Анчар, ты уверен, что встречался с Леной?
Пес утвердительно гавкнул.
Где?
Анчар тут же скрылся в прыжке. Я обернулся к спутнице.
Киная, ты можешь наложить на себя иллюзию человеческой девушки?
Лиирка, не слова ни говоря, подернулась дымкой на долю секунды, после чего я увидел рядом с собой обычную блондинку с человеческим лицом. Одетую в полупальто и джинсы.
Спасибо, бросил я, и снова открыл портал. Конечно, я не знал, где именно ждет меня Анчар, но решил, что едва ли на Красной площади. Беспокоясь о Лене, я не хотел и секунду лишнюю потратить на размышления о конспирации.
По ту сторону портала нас ждала прихожая квартиры дохрущевского фонда. Киная, скорее брезгливо, чем с интересом, разглядывала ее интерьер. В коридоре, ведущем на кухню, послышались шаркающие шаги.
Песик, ты не один? Что за гостей ты привел ко мне? раздался негромкий старческий голос. Юная леди, приветствую вас, хотя и не имею чести О! Дмитрий Борисович Пономарев! Рад вас видеть, таинственный пропаданец!
В полумраке коридора, появился Павел Егорович Макеев.
Здравствуйте, товарищ полковник. Я тоже рад вас видеть. И прошу меня извинить за вторжение. Я спешил и не проверил
Ничего, молодой человек, я уже немного привык к повадкам вашего пса. Он знает, что такое этикет и субординация. Если пренебрег тем или другим, значит, имел уважительную причину.
Слушая полковника, я сканировал следы аур людей, засветившихся в объеме этой квартиры.
Извините, Павел Егорович, за бестактность, но мне нужно срочно поговорить с любителем этикета и субординации.
Да, да, конечно, молодой человек. Анчар!
Макеев повернулся назад, в сторону кухни. Из-под локтя полковника выглянула морда полуразумной овчарки, выражавшая полное бесстрастие.
Анчар, ты уверен, что здесь была Лена?
Пес молчал. Макеев выждал паузу, после чего заговорил:
Не знаю, каким образом пес передает вам информацию, но со своей стороны могу заверить, что ваша подруга действительно навещала меня три дня назад.
Я застыл в замешательстве, еще раз проверяя слепки аур.
Дмитрий Борисович, что вас смущает? Кому или чему именно вы не верите?
Не верю своим глазам, Павел Егорович.
Тут подала голос Киная:
Дим, ты лично встречался с этой девушкой? Уверен, что не ошибся с аурой? Не могло ли с ней, то есть, с аурой, что-то произойти с тех пор, как вы расстались? Я припоминаю, как однажды, еще глупой девчонкой, нашла в лесу и поглотила небольшой источник магии земли. После этого несколько месяцев меня никто не мог узнать, пока не привыкли к новому ореолу моей ауры.
Что?.. Что ты говоришь? Я начал кое-что понимать. Новый ореол Идиот! Я должен быть об этом подумать! Ее же обработал куб, подарил ей новые способности! Идиот
Я переводил взгляд с полковника на Анчара.
Товарищ полковник, извините, мне нужно на минуту отлучиться. Вы не позволите этой девушке подождать меня здесь? Я скоро вернусь и постараюсь загладить свою бестактность. У вас наверняка много вопросов. Впрочем, в ответ на многие из них, боюсь, мне слишком часто придется цитировать Экклезиаста. Но вопросы есть и у меня, так что я постараюсь объяснить все, что можно объяснить, надеясь на взаимность с вашей стороны.
Макеев пожал плечами. Я кивнул и перенесся обратно на поляну. Еще минута, и я получил совпадение аурного следа в квартире Макеева и в одном из портальных тоннелей. Значит, все трое ушли через портал. Куда? В мертвый мир? Вряд ли. Я не мог представить себе, что за угрозу мог встретить Онг на Земле, по сравнению с которой бегство в мертвый мир показалось бы ему меньшим злом. Нет, нереально. Но и координаты точки назначения я получить не смог. Остается только положиться на опыт и навыки офицера имперской тайной стражи.
Я провел полчаса на поляне, совершенно забыв про обещание, данное Макееву. Из знаний Иилы я вытащил плетение ретроспективной иллюзии. Незаменимый инструмент мага-детектива. К сожалению, аудиотрек восстановить не удалось, слишком много прошло времени. Но по визуально-магическому ряду я восстановил, в общих чертах, картину последнего часа моих друзей на Земле. После чего подключилась Кира и выдала наиболее вероятный мотив их бегства через межмировой портал: защита слабейшего звенаполковникамогла привести к неоправданным жертвам среди мирного населения. Нетривиально Это что же, по ним ядерным зарядом собирались шарахнуть? Придется пройтись частым гребнем по мозгам силовиков, причем не только генералов, но и офицеров всех званий. Должны же остаться свидетели.
Неожиданно на поляне появился Анчар. Я повернулся к нему, ожидая объяснений. В ответ пес передал мне мыслеобраз, означавший, «следуй за мной». Анчару все лучше удавалось общение мыслеобразами, не имевшими ни вербальной, ни визуальной интерпретации. Чистый смысл. Надо бы выбрать время и детально изучить сознание моего лохматого друга. Я бы понял, если бы его полуразумность приближалась к нашей разумности, уступая ей. Уступая, но не превосходя! Я как-то не готов был к тому, что бессловесная тварь начнет оперировать смыслами, недоступными нам, разумным.
= Задача добавлена в ежедневник, отреагировала Кира. Похоже, возвращение в Содружество благотворно повлияло на искина. Кира «вспомнила», что на нее возлагаются и административно-секретарские обязанности.
Тем временем Анчар исчез в прыжке. Я последовал за ним, ориентируясь на аурный след. Пес привел меня в рощицу неподалеку от поляны. Там, в норе, образованной корнями поваленного дерева, лежала молодая рыжая лисица. Анчар лизнул ее в морду и требовательно обернулся ко мне. «Лечить». Что ж, посмотрим, что там предлагается лечить. Ага. Лисичка получила серьезную травму.
Анчар, ты знаешь, что случилось? обратился я вслух к своему другу.
Ответила сама пострадавшая. Она передала мне визуальный образ, где на нее стремительно наползает что-то огромное и темное. Лиса успела только подпрыгнуть, но уйти с «вектора атаки» массивного внедорожника ей не удалось. Ударившись о край бампера, она улетела в кусты.
Анчар, как ты ее нашел?
«Свидетель». ответил пес на своем невербальном языке.
Какой еще свидетель?
«Лечить и обновить. Расскажет».
Ну, хорошо, полечим.
Я наклонился к лисице и осторожно дотронулся до ее лба. Опекун начал диагностику. Через минуту мне стало ясно, что Анчар несколько раз за прошедшие сутки вылизывал лису «малым исцелением», встроенным в его язык. Но для травмы такой тяжести этого плетения недостаточно. Я уже было собрался применить к лисе среднее исцеление, как подумал, что Кинаянамного сильнее как маг жизни. И активировал мыслесвязь сполотов.
Киная, можешь перейти ко мне? Я открою портал.
Что случилось?
Нужны твои навыки целителя. В терминах традиционной магиисреднее или полное исцеление.
Хорошо. Я перейду на портальную площадку Ликорна, а оттудак тебе. Возьму артефакт сполотов. Мне нужна практика. Хотя на сертификат я смогу сдать и по результатам, полученным на тренажере.
Как хочешь. Только извинись перед хозяином квартиры и попроси его не предпринимать никаких действий. Просто дождаться нас.
Киная отключилась. Прошло несколько минут. После чего моргнуло мое чувство порталов, и в метре от меня появилась Киная. Ее портал не дал никакого магического засвета. Похоже на то, как из прыжка возникаю я или Анчар. Очень интересную технологию реализовали сполоты. Портальная площадка служит своего рода «сервером», берущим на себя бремя пробоя пространства и создания в его изнанке тоннеля. Пользователь же выступает в качестве «тонкого клиента».
Так, с тобой все в порядке. утвердительно заметила Киная. Тогда, где больной? А, вижу.
Лиирка поднесла плоский прямоугольный ящик к норе, положила его на землю и коснулась ладонью верхней стороны-крышки. Мгновение спустя крышка и боковые стенки исчезли, явив миру артефакт, имевший странную форму, состоящую из гладких поверхностей. Как если бы кто-то игрался с программой трехмерной графики и подсовывал ей уравнения из университетского задачника. Я тут же вспомнил, что в моем провинциальном университете уже начался новый учебный год, а я так и не сдал хвост по вариационному исчислению. Как давно это было