Я погорячилась может, выпустишь меня? резко сменила тон эльдарка. Я уйду, и ты меня больше не увидишь.
Даже не пытайся, змея. Я скормлю тебя К'тану и еще на шаг приближусь к тому, чтобы свалить из этой чертовой галактики раз и навсегда. Ничего личногопросто бизнес.
Поняв, что разговаривать с Малис не имеет смысла, я оставил ее наедине с собой.
* * *
Целую неделю меня нельзя было оторвать от научных изысканий касаемо путешествия в другую вселенную. Компьютер «Паллады» провел не одну сотню моделирований, миллионы всевозможных физических и математических расчетов, которые в перспективе помогут мне достичь целивернуться если уж не на родную Землю, то хотя бы на одну из ее версий. Еще земные ученые придумали в двадцатом веке теорию многомировой интерпритации квантовой механики, допускающей существования бесчисленного множества параллельных вселенных. Их число не бесконечно, но стремится к бесконечности, следовательно, возможно существование абсолютно невероятных вещей. По мере того, как я постигал азы десятиэтажного некронского матана и выносящей мозг теоретической физики, мой замысел становился все ближе к реальному воплощению.
Под портал вполне можно приспособить дольменные врата, изменив слегка конфигурацию системы координат. На родную Землю я не попаду, но в соседнюю вселеннуюзапросто, только нет никакой гарантии, что не окажусь в очередной версии Молота Войны. И посмотреть заранее, куда приведет проход никакэто дорога в один конец. Что тогда делать? Ждать, пока Обманщик откроет путь? Не вариант, не даром он Обманщик с большой буквы.
На мое плечо вдруг кто-то положил руку, будь я в органическом теле, несомненно, вздрогнул бы, а так ноль эмоций. Неожиданным визитером оказался К'тан в обличии мускулистой мужской фигуры, его кожа отливает металлическим блеском, она словно сделана из бронзы. Из глаз исходит осточертевшее мне за пару лет зеленое свечение, губы растянулись в широкой улыбке. В таком воплощении Обманщик чаще всего появлялся перед смертными созданиями, для него, как существа, состоящего частично состоящего из энергии, мало невозможного.
Начальник пожаловал, собственной персоной.
Надо же когда-то выходить в свет, раздался противный каркающий голос К'тана. Проветриться
Я так понимаю, ты пришел забрать клиента.
Не только.
То есть?
Поплыл черный пол под ногами, в одночасье размягчившийся до состояния маслянистой жижи, которая, в свою очередь сформировала из себя деревянный стол, пару кресел и доску для игры в нарды. Вещи выплыли из лужи черного металла. Мне только оставалось тихо офигевать со способностей К'танов преобразовывать материю так, как им заблагорассудится.
Сыграем?
Зачем?
Да просто так. К'тан вальяжно уселся в кресле напротив, я последовал его примеру. Понимаешь, порой бывает так, что устаешь от этого сверхмогущества, оно в печенках сидит уже. Хочется чего-то нового.
И ты выбрал нарды
Они мне нравятся своей непредсказуемостью, все зависит от того, как выпадут кубики.
Ну ладно, давай партию, взял я в руки кубик. От меня не убудет. А ты не обманешь?
Весь смысл в честной игре, без мухлежа. С ним неинтересно.
Мы кинули кубики, у Обманщика выпала тройка, у меняпятерка.
Я первый хожу.
На что играем? внезапно спросил начальник. Есть предложения?
Меня осенило:
Если я выиграю, ты меня отпустишь.
К'тана пробило на хохот.
Хитрец ты Колян, цепляешься за любую возможность. Этим ты мне и нравишься. Дай подумаю, поставленную задачу выполнил, выговоров не имеешь. Хорошо! Выиграешьполучишь свободу, но если нет
Сожрешь меня?
Нет, будешь еще тысячу лет пахать на меня. Идет?
Ай, была не была. Играем!
