Эй! Чего испугался? Куда летишь?улыбнулся я, позитивом стараясь разрядить возникшее в обстановке напряжение.
Тголос бармена дрожал, и его вид заставил меня ужаснуться. Его было еле слышно из-за баса музыки. Бармен был готов испустить дух, держась на ногах из последних сил. По его рубашке расползалось кровавое пятно. Он держал в ладони нож, одновременно стараясь зажать ей рану.Тени!
Бармен стал падать, потратив на своё предупреждение последние жизненные силы, но я успел подхватить его, и усадил к стене. Может, он ещё успел бы выжить, но у меня не было времени заниматься этим. «Мечник как в воду глядел»,вспомнил я предупреждение, которое мне сделали. Внизу раздалось несколько хлопков выстрелов. Видимо, кому-то из гостей удалось пронести оружие, или стали стрелять охранники. Я надеялся, что стреляют по теням, а не по людям.
Я спустился вниз, застыв перед танцполом. Танцующих уже давно не было, и в проход сочились тени, одна за другой. Вскоре они заполнили танцпол. Они привычно покачивались, и глядели на меня, строя свои планы. Надо же было мне так попасть, а? Планировка помещения мне неизвестна, откуда они ещё могут приползти, узнать тоже не получится. Их тут и так без одного штук за сто.
Бежим! Бежим!раздались сверху мужские голоса. Охранники и Говард помчались оттуда, спотыкаясь, и оставляя меня наедине с маленькой армией теней.
Мне не верилось в то, что я смогу осилить такое количество противников, точно не прямо и не поодиночке. Хотя, было одно положение, в котором была возможность дать отпор. Стало страшно, спина вспотела, но осознанный контроль над страхом позволял мне делать то, чего не могут другие. В Центре Энергитического Контроля я тренировался так же прилежно, как и в фехтовании. Больше чем остальные, и глубже, что давало мне качественное преимущество.
Тени моментально ринулись в разные стороны, в поисках своих жертв, и издавая утробный, жуткий вой. Основной целью, конечно, стал я. Тени моментально заполонили ВИП ложе, они на бегу сталкивали осветительное оборудование и врезались во всё, что занимало не устойчивое положение.
Быстро вынув мечи, от клинков которых отразился свет клубных ламп, я ощутил, как в груди словно разгорелся огонь. Это был мой страх, смешавшийся с гневом, и направившийся в чакру света. Активация чакры, в боевых условиях, у меня проходила несколько иначе. Если обычный мечник держал свои эмоции под контролем, пользуясь чакрой, то мне напротив, нужно было использовать их.
В спокойном состоянии я не мог раскрыть свой энергетический потенциал, но зато, когда мной овладевали эмоции, происходили невероятные вещи.
Тени обступили меня, и нападать не спешили, видимо стремясь оценить мои возможности, но это длились недолго. Одна тень выполнила проверочную атаку, замахнувшись когтистой рукой, и бросившись на меня, на что я среагировал моментальным выпадом. Пропитанный жгучим белым сиянием клинок чем-то напоминал световой, и он прошёл сквозь тень с той-же легкостью, с которой раскаленный нож пронзал масло. Черная вода хлынула из тени, пульсируя, и залила пол. Она схватилась за клинок, и пыталась соскочить с него, мучительно взвыв.
Настала пора атаковать, но сделать это надо было с умом. Враг понял, что я настроен серьёзно, и способен дать отпор, потому промедление для него было смертельной роскошью. Мне нельзя было дать им опомниться. Я наполнился жгучим теплом, и чувствовал, как энергия пропитывает каждую частичку моего тела, вбирая мощь из клинка, который, в свою очередь, тоже стал сиять ярче.
«Имея один предмет, поднимай десять тысяч»вспомнилось мне то, что писал Миямото Мусаси в Книге пяти колец. Умение применить этот принцип было необходимостью. Теней много, но большинство из них внизу. Меньшинство было увлечено погоней за танцующими, которые сбежали вместе с Говардом, значит нужно было переживать о тех, кто на танцполе.
Позиция на лестнице обеспечит мне преимущество в высоте, узость коридора не даст окружить, а вход сзади позволит, в случае чего, совершить тактическое отступление. «Сражаясь,возник в подсознании голос Рю.Всегда стремись занять удобную позицию, и загоняй врага в неудобную». В данной ситуации неудобно находиться внизу, особенно когда сверху по голове прилетает мечом.
Я отскочил назад, балансируя на ступеньках, и тени ринулись за мной. Они были похожи на темную воду, готовую затопить меня, что усилило страх и злобу. Подобное положение только придавало мне сил. Хотелось взять эмоции под контроль, но делать этого было нельзя, иначе бы я ослаб.
Взмах. Первый световой веер рассекает пятерых подряд, но на их место тут же становятся другие. Взмах. Снова появились тени со скамейки запасных, спеша заменить павших, и желая до меня дотянуться. «Десять из ста,отсчитал я про себя.Ещё сотня, и всё».
Дистанция между нами сокращалась. Порой тени делали выпады, которые мне с трудом удавалось парировать. Одновременно мне нужно было думать о том, чтобы сохранить равновесие на ступенях, и не споткнуться. Это было очень сложно, требовало много физических и энергетических затрат. Со временем я стал чувствовать, как затекают руки.
Орудуя двумя мечами, я косил теней, как сено, надеясь, что сзади ко мне никто не подступит. Мне стоило оглянуться, но в тот момент это было очень опасной затеей, и приходилось смотреть только вперёд. Тени слишком активно наседали, не давая мне расслабиться, и от напряжения пальцы на рукояти покрылись потом.
После уклонения от очередного реза, мне удалось отсечь голову ещё одной тени, немного сократив количество противников, и казалось, что их не становится меньше. Я был на последней ступеньке. Боковым зрением удавалось уловить элементы ВИП ложа, что явно не радовало. Отступление в глубь второго этажа лишило бы меня доминирующей позиции, и, приняв решение держаться перед лестницей до последнего, я замер.
Отсекая теням когти, которые хрустели при надрезе словно кости, я затем рубил их хрупкие тела. Летели черные головы, на пол падали отсеченные половинки туловищ, и нередко мне удавалось лишать теней конечностей, которые валились следом за телами. Шумела музыка, в клубе неустанно менялись цвета, но тени были неизменны, оставаясь в пространстве зловещим черным пятном.
Всё, включая меня, было забрызгано черной водой. Будь это человеческая кровь, меня, может быть, даже вырвало бы. Людей до этого мне рубить никогда не приходилось, хотя формой тень мало чем отличалась от обычного человека. Исключение составляли огромные, нечеловеческой длинны когти, служившие теням как оружие.
Всё-таки случилось то, чего я боялся больше всего. С соседней лестницы, и с запасного выхода, который оказался замаскированной в стене дверью, с ураганной скоростью помчались тени.
Взмах мечом вокруг своей оси, и распространённое им световое кольцо, дали мне нужные для отступления доли секунды. Но куда было отступать? Попав в окружение, я осознал свою ошибку, и понял, что лучше мне было отступать к выходу из клуба. Хотя, вполне возможно, что тени уже заполонили улицы.
Никогда мне не приходилось видеть такое огромное количество теней в одном месте, и было даже страшно представить, каких размеров трещина образовалась в Куполе.
Оглянувшись, я не увидел выхода. Меня окружила черная живая стена, намеревавшаяся разрубить меня на мелкие кусочки, как рыбку к столу. Руки занемели, тело покрылось потом, стремящимся залить глаза, и я тяжело дышал. Легкие будто закипели, мне казалось, что я пробежал марафон со спринтерской скоростью.
Мечи стало невыносимо тяжело держать. Бросив один, я вцепился в длинную катану. Иначе мне бы просто не удалось сражаться. Меч было трудно даже держать, не то, что махать им.
Сколько я их перерубил? Сорок или пятьдесят, значит, пройдено было лишь пол пути. Хватит меня ещё настолько же врагов? Хватит. Душу надо продать подороже. Но был ли в этом смысл?
Тени бросились на меня, и сил отбиваться почти не было, что значило официальный конец моего жизненного пути. В конце мне вспомнилось то, чего я вспомнить не ожидал, и не хотел совсем. Это вызвало во мне неприятные чувства, и к страху с гневом примешалось презрение.
Ради чего мне предстояло умереть? Ради толстой свиньи Говарда, и Всесильных? Зачем я вообще стал самураем и мечником? Чтобы в своём жизненном итоге иметь лишь то, что мне удалось порадовать Всесильного Говарда доставив ему коньяк?