Шилао нашли себе новых друзей не на просторах Древа, а среди звезд в родной сфере. Представь себе целую космическую спираль, населенную разумными грибами. Это десятки или сотни тысяч колонизированных миров, такого количества вотчин, ресурсов нет ни у кого из богов. О прибытии союзников Федерации вы узнаете, когда небеса заполонят их корабли.
Ты не врешь заключил Живой Бог. Нужно принять решение
Ваод обратился к Арбитру и Хегалу. Взвесив «за» и «против», проведя длинную дискуссию, длившуюся по меркам смертных несколько ударов сердца, Живые Боги вынесли вердикт:
Мы принимаем ваше предложение, пора покончить с шилао раз и навсегда. В одной из рук аватары сформировался магический сгусток, превратившийся в зеленоватую сферу из стекла. Предмет плавно перелетел к Саргилу и завис перед ним. Через шар можно осуществлять устойчивую связь между мирами.
Высоко в небе вспыхнул гигантский шар огня, сперва Саргил решил, что взорвалась атомная боеголовка, но магические ветра оставались относительно спокойными. Федералы применили «Вуаль»оружие чуть менее разрушительное и более дешевое по сравнению с ядерным. Ваода скрутил приступ боли, бог смерти с трудом держал защитный барьер над местом перехода.
Смотри, не сломайся, сказал Саргил аватаре перед тем, как исчезнуть.
* * *
Земля. Российская Федерация.
Комсомольск-на-Амуре.
Точное местоположение засекречено.
«Горизонт-371» на позиции. Ждем вашей команды. Орбитальная станция готовилась нанести решающий удар, который обещает окончательный перелом в кампании на Хереше. Командир экипажа уже был готов осуществить сброс боеголовки мощностью в сто десять мегатонн.
Директор СВР мрачно посмотрел на одно из голографических окон, где обозначалась зона поражения и не успевшие отойти оттуда подразделения. Плевать на жестянок, их клепают в огромных количествах на заводах, но помимо них в боевых действиях принимает участие немало людей. Чертовски не хочется обрекать их на смерть. По-другому никакослабить натиск означает дать шанс змее ускользнуть.
Семен, ты спланировал операцию, тебе и принимать окончательное решение. Прервала молчание Афина, присутствовавшая в виде голограммы. Хоть формально Лебедев являлся лишь главой военной разведки, по факту он наравне с Системой делил всю власть. Многие судьбоносные решения принимались им.
Даю добро на сброс.
Камеры боевой станции показали отделение от нее спускаемой капсулы с водородной бомбой внутри. Заработали маршевые двигатели, смертоносный груз с возрастающим ускорением устремился к пустынной планете. Других доступных способов расправиться с защитой Арбитра нет«Вуаль», тактическое ядерное оружие, кинетически стержни недостаточно мощные, еще бесполезнее боеголовки с антивеществом против Живого Бога.
Не мучайся ты так, все находящиеся там сами вызвались остаться. Центры восстановления уже оповещены и готовы к авралу.
Я по себе знаю, каково сдохнуть от ядерного взрыва.
Тело ничего не успевает почувствовать.
Зато потом отходняк жесткий
Световую вспышку отчетливо запечатлели даже со борта станции и кораблей на орбите. Взрыв произошел на высоте две тысячи метров, как раз в непосредственной близости от удерживаемого Арбитром защитного поля, огненный шар рассеял его и с легкостью поглотил эпицентр вторжения вместе с лидером Пантеона. Тысячи вражеских солдат, солдат Федерации бесследно испарились. Последний раз оружие аналогичной мощности применялось при вторжении на Тхунип.
Директор, что происходит? Перед Лебедевым появилась проекция демонической княгини. Смерть десятков тысяч своих подручных она заметила сразу.
Беспокоиться не о чем, Азенет.
Директор отдал мысленную команду отослать на Санхелиос последние данные.
Я потеряла кучу отборных воинов. Можно было меня и предупредить о готовящейся операции.
Это ничего бы не поменяло в конечном итоге.
Значит вы убили Живого Бога?