Перед глазами почему-то перестал отображаться интерфейс системы, быстродействие резко упало, сохранились лишь базовые функции.
Как было сказано, играем честно. Для надежности я отключил твой процессор, вдруг решишь математически рассчитать траекторию падения.
И мы начали партию, от победы в которой зависит моя дальнейшая судьба, а может быть и нет. Обманщик же Черту лысому поверить и то легче.
А вот скажи, начальник, на кой ляд тебе сдалась эта эльдарка?
Боюсь, есть такие вещи, о которых тебе лучше вообще не знать. Я могу лишь сказать то, что над обитателями твоего мира не властны некоторые здешние законы. Называй это как хочешь: судьба, провидение, трудно объяснить низшему созданию суть подобных материй Существуют определенные ограничения, действующие даже на К'тан, Древних, Богов Хаоса. Например, появится у меня желание уничтожить Комморру, я не смогу проделать это, несмотря ни на какие усилия. События сложатся так, что обязательно возникнет какая-нибудь накладка. Или Хаос, сколько уже пытается подчинить себе человечество, десять, двадцать тысяч лет? А толку почти никакого. Некий недоступный нашему понимаю фактор препятствует.
И мы, пришельцы из другой реальности, можем обойти ограничения.
Не вдаваясь в детали, да. Используя вас, мы влияем на события нужным образом.
Партия подходила к концу, я без особого труда выигрывал в нарды у Звездного Бога, ну не везло ему с числами. Все какая-нибудь единица да тройка норовит выпасть, короче Обманщик быстро сдулся.
Победа, радостно констатировал я. Не ожидал?
В середине игры уже стало ясномои шансы на победу невелики. Кажется, К'тан оказался уязвлен поражением в глупой человеческой игре.
Слово сдержишь?
Ты волен уходить отсюда в любой момент.
Домой меня не отправишь?
Если ты согласен подождать сто тридцать тысяч лет, пока не откроется ближайшее окно
Значит, остается вольное странствие. Я бы тяжело вздохнул, будь в моей груди легкие. Еще с самого начала что-то подсказывалообратного пути не будет, К'тан лишь подтвердил опасения. Но позволю заметить, слишком ты легко меня отпускаешь.
Ерунда, твое место займет эльдарка. Она гораздо лучше подходит на выполнение работы, ты, Колян, как ни крути, моралист с четко сложившимися представлениями о добре и зле. Кали Малис не страдает глупыми предрассудками в отличие от тебя.
Ну, если то, что я не убивал направо и налево, не занимался садизмом ради удовольствия, называется глупыми предрассудками, думаю, нам действительно не по пути.
* * *
Не думал, что мои приключения в этой вселенной закончатся так быстро. Я умер там простым человеком и воскрешен здесь в новом качестве, я стал машиной. Жалею я о чем-либо? Да, что не сумел удержать власть над Ичаром в своих руках, и был вынужден с позором бежать. Впрочем, сам виноват- следовало ликвидировать криптека, пока была возможность, но оно вот как сложилось Не сомневаюсь, люди Ичара станут расходным материалом для некронтир, в лучшем случаев качестве бесправных рабов и мяса для опытов. К'тан обещал в последней беседе всерьез заняться планетой, хотя веры ему никакой, с другой стороны я подготовил для него миллиард потенциальных слуг. Ни от тех, ни от других не стоит ждать ничего хорошего, я спас их от съедения тиранидами, уничтожения имперцами, от самих некронов. Станет ли ичарцам от этого лучше? Я никогда не узнаю, будем надеяться, станет. В любом случае дров наломать тут я успел основательно, особенно с разрушением Комморрага, Обманщик даже не разозлился, лишь слегка поворчал. Короче на десяток миллионов уродов в галактике стало меньше.
Что буду делать дальше? Я и сам задаюсь этим вопросом, возвращать себе человеческий облик как-то уже расхотелось. Органика слишком хрупкая, подвержена старению и болезням, а машина нет. Ясность мысли, высокий уровень интеллекта, отличная память, