ценного рядом не осталось, потому и город умирает.
Так и есть, пожала плечами Мила. Завод всегда особняком стоял. Он тут километрах в двадцати, насколько мне известно. У них все свое, и все полностью засекречено. Мало кто вообще знал про него до сегодняшнего дня.
Чего же тут у вас такое секретное производят? нахмурился я.
Не поверишь! улыбнулась Мила.
Я попытался воспользоваться способностями и за мгновение до ответа девушки все понял сам.
Диз! сказала Мила.
Диз. Теперь части мозаики окончательно сложились. На Рае есть несколько государственных заводов по производству наркотика. Именно поэтому в Славе вместо денег используют порошок. Именно поэтому у завода такая серьезная охрана. Диз идет на экспорт, а на вырученные кредиты по всей Экспансии поддерживается притягательный имидж Рая. В конечном итоге за всем этим все равно стоят пресловутые фермеры.
Я вспомнил Забвение с псилиновыми грибницами и одичавшими оврами, жравшими людей. Вспомнил Джейн с цветными металлами и хищными призраками. Теперь вотРай. Отработанная схема. Ценный ресурс в обмен на подчинение людей кому-то чужому. Рабство в обмен на притягательную конфетку. Неужели это никогда не изменится? Неужели люди никогда не перестанут продавать своих сородичей?
Мы с разбега распахнули двери в бар и по инерции пробежали до середины темного помещения. Через несколько секунд, когда глаза привыкли к сумраку, я смог различить удивленные лица десятка людей, сидевших за столиками. Но, спустя еще секунды три-четыре, люди утратили интерес к нам с Милой и принялись потягивать спиртное из стаканов. Неожиданно я понял, что точно так же завсегдатаи просидели тут все это время. Их не смутил ни сигнал тревоги, ни звуки ожесточенного боя в квартале отсюда.
Сережа? послышался сзади знакомый голос.
Я обернулся и тотчас попал в объятия Смирнова.
Привет! Наконец-то! Я уж думал, ты не прилетишь!
Сумерки начались, будь они неладны! стал оправдываться Юра, провожая меня и Милу к столику. Все люди, как зомби ходят, ни от кого ничего не добиться! Бредут в центр и ложатся на газоны. Пришлось угонять транспорт, перепрограммировать автопилот. В общем, добирался до вас с приключениями.
Спасибо, что добрался! у меня словно гора с плеч упала. Это, кстати, Мила! Она мне очень помогла, и теперь полностью в курсе наших дел. Можешь смело говорить при ней обо всем.
Юрий! чуть привстал Смирнов. Насколько я понимаю, у нас очень мало времени, а обсудить надо довольно много. Атака ПНГК нам даже на руку, между прочим. Я на такую удачу и не рассчитывал!
Юра посмотрел прямо мне в глаза, я не отвел взгляда.
Рассказывай сначала ты! сказали мы с ним хором в следующее мгновение.
Мила рассмеялась.
Ладно, махнул я рукой. Начну я!
Я быстро, но стараясь не упускать важных подробностей, рассказал Юре все, что произошло со мной за последние дни. Поведал о похищении жены и сына, стычке с киберами и азиатами, дельфинах, Лек-Со, фермерах, зубаре и Жаре. Рассказал о недавно проснувшихся способностях Милы.
Сильно тебя закрутило! сказал Смирнов, когда я закончил. Если бы не знал, что ты ненавидишь врать, не поверил бы ни единому слову! Зачем киберам твоя семья? С чего вдруг дельфины стали разговаривать? Почему тебе какой-то отшельник рассказал тайну твоего происхождения и учил нырять в подпространство? И фермеры эти с охотниками. Как-то все чересчур накручено. Начинается как сказка про Буратино, а превращается в сериальные страсти.
Кто такой Буратино? спросила Мила.
Искусственный мальчик, который не любил врать, был очень доверчивым и поэтому постоянно попадал в расставленные злодеями ловушки, ухмыльнулся Смирнов. Одной из таких ловушек в сказке было Поле Чудес. Ничего не напоминает?