Лебедев перевел взгляд на трансляцию со спутников, демонстрировавших поднимающийся в небо грязно-серый ядерный гриб.
Пока нет точной уверенности, но скорее всего да. Судия, большая его часть, погибла.
Умеете вы удивлять, директор.
Часть 2
1
Два месяца спустя.
Планета Санхелиос. Земли клана Логрот.
Лагнак Шур.
Мат! торжествующе объявил Алексей, загнав главную фигуру противника на шахматной доске в ловушку. Иных развлечений для отряда тут не имелось.
Да как так? Третий раз подряд, негодовал Карачун. Я думал
Плохо думал, Ваня, кто ж короля без прикрытия оставляет?
Мы договорились, ПНИ не использовать.
Я и не использовал. Это ты допускаешь косяки, стратег хренов, в итоге сам себя загнал в ловушку.
В зале объявился краснокожий демон. Три метра роста, туловище, бугрящееся мышцами, плавно переходящее в голову с четырьмя мелкими, глубоко посаженными глазами и пасть, застывшая в хищной ухмылке. В отличие от сгорбленных душителей доминусы держались статно, имея прямую как у человека или альва осанку. Никаких рогов, шипов, хвоста, лишних наростов. Данную разновидность демонов вывели путем генной инженерии с целью получить особей, отвечавших бы нуждам Федерации. Несмотря на грозную внешность агрессивны не более, чем средний человек, высокий уровень интеллекта, серьезные парапсихические способности и физиология, совместимая с различными кибернетическими улучшениями.
Скоро начнется Поклонение. Объявил доминус. Госпожа попросила вашего присутствия.
Перекур закончен, милсудари.
Алексей надел шлем, взял лежащее на столе оружие. 592-й отряд готов вступить в бой в любой момент, они даже броню за командировку ни разу не снимают. Нет необходимости. Костюмы «Пехлеван» второго поколения, изготовляемые с применением органических компонентов, практически срастаются с оператором на время выполнения миссии и выполняют роль второй кожи. В них можно спокойно находиться годами.
Вслед за доминусом военные шли по узкому восходящему к вершине пирамиды коридору. Проведенные электрические кабели, трубы водоснабжения, освещающие темные галереи люминесцентные лампы плохо сочетаются с вырезанными на стенах древними рисунками. С точки зрения аборигеновнепростительное святотатство.
Владычица Азенет, как ее именовали последователи, обитала на верхних уровнях сооружения, выстроенного много миллениумов назад. Земляне застали демоническую княгиню за подготовкой к Поклонению, суккубы наряжали ее в церемониальную одежду, наносили макияж на лицо.
Кожа Азенет была аметистового оттенка, темные волосы сплетались в рога, что только подчеркивало неземное очарование. Изумрудные глаза способны вынудить даже истинного праведника согрешить, и не один раз. Ее лицо, фигурапочти недостижимый божественный идеал. Восприимчивому к магии существу достаточно мимолетного взгляда, чтобы превратиться в безвольного раба демонической владычицы. После чистки их осталось всего двоеКайрахос и Азенет, первый правит Дараном, второй отдали в единоличное владение Санхелиос. Из-за того, что отверженные Богами Хаоса демоны оказались наиболее преданными союзниками, к ним относятся с большим доверием, чем век назад.
На мою жизнь готовится очередное покушение, обратилась Азенет к Алексею. Я прочно привязала себя к этому телу, потому очень уязвима.
Откуда информация?
Предчувствие.
Понятно, недоверчиво протянул Алексей. Значит никакой конкретики.
Мои прорицательские таланты весьма скромны. Единственная зацепкамельком уловленные из толпы отголоски негативных настроений.
Недовольные есть везде, пожал плечами майор. Вам ли не знать?
Нет, они не просто испытывали ко мне ненависть, они словно что-то замышляли.
Тогда давайте отложим церемонию. Мы проверим и убедимся, есть опасность или нет.
О переносе Поклонения не может идти и речи, майор, особенно, когда мы перехватили инициативу на Хереше. Без эффективно работающих обелисков удача может снова покинуть нас.