Скиннеру не повезло услышать в эфире голоса получивших дозу смертельного яда людей и моливших о помощи.
Не зараженные гражданские, не сумевшие вовремя выбраться из городов, сбивались в группы, пытались защититься от обезумевших соотечественников. И тут их настигли облака химической дряни, распыленной над городами.
Говорилось о десятках и сотнях тысяч трупов на улицах городов, не только человеческих, хватало и инопланетных. Однако многие гражданские, зараженные и пришельцы все же уцелели. Кому-то повезло не попасть в зону поражения, кто-то получил нелетальную дозу, а кто-то заранее услышал оповещение об атаке и успел спрятаться в безопасном месте.
Теперь Комитет готовился отвоевать потерянные территории, недаром в эфир транслируются сообщения с обещанием, что помощь близко.
Скиннер испытывал двойственные чувства. С одной стороны Комитет менее, чем за двое суток уничтожил миллионы каскадианцев, с другой подобные меры в чем-то оправданы. Способа излечить жертву скверны нет, зараза распространяется быстрее лесного пожара, четыре пятых страны потеряны. Куда уж хуже? Следовало спасти остатки населения.
Просить помощи у США не имеет смысла, на востоке ситуация немногим лучше. Во всех штатах кроме Аляски и Гавайских островов фиксируются случаи появления пришельцев и беспорядки. Нацгвардия и армия едва справляются, впрочем, Вашингтон пока не решается идти на крайние меры.
Особо не повезло Техасу, где с началом эпидемии правительственные структуры быстро прекратили свое существование. Государство лихих ковбоев отправилось на свалку истории.
Пару раз Скиннер слышал упоминание о русских с корейцами. У красных вообще все в шоколаде, оказывается у диктатуры имеются свои положительные качества. Они лучше оказались готовы к подобному варианту развития событий, всего-то требовалось в принудительном порядке поголовно клеймить население защитными оберегами. Хоть тату не дают стопроцентной защиты, риск заражения уменьшается до пяти-десяти процентов.
Просидев у радио без малого два часа, Скиннер с Обероном получили достаточное представление о происходящих событиях. Пора делать следующий шаг. Джонатан с согласия лидера даоин ши настроился на одну из незашифрованных аварийных частот «КаскадияДеф».
Ответьте кто-нибудь, прием.
Десять секунд спустя на том конце откликнулись:
Кто говорит? Назовитесь.
Сперва вы назовитесь. Откуда я знаю, что говорю не с зараженным?
Зараженные не пользуются по радио. У роль связи играет коллективный разум. А вы говорите с координационным центром «КаскадияДеф» в Авроре.
Ладно, рискнем, поразмыслив ответил рейнджер. Я мастер-сержант Джонатан Скиннер, 2-й батальон 45-го полка рейнджеров. Со мной находится лидер даоин ши, Оберон. Сообщите наверх, что он жив и готов дальше помогать Каскадии. Уверяю, это информация крайне важна. Прием.
Ожидайте.
Потребовалось десять минут на то, чтобы информацию от Скиннера проверили, позвонили наверх и получили оттуда указания. Попутно.
Мастер-сержант Скиннер ответьте, прием.
Да слышу вас, прием.
Где вы находитесь? За вами вышлют вертолет.
Нет необходимости, сами можем добраться. Назовите место и подтвердите, что нас не расстреляют сразу, как только мы выйдем из портала. Прием.
Одну минуту оператор координационного центра выдержал короткую паузу. Направляйтесь в региональную штаб-квартиру «Каллахан Лоджистикс». Прием.
Принято, региональная штаб-квартира «Каллахан Лоджистикс».
Вас будут ждать. Отбой.
Скиннер откинулся в кресле.
Ты знаешь, где находится штаб этой «Каллахан Лоджистикс», сержант? Без точных координат или фотографии окрестностей ничего не получится, мне нужно точно представлять место. Иначе портал откроется где-нибудь в толще земли, на дне океана или высоко в небе.
Сейчас узнаем, Джонатан вытащил из рюкзака командирский планшет. У меня тут все есть.
На экран была выведена гибридная карта, совмещающая спутниковый снимок с названиями улиц, дорог, домов. Штаб-квартиру корпорации навигационная программа обозначила красным значком.
Этого достаточно, кивнул Оберон. Я смогу проложить путь.
Король даоин ши покинули демоническое жилье. Мастер-сержант обратился к своим людям:
Так, парни, у меня для вас крайне паршивые новости
Объяснение обстановки заняло десять минут, рейнджеры, конечно не впали в истерику, но заметно помрачнели. В адрес Комитета сказано много нецензурных слов.
И пока мастер-сержант беседовал с парнями, воины Оберона неспешно чертили на земле ритуальную схему для открытия портала. Насколько понял Джонатан, сиды при этом не колдовали напрямую. Пространственные разрывы открываются при помощи неких путевых камней в Сокрытом Городе. Путешественнику достаточно носить при себе особый амулет, знать способ активации портала и прокладки маршрута. По меркам сидов вообще ничего сложного.
Готовы?
Да.
Портал в очередной раз распахнулся, первыми вошли люди, следом трое сидов.
Бросить оружие!
На той стороне их уже встречали сотрудники «КаскадияСек» в бело-красной униформе. Рейнджеры и сиды оказались прямо посреди улицы, ведущей к небоскребу «Каллахан Лоджистикс». Все вокруг было оцеплено и перегорожено баррикадами из бетонных блоков.
Мы свои, сказал Скиннер, но MP5 бросил на землю. Спокойнее.
Вперед вышел офицер «КаскадияСек». Из остальных бойцов он особо ничем не выделялся. Бело-красная униформа, бронежилет с разгрузкой, шлем, балаклава. Лишь шеврон в виде двух серебряных полосок на плече выдавал звание капитана.
Назовитесь.
Мастер-сержант Скиннер, 45-й полк рейнджеров.
Отбой, скомандовал капитан и безопасники опустили оружие. Некто Оберон с вами?
Это я, откликнулся сид. Мне нужно переговорить с кем-то из вашего начальства.
Вас ожидают Риверо! Проводи этих троих к мистеру Каллахану.
Есть, сэр.
А вам, господа рейнджеры, придется пообщаться с отделом контрразведки.
Глава 13
На три часа!
Понял!
Загрохотала 30-мм пушка «Бумеранга». Оператор-наводчик только и успевал отстреливать чарудов.
На сука! Получил, пор ископаемый!
Левее еще двое!
Шо, бл. ь, за ебый кальмар!?
Въи из пулемета! У них щитов нет.
Послышались длинные очереди из спаренного ПКТМ. Д'нек хоть и сидела в закрытом десантном отделении вместе с десантниками, ее расширенное восприятие позволяло следить за обстановкой снаружи. Металлический корпус бронетранспортера не являлся препятствием, впрочем, нанесенные на броню защитные рун и сигилы слегка смазывали картинку.
Бронированный кулак турецких и российских войск продвигался все дальше вглубь египетских пустынь. Задача поставлена только однаразбить чарудскую орду.
Всадников Апокалипсиса распределили по батальонным тактическим группам, усиленным танками, и приказали обеспечить магическую поддержку. Чем Д'нек и занималась, сидя внутри бронетранспортера.
Высовываться наружу крайне нежелательно из-за высокого уровня радиации и витающих в атмосфере продуктов распада. Наступавшая бронетехника была рассчитана на ведение боевых действиях в условиях применения ОМП.
Шедшие в авангарде Т-14Б3 успешно расстреливали издалека группы чарудов и их ручных тварей. Слаженность действий орды была крайне низкой, вероятно, нанесенные заранее удары тактически ядерным оружием достали кого-то из архидемонов. Одни отряды противника пытались атаковать военных, другие обращались в бегство.
С неба наступающие БТГ активно поддерживала авиация. Истребители сбрасывали на головы чарудов тонны бомб, вертолеты обрушивали шквал неуправляемых ракет.
Справа! Двести метров!
Ага!
На сей раз одновременно загрохотала пушка с пулеметом.
Д'нек не могла не отметить, что испытывает несвойственное для себя злорадное удовольствие, наблюдая, как твари Легиона тысячами подыхают от пуль, снарядов, авиабомб и радиации. Теперь охотник превращается в жертву, чаруды и их хозяева в полной мере прочувствуют на себе то, что испытывали жители опустошенных миров. Страх, боль и безысходность.