Неужели мне не удастся найти какой-нибудь ориентир?
Лес раскинулся пушистым ковром до самого горизонта. Деревья, деревья, деревья Чуть выше, чуть ниже. Кроны окрашены во все оттенки зеленого. Листья и ветви имеют самую разнообразную структуру. Какое-то нездоровое буйство форм! И ведь ничего примечательного! Куда ни посмотривезде одно и то же колышущееся от ветра зеленое море.
Я обернулся и какое-то время не мог поверить глазам. От изумления у меня даже перехватило дыхание.
Ничего себе! выдавил я и пошел на снижение.
Увидеть такой ориентир я не ожидал никак.
Будто клубок толстых металлических нитей, из леса торчал остов колонизатора. Огромный, величественный и уже почти полностью опутанный вьющимися растениями. Это были, вероятно, останки одного из тех гигантских транспортов, что доставляли на Рай первых колонистов. Похоже, что космолет потерпел тут аварию, и теперь природа медленно, но настойчиво разрушала творение человеческих рук.
Я рядом с колонизатором! едва ли не закричал я, после чего сверился с компасом. Я немного севернее его
«Спасибо! в голосе Милы послышались нотки облегчения. Держись! Я так и думала, что ты где-то в том районе. Лечу на помощь!»
Она говорила что-то еще, но последних слов я уже не разобрал. Достигнув земли, я повалился на бок и то ли уснул, то ли попросту потерял сознание.
02.04.2224
Я открыл глаза и удивленно уставился на дощатый потолок. Пошевелил руками, ногами, повернулся на бок. Оказалось, что я лежу в кровати, заботливо укрытый пледом. Ничего не болело, голова была ясной. Я осторожно откинул одеяло, сел и свесил ноги на пол. Ступни опустились в железный тазик. Я чертыхнулся и сместился вправо. Похоже, что мне довелось угодить в собственную «утку». Слава Богу, что она оказалась пустой.
Осмотрев себя, я понял, что одет в простую хлопковую пижаму, под ней ощущались охватывающие тело бинты. Пальцы рук оказались залеплены затвердевшей медицинской пеной, под бинтами на торсе наверняка была та же пена. Она сегодня наиболее совершенное средство для лечения открытых ран.
Ну что ж, судя по всему, меня спасли. Девушка Мила сдержала обещание. Видимо, теперь я у нее дома, на ферме.
Я огляделся по сторонам. Комната была небольшой, но светлой. Из широкого окна лились приветливые лучи Чары, пронзали графин с водой, примостившийся на подоконнике, и множились на полу веселыми зайчиками. Напротив окна располагались стол и два стула. На столе высилась ваза с фруктами. В животе от их вида призывно заурчало.
Сколько же я провалялся? пробурчал я себе под нос.
Неожиданно скрипнула дверь за спиной.
Никак глаза открыл? раздался низкий мужской голос.
Я обернулся. На пороге стоял невысокий широкоплечий мужчина. Ему было хорошо за пятьдесят. Лицо с глубокими морщинами и следами оспин на скулах, небольшое брюшко, руки с длинными узловатыми пальцами. В правой руке человек держал излучатель. Довольно старый и потертый, но от этого не менее опасный.
Жар? наугад спросил я.
Для тебяСтепан Жарков, ага! хмуро произнес мужчина. А ты сам кто такой, Сергей не знаю как по отчеству?
Сергей Рыжов, пришлось мне назвать очередную вымышленную фамилию. Ну, а по отчествуВладимирович.
Последнее время я не часто говорил свое настоящее имя. Сообщать же Жару фамилию, под которой мы с Кэт легализовались на Рае, я тоже не рискнулнеизвестно, что успели сказать о моем исчезновении в местных новостях.
Да не надо мне твое отчество, ага! махнул на меня излучателем Жар. Рассказывай, откуда тут взялся и откуда меня знаешь!
Флаер в лес свалился, продолжил придумывать я. Не любитель я врать, у меня это даже на физическом уровне дискомфорт вызывает, но иногда лгать приходится, ничего тут не поделаешь. Отказала связь, а потом вот упал. Шел через лес и на домик Лек-Со набрел, он объяснил как до вас добраться, сказал, что вы меня в город отвезти сможете. Вот я и пошел в вашем направлении
Не знаю никакого Лек-Со, фыркнул Жар. Теперь расскажи, как ты от зубаря отвязался, ага.
Я на секунду растерялся, но потом чувство правды услужливо подсказало мне, что зубарями называют здесь серых тварей, вроде той, что набросилась на меня около кратера.
Не знаю, пожал плечами я. Он на меня неожиданно выскочил. Я потерял равновесие и в овраг провалился, ударился головой. Думал, что мне конец пришел. А когда очнулсязверя рядом не было. Напугал его кто-то или до меня не добраться было через буреломне знаю
Ты везунчик, парень! задумчиво хмыкнул мужчина. С тех пор как сюда это проклятое семейство зубарей перебралосьмы то и дело людей теряем. То из Славы кто в лес пойдетне вернется, то из моих работяг кто-нибудь на поле зазевается. Совсем распоясались, ага!
Да, неопределенно сказал я и поморщился.
Тебе вдвойне повезло, что раны затянулись! Почти трое суток ведь без сознания провалялся, ага! Я уж и не надеялся с тобой поговорить. При мне еще никто не выживал после когтей зубаря. Тварюга эта жутко ядовитая. А ты, выходит, уникум, ага!
Спасибо вам, что подобрали, промямлил я, пытаясь переварить слова Жара о том, что я больше двух дней провел в беспамятстве.
Не меня благодари, а дочку! Жар наконец поставил излучатель на предохранитель и заткнул его за пояс. Если бы не Милаты бы точно загнулся, приятель!
Значит, и ей спасибо!
Сам передашь вечером. Я тебе сейчас кружку с бульоном принесу, а к ужину уже, думаю, ты в состоянии будешь до гостиной дойти. Поболтаем, чаю попьем.
Хорошо, кивнул я.
Вот и отличненько, ага! подмигнул мне Жар и удалился.
Через пару минут он, правда, снова материализовался в дверном проеме, но на этот раз в руке у него была супница.
Держи! Покушай, хозяин протянул мне широкую чашку. Как поешь, поставь посуду на стол и поспи часок-другой. Это полезно, ага.
Мне ничего не оставалось делать, как в очередной раз кивнуть и принять из его рук супницу, полную ароматного куриного бульона. Конечно же, бульон был искусственным, чутье ненавязчиво поведало мне об этом. Да и без помощи чутья я и сам бы это быстро понял. Вкус здесь не при чем. Просто на Рай еще не завезли куриц в достаточном количестве.
Жар махнул мне рукой на прощанье и вышел из комнаты.
Я сидел на кровати и, прихлебывая из кружки, старался не думать о том, почему на планете Рай какие-то твари нападают и уносят людей. Разве это не то, с чем призваны бороться фермеры? Или данная ситуация вписывается в их допустимую погрешность всеобщего счастья?
Мне этой логики было не понять. А между тем, до начала Сезона Сумерек оставались считанные дни. Необходимо было во что бы то ни стало убраться с Рая до того, как планета войдет в пылевое облако. Но судьба, будто специально, норовила задержать меня на Рае подольше
Когда я проснулся, за окном уже было темно, а из-за двери доносились обрывки разговора. Я без труда узнал голос Жара. Собеседником хозяина, вероятно, была его дочка Мила. Если приглашение на вечернее чаепитие еще в силе, то скоро я наконец увижу свою спасительницу.
Не прошло и пяти минут, как дверь в комнату открылась, и Жар стремительно подошел к моей кровати.
Ну что? Проснулся? скорее утвердительно, нежели вопросительно произнес он, после чего щелкнул пальцами. Автоматизированная система среагировала на резкий звук и зажгла встроенные в потолок лампы.
Проснулся, щурясь от яркого света, ответил я.
На, одень! Жар бросил мне в руки махровый халат.
Я встал с кровати, поблагодарил хозяина и стал одеваться. Затем, подвязавшись поясом, вопросительно взглянул на Жара.
Идем в гостиную! Чаю попьем, пообщаемся, ага! он широким жестом указал мне на дверь.
Мы вышли в коридор и, пройдя по нему метра четыре, очутились в большом помещении, охватывающем собой сразу два этажа. На полу лежал мохнатый ковер, в углу в камине потрескивали дрова. Вдоль одной их стен гостиной тянулась наверх деревянная лестница, обрамленная столь же деревянными перилами. Я ничуть не сомневался, что древесина натуральная. На Земле такое можно было бы считать роскошьютам никто не дает использовать дерево в декоративных целях. Везде вместо него использовали стилизованный пластик. На Рае деревянные интерьерыобыденность.