Стойте! сказал один из стражников, стоявший у входа в замок. Пропуск!
Эдвин достал свёрнутый бумажный свиток, который давал им право заезжать в замок. Ворота распахнулись и они въехали. Софи увидела большой торговый рынок, было не понятно, где он начинался, а где заканчивался. Было много всяких построек: оружейная, дома для солдат и прислуги, сады и белоснежные фонтаны. Самое удивительное и сказочно-красивое то, что этот замок стаял на краю скалы, где со смотровой площадки открывается красивейший вид на горы. Но это ещё не всё, самая главная часть это башня и сам замок, которые были построены на отдельной небольшой скале, между двумя скалами был небольшой деревянный мост, который соединял их. Крестьяне им было запрещено жить на территории замка, они имели право только заходить туда для торговли. В основном, крестьяне работали на полях и на фермах, а обслуживанием замка занимались слуги и рабы, которых привозил Альберт, как подарок, королю. Рабы жили в ужасных условиях, они не доедали, редко могли помыться и мало отдыхали, жили в подвальных помещениях. Слуга должны были вставать в четыре утра, и отправляться в основную часть замка, где жил король Луис со своей дочерью принцессой Миленой, а назад они возвращались только далеко за полночь. Они не имели права ходить в ночное время по территории замка. Если стража поймает хоть кого-то из слуг или рабов, им грозит смерть.
Однажды, семья рабов муж и жена убирали двор замка от сухой травы листьев и мусора, они должны были у брать все до наступления темноты, так как был день рождение принцессы Милены и было приглашено много гостей. Муж и жена не успели убрать всё до назначенного времени и в наказание их отправили в темницу, которая была в подвале башни. Семью морили голодом две недели и только изредка приносили воду. Спустя две недели их выпустили и отправили в подвал для рабов. Родители умоляли стражу принести им хоть чуть-чуть хлеба для дочери, ведь она может умереть, но стража избила мать и отца за то, что они посмели попросить еду. Наступила глубокая ночь и отец семейства решил пробраться на склад с овощами и украсть хоть что-то из еды для дочери и жены. Он нашёл проволоку на полу и вскрыл ей навесной замок, выглянул на улицу и увидел, что улица пустая и поблизости нет стражи, вышел, добежал до конца улицы, где находился овощной склад, влез в маленькое окошко подвала, на ощупь дошёл до лестницы, которая вела в склад и поднялся. Нашёл овощи, сложил их в мешок столько, столько смог унести. Уходя, на обратном пути он решил набрать квашеной капусты и огурцов, которые квасились в специальных бочках в подвале. Набрав капусты и огурцов, он просунул, сначала, все через подвальное окошко, а потом полез и сам. Когда он уже почти вылез, он увидел перед лицом ноги, он поднял голову и понял, что это стражники, они стояли с грозными лицами и одновременно ухмыляясь. Стражники схватили его и бросили в темницу, на утро по приказу короля его повесили на глазах всех рабов. На это заставили смотреть дочь и жену, чтобы больше никто не нарушал королевские законы.
Проехав через всю площадь, Эдвин приказал остановиться и разгрузить повозку, а сам ушёл, сказав, что пойдёт разыщет Альберта и скоро вернётся. На площади было очень много разных существ, которых Софи видела на картинках и о которых читала в книгах. Маленького роста гномы, не больше метра в высоту, с большими ушами и огромными носами, они все время спорили между собой. Эльфы, высокие, больше человеческого роста, с заострёнными ушами и длинными волосами. Взгляд Софи привлекли красивые хрустальных колесницы, в них были запряжённые не просто лошади, а необычайной красоты белые единороги. Колдуны и ведьмы стояли и хвастались своими мётлами и палочками. Друиды стояли вокруг огромного котла, что-то шептали, подняв свои посохи в небо, один из друидов посмотрел на Софи и Патрика и улыбнулся. Феи летали над площадью, их крылья были неописуемой красоты, разных цветов и узоров, они могли на столько быстро летать, что их было почти не заметно, можно было увидеть только пыльцу, медленно спускающеюся с неба на землю. Существа были очень разные и необычные. Софи услышала разговор трёх гномов, которые споря, что-то обсуждали.
Я так и не совсем понял, сказал один из гномов, зачем король Луис пригласил всех в замок?
Я не знаю точно, ответил другой гном, но поговаривают, что король Луис хочет выдать замуж свою дочь, принцессу Милену, а за кого никто не знает.
А я вот слышал, что принцессу Милену король хочет выдать замуж за советника Флорина, сказал третий гном, за того, который славиться своей жестокостью, так же он является его главным советником.
Принцесса Милена была единственным ребёнком короля Луиса. Король души в ней не чаял. Принцесса Милена была высокомерной, самовлюблённой эгоисткой. Её мама, королева Навина, умерла при родах. После смерти жены король так и не женился больше, его любовь была очень сильной к матери Милены, поэтому он решил посветить жизнь только дочери. Милена, как только стала подрастать, поняла, что папочка будет позволять и прощать ей все. Однажды, пока папа был на охоте, Милена приказала отвести её на бал в соседнее королевство, ей конечно же было отказано, ведь никто бы не осмелился ослушаться короля. Причина была в том, что король запретил в его отсутствие выходить принцессе Милене за пределы замка. Если он узнает от том, что принцесса Милена все же покинула замок с чей-то помощью, то всех повесят. Принцесса Милена не привыкла, что бы ей перечили и не выполняли приказы.
Я принцесса! Вы обязаны выполнять мои приказы! кричала она.
Поняв, что никто не ослушается приказа короля Луиса и все же ей придётся остаться в замке, Милена, чтобы как-то успокоиться, позвала стражу и приказала вывести всех рабов на площадь и хлестать всех плёткой, пока она не скажет остановиться. Этого приказа никто не смел ослушаться. Всех рабов вывели на площадь, сорвали с них верхнюю одежду и хлестали до полусмерти, а Милена стояла и считала удары. Когда ударов было двадцать, принцесса остановила стражу и с улыбкой на лице направилась в свои покои.
Софи и Патрик сидели в клетке. Они не могли поверить в то, что все это реально происходит с ними. Через некоторое время к повозке, в которой сидели Софи и Патрик, подошёл Эдвин. С ним был лысый человек в золотых доспехах и огромным шрамом на все лицо от меча. Он грозным видом посмотрел на Патрика и Софи. Как оказалось, это был Альберт, известный рабовладелец. Он спросил у Эдвина:
Ты говорил, что крыса может говорить.
Да, ответил Эдвин.
Так заставь её говорить.
Эдвин подошёл ближе к клетке и сказал:
А ну, скажи что-нибудь! приказал он Патрику.
Патрик молчанием хотел дать понять, что Эдвин врёт и крыса не говорящая. Эдвин приблизился ещё ближе и прошептал:
Если ты сейчас не заговоришь, я разрублю девчонку на куски и заставлю тебя на это смотреть.
Я не крыса, я мышь!!! в полный голос сказал Патрик.
Сколько золотых ты хочешь за эту крысу? спросил Альберт Эдвина.
Десять тысяч золотых, мой господин. А эту девчонку отдам просто так, ответил он.
Хорошо! Я забираю их, ответил рабовладелец Альберт.
Он отдал Эдвину десять тысяч золотых монет и приказал страже отвести Софи и Патрика в дом, который стоял рядом с замком и запереть их. Софи и Патрика отвели в тот дом, куда приказал Альберт, их заперли в подвал, через некоторое время принесли воду в кувшине и пару чёрствых лепёшек.
Что нам теперь делать? спросила Софи у Патрика.
Я не знаю, нам надо что-то придумать и выбраться отсюда, ответил он. Прости меня Софи, сказал Патрик, это я тебя втянул в это, не стоило мне уговаривать тебя идти на озеро и переплывать его на этой старой лодке. Мы обязательно найдём выход и выберемся отсюда, осталось только понять, как нам это сделать.
Нам некому помочь, рыдая сказала Софи, мы навсегда останемся здесь! Как же теперь будут без меня мои мама и папа? ещё сильнее плача сказала она.
Подвал дома был огромный, в нем почти не было света, лишь свеча, еле горя, тускло освещала весь подвал. Подвальная сырость и высокая влажность, из-за которой вся одежда была сырая, заставляли до костей промерзать всех, кто там находился. Через некоторое время стража спустилась в подвал, открыла клетку, где сидели Софи и Патрик, и приказала им встать и идти за ней. Яркий дневной свет резал глаза, было трудно идти, их ноги были закованы в кандалы, чтобы они не убежали. Стража привела их к небольшому деревянному мостику, который вёл к большим входным дверям замка. Мост соединял две скалы, а между ними была огромная пропасть. Один из стражников предупредил, сказав, чтобы выполняли приказы, если не хотят, чтобы их сбросили с этого моста в пропасть. Софи и Патрик с ужасом посмотрели вниз и отошли от края моста, приблизившись в упор к страже. У входа в замок стояли ещё четыре стражника, они были огромными и сильные, в их руках были топоры и большие металлические щиты. Стража открыла двери, Софи и Патрик в сопровождении стражи зашли в замок. В длинном узком коридоре висело много портретов, на них были изображены король Луис и его умершая жена королева Навина, на другом портрете была изображена принцесса Милена. Рамки этих портретов были золотого цвета, стены были сделаны из красного резного дерева, а на белом потолке вдоль всего коридора висели большие хрустальные люстры с подсвечниками внутри. Вдоль стен было много дверей, но Софи и Патрика повели в конец коридора к той двери, которая вела в прачечную, там их ждал дворецкий Роберт. Он был среднего роста с седой головой и с густой чёрной бородой, он был ответственный за всё в замке. Семья Роберта уже много столетий служила королям этого замка, его предки по мужской линии были дворецкими, кузнецами или плотниками, а вот женщины всегда были служанками. Роберт был очень строгим, за каждое неповиновение он мог посадить в темницу на неделю без еды, и разрешить страже давать только одну воду.