С какой стати я буду отдавать ценнейшие артефакты в лапы заклятому врагу?
Я пожал плечами:
Ты не испепелил нас на входе, решил побеседовать со мной, поделиться воспоминаниями. Видно тяжко пребывать в одиночестве столько веков, а тут какие-никакие гости заявились.
Мое основное воплощение его действительно больше нет?
Последнее задокументированное появление Каэлама произошло в 3752 году эпохи Наэт'ки Им, после от тебя след простыл. Последние пять тысяч лет люди предоставлены сами себе.
Морфопроекция опустила голову. В крупице полубожественной сущности чувствовалась печаль и тоска.
Тогда мое дальнейшее существование теряет всякий смысл.
Помоги нам! На Феллиме вот-вот появится новый полубог, и в отличие от тебя он порождение Стихии.
Земляне же дружат отродьями Хаоса.
Наши интересы разошлись, перед перемещением сюда я участвовал в очищении Дарана от демонов и их прислужников. Анактеп или Старший, так зовут нашу главную проблему, был моей целью.
Как вам удалось обойти Завесу? Она непроницаема.
Случайность.
О, Божественный, умоляю, позволь нам снять созданную тобой Завесу. Прибегла Анора к лести. Или на нее так грибы действуют? Или мир погибнет.
Не обращай внимания, у нее рассудок помутился.
Попала под влияние порчи, к счастью она успела достаточно прочно закрепиться в ее теле и душе. Слишком долго находилась в святилище Хаоса. Глаза Аноры снова заволокла молочно-белая пелена. Когда я хотел броситься на помощь, силуэт Каэлама преградил мне путь. Не нужно вмешиваться, я постараюсь выкорчевать из нее семена этой заразы.
То есть она
Хотела заполучить печати и лично преподнести их Старшему.
Или ты врешь? Ни у кого из магов, с которыми я общался, не имелось никаких симптомов поражения порчей.
Внешние проявления легко скрыть. Вот, погляди, Каэлам создал рядом с Анорой визуализированную модель ее биоэнергетической составляющей. В полупрозрачной голубоватой проекции тела наблюдались уродливые ржаво-красные метастазы, проросшие в голове, животе и левой руке. И это не самый запущенный случай, ядро анимуса почти не затронуто. Процесс обратим.
Честно признаться, я удивлен, что ты решил вылечить жалкую смертную, одержимую Хаосом. Обычно тебе подобные не воспринимаете всерьез мешки с мясом.
Я помогаю не просто так.
Разумеется, кивнул я. Чего потребуешь взамен?
Поможешь провести ритуал вселения, я не собираюсь прозябать тут до скончания времен.
Вдруг я не сдержу слово? Меня магической клятвой не свяжешь.
Тогда твой народ потеряет шанс узнать секреты Пантеона Семнадцати.
Какая разница? Они же все сгинули.
Не навсегда, есть шанс, что часть Гефнонха уцелела и благодаря ей могут возродиться сильнейшие из Богов. К'тал, Хегал, Ваод.
Зачем тебе так подставлять свою родню? Обидели чем-то?
Опять пресмыкаться перед Повелителем? Соблюдать оторванные от реальности законы Свода? Участвовать в ненужных мне войнах? Я хочу сам распоряжаться своей судьбой.
Мы естественные враги для Высших, уничтожающие источник вашего могущества.
Дело не в этом. Договориться при желании можно всегда. Просто Творец сильно испугался, увидев возможные варианты будущего, испугался то, чем ваша цивилизация могла стать. Часть полубогов была против войны с Землей, особенно когда Стихия пожрала две трети наших миров, но кого волнует мнение каких-то Наместников
Боги Хаоса переиграли нас всех в равной степени.
Странник, так ты поможешь?
Про то, что Святой Пантеон постепенно возрождается мы узнали во время вторжения на Эйнэ Шалакх. Может сведения Каэлама не обладают ценностью, а возможно окажутся крайне полезными. Упускать такого «языка» глупо.
Помогу.
Каменная плита в полу перед нефритовым отодвинулась, открыв проход в нижнюю галерею.
Принеси сюда призму из горного хрусталя. Найдешь ее в сундуке возле пьедестала с моими доспехами.
Что ты задумал?
Занять тело Аноры. Не навсегда, лишь на время. Призма позволит вытянуть мой анимус из стен Храма и переместить в живой сосуд.
В любом случае это уничтожит ее разум.
Какое тебе дело до нее? Насколько могу судить по ее воспоминаниям, ты воевал с возглавляемой ею группой магов на протяжении веков.
Остальные члены Ложи заметят подмену.
Я умею маскироваться.
Надеюсь, не только на словах.
Спустившись по ступеням, я оказался в просторной галерее, заставленной разнообразным магическим и не очень хламом. Полки с книгами, сундуки с драгоценностями, сотни трофеевв легендах сохранились упоминания о любви Каэлама добывать сувениры с убитых в бою врагов. Оружие, одежда, знамена, ритуальные маски, украшения, даже черепа. Любой маг отдал продал бы родную маму ради шанса оказаться в этом клондайке ценнейших артефактов, для меня они бесполезны или нет. На одной из полок я приметил интереснейшую вещь: нечто напоминающее снайперскую винтовку с поправкой на инопланетный дизайн. Землисто-серого цвета с плавными обводами корпус сделан из материала типа пластика. Над той частью, где у земных аналогов располагается ствольная коробка, парил блок системы прицеливания. Никаких креплений, деталь удерживалась силовым полем. Взяв в руки оружие, я почувствовал, как оно автоматически перестроилось под габариты моего теларукоятка уменьшилась, прицел передвинулся поближе к прикладу. Землянам до подобных технологий еще расти и расти.
Вижу, присмотрел себе игрушку. Произнесла возникшая морфопроекция. Что ж забирай, ей все равно способен пользоваться только ты.
Откуда у тебя это?
Кое-кто из правителей древности преподнес в качестве дара.
Винтовка тип-64, стреляет пучком позитронов. При попадании в достаточно плотную цель происходит аннигиляция любой материи в радиусе пары метров. С антивеществом шутки плохи. Боезапас у тип-64 благодаря встроенному миниколлайдеру почти бесконечный, ощутимый минус заключается в опасности детонации оружия при его уничтожении. За давностью лет предохранители могут не сработать и тогда на километр вокруг не останется ничего живого.
Небольшую хрустальную призму в форме я нашел именно там, где указал призрак Каэлама, она лежала в защищенном десятком колдовских сигилов каменном сундуке. Для невосприимчивого к магии существа достать заветную вещицу оттуда не составило проблемы. Система защиты меня никак не распознает.
Поставь ее на спинку трона в главном зале.
Выполнив просьбу остаточной сущности полубога, я остался наблюдать за тем, что происходит дальше. С потолка в призму ударил белой-голубой луч, который из-за преломления изменил направление и ударил в лицо безвольно стоящей чародейки. Она пронзительно закричала, ее тело пробили судороги.
Через двадцать семь секунд световое шоу завершилось, поток энергии иссяк. Анора посмотрела на меня, но совершенно по-иному, присутствовал какой-то холод и отчуждённость во взгляде. Неужели я через тысячу буду таким же? Глаза чародейки полыхнули синими огоньками.
Хорошо.
Я так до конца и не понял. Ты Каэлам или его копия?
Ни то, ни другое, я последняя его частица.
Уверен?
Даже при разделении анимуса между его частями сохраняется прочная связь. Расстояния не имеют значения, если б Каэлам был жив, я бы знал. А раз больше от меня ничего не осталось, нет смысла оберегать Запретный Храм, пора обрести свободу.
Я подошел к бывшей чародейке поближе, крепко схватил и поцеловал взасос. Никакого сопротивления с ее или его стороны не возникло.
Что это только что было? озадаченно спросил дух.
Гарантия твоей честности.
Но ты не несешь в себе ни капли Силы.
Молчаливо выждав, пока нанороботы проникнут в кровоток, я пояснил:
Попробуешь обмануть и тебе конец. О микромашинах, способных перестраивать вещество на глубинном уровне слышал? Каэлам состроил кислое выражение лица. Значит слышал, стоит мне отдать приказ, от твоего нового вместилища ничего не останется. Отойдешь от меня хоть на пару лиг, микромашины перестанут получать сигналумрешь. Понял?