Ладно, тогда я сам, ага! пожал плечами Жар и плеснул себе в стакан коричневой жидкости. Чтобы дожить!
После этой странной фразы, Жарков залпом осушил бокал и со звоном поставил его на стол.
Это они так в космических войсках говорили, негромко пояснила Мила, видя мое замешательство. Каждый новый день встречали, как последний
Понятно, так же тихо ответил девушке я.
Ладно, Сереж! кашлянул Жар. Ты на меня не обижайся, я тут одичал немного, ага! Ненавижу всю эту политику, ложь, интриги. Был помоложе, думал, что могу поменять что-то, сделать мир лучше. А потом нас бросили на две колонии в системе Тау Кита. Слышал, может, про мятеж в девяносто шестом году?
Очень мало, сознался я.
Две колонии. ОднаЗЕФ, другаяАС. Они решили свое государство организовать, ага. Бросить Землю к чертовой матери. А население там, в основном, из хиппи и пацифистов было. Захватили здание правительства, аэропорты, космодромы. Мы высадились, заняли позиции перед зданиями, а они на нас с песнями пошли, взявшись за руки! Как сейчас помню, ага! «Свобода, свобода, свобода! Вселенной родная сестра! Ты звездным дождем с небосвода умоешь нам души. Ура!» И приказ от командованиястрелять на поражение. Дети, женщины, молодые ребятавсех там покрошили. Местные до последнего надеялись, что мы не станем по ним стрелять. Наивные
Я представил себе всю ту боль, что пришлось испытать Жаркову.
Девчонка там одна была, ага, продолжил он, осушив еще один стакан виски. Молодая совсем, красивая. Я ее щитом укрыл, когда заваруха началась. Дотащил до лагеря, медикам нашим оставил. А потом, когда стрельба закончилась, я вернулся к своимдевчонка уже мертвая лежала. И Снайдер, главный медик, сука, так ухмыляясь, мне сказал: «Хорошая девка была, но хилаяна пятерых только хватило». Я этой мрази в рыло тогда и сунул со всего маха. А потомтрибунал, статья, срок. И покатилась моя военная карьера псу в задницу. Еле выкрутился да сюда сбежал. Такая вот история, ага
Некоторое время мы молчали, потом Мила встала, взяла меня за руку и потянула за собой:
Поздно уже, Сергей! Позвони, кому хотел, и надо спать идти! Ты еще не до конца поправился!
Да-да! подобрался Жар. Прости, понесло меня чего-то, ага! Мила тебе покажет терминал! До завтра!
Спокойной ночи, Степан, я попрощался с хозяином.
Мы с Милой вышли из гостиной под звон бутылки о край стаканаЖар наливал себе новую порцию виски.
Только теперь я ощутил, что смертельно устал. Вроде, за сегодняшний день ничего примечательного и не совершилпоспал да чая попил с хозяином и его дочкой, а чувствовал себя совершенно разбитым.
Папу иногда заносит! заметила Мила, пока я догонял ее в длинном коридоре. Со своими воспоминаниями ко всем пристает. Утомил тебя, так что ты теперь на ходу спишь!
Неправда! отмахнулся я. Твой папамолодец! А я не из-за него устал. Да ты же и сама говорила, что я не до конца еще поправился.
Знаю, легко согласилась девушка. Моя дежурная шутка. Привыкла с нее разговор начинать. А то ведь у нас в семье уговорпока старший не разрешит, говорить нельзя. Здесь постоянно какие-то сделки заключают, вот отец и лютует. Одно неосторожное словои можно договор сорвать
Понятно, кивнул я. Ты извини, пожалуйста, сегодня я плохой собеседник
Да-да, сейчас тебе покажу терминал, а потомспать, ага! девушка передразнила своего папу. Вот и пришли, кстати!
Мила открыла мне дверь.
До своей комнаты сам дойдешь. Она через однувперед по коридору. Видишь?
Я проследил за жестом девушки и увидел дверь в отведенную для меня комнату.
Да, хорошо, спасибо! Только у меня есть вопрос.
Я слушаю? наиграно наморщила лоб Мила.
Мне сейчас надо с товарищем договориться о встрече. Где лучше всего встречаться в Славе? Чтобы все знали и могли подсказать, если что.
Бар «Файт», уверенно ответила девушка. В самом центре города, и его все знают. Популярное место.
Хорошо, еще разспасибо! улыбнулся я.
Ну, тогда я пошла! Пока-пока!
Поморщившись от слова «пошла», я невольно проследил за тем, как Мила легко пронеслась в конец коридора и запорхнула в свою комнату. Одета девушка была совершенно по-мальчишески, а походку имела довольно женственную. Забавное сочетание.
Я вздохнул и, собираясь с мыслями, некоторое время стоял перед матрицей устройства связи, тщетно пытаясь вспомнить номер или какие-то координаты Смирнова. Неужели я мог их забыть? В голове пульсировала пустота.
Черт возьми!
Не придумав ничего лучше, я решил воспользоваться чутьем. Пару секунд формулировал вопрос, потом потянулся за энергией, сосредоточился. Цифры материализовались перед внутренним взором. Дар помог.
Ожидая, пока Юра ответит на вызов, я с сожалением думал о том, что давно не звонил своему другу. С момента нашего прощания прошло уже около года. Как он там? Чем занимается? Прилетит ли на помощь?
Краснов! Сергей! заметно волнуясь, воскликнул Смирнов, едва появился на экране. Замечательно, что ты позвонил! Нам необходимо встретиться! И как можно скорее!
Я даже опешил от такого напора.
Когда-то мы договорились, что не будем во время сеансов связи называть друг друга настоящими именами и сообщать наши четкие координаты. Первой же репликой мой товарищ свое обещание нарушил. Похоже, он очень торопился и собирался удирать с планеты. Чем еще объяснить такую беспечность, принимая во внимание, что Смирновкибер? Мне всего пару раз доводилось видеть Юру в столь нестабильном эмоциональном состоянии. И об этих случаях я предпочитал не вспоминать.
Привет, Юра, сказал я. Что-то стряслось?
И да, и нет! отмахнулся от вопроса Смирнов. Ты где сейчас? Я тебе уже больше недели пытаюсь дозвониться!
Я попал в большую переделку, вздохнул я. Ты сможешь в городок Слава добраться? Мне нужна твоя помощь.
Конечно, доберусь! пообещал Смирнов. Только чего тебя туда понесло? Это же какое-то захолустье! А Кэт родила уже? Где она?
Тихо! я приставил палец к губам. При встрече расскажу! Когда сможешь быть в Славе?
Через день-два, Юра посерьезнел. С транспортом проблемыСезон Сумерек на носу!
Знаю, мрачно сказал я. Пожалуйста, постарайся добраться через день.
Я позвоню тебе, как прилечу, Юра нажал на какую-то кнопку, потом поднял глаза на меня. Только мне нужно знать твой нынешний номер. У тебя стоит запрет на определение.
Я сам тебя найду! я потер подбородок. Будь послезавтра в два часа дня в баре «Файт». Он в самом центре города, его все там знают. Если не успеешь к указанному времени, я буду приходить туда каждый день и ждать тебя с двух до трех. Понял?
К чему такая секретность?
Жизнь вынуждает. И возьми на всякий случай побольше кредитов. Если чтоя тебе их обязательно верну!
Хорошо, Смирнов смотрел на меня, не мигая. Что там у тебя происходит, Сережа?
Расскажу при встрече. Очень тебя жду. Пока!
Ну, пока, задумчиво сказал Юра.
Я вырубил связь и откинулся в кресле. Интересно, что хочет рассказать мне Смирнов? Зачем искал меня? Когда я пытался узнать истину о друзьях или себе самом, чувство правды по-прежнему действовало очень плохо. Так что придется подождать денек-другой.
Добравшись до своей комнаты, я прилег на кровать и включил визор. Выбрал сводку последних новостей Рая из меню, появившегося на матрице.
Как я и думал, все основные события оказались связаны с наступающим Сезоном Сумерек. Известных туристов срочно эвакуировали за пределы планеты, менее знаменитых и богатых готовили к предстоящим событиям. Из динамиков лился густой поток пропагандистской чуши: не выходить на улицу, сообщать о падающих метеоритах, пресекать возгорания леса и домов, помогать ближним
Но я-то теперь прекрасно знал, как все будет на самом деле.
Тьма, разрываемая вспышками метеоров. Стройные ряды погруженных в транс людей. Ловкие паучки, вскрывающие людям черепные коробки. Кровь, смерть и терпковатый привкус счастья в воздухе.
Надо убираться с планеты пока не поздно. Иначе зависну тут еще на несколько месяцевдо окончания Сезона. Это при хорошем раскладе. А был еще и плохой расклад. Я не забывал, что успел воспользоваться услугами Поля Исполнения Желаний, и значит, являлся потенциальной пищей для фермеров. Конечно, во мне сейчас маловато счастья, но Лек-Со заикался про то, что я гораздо более привлекательная цель для тварей, пожирающих эмоции. Не хотелось думать, что отшельник прав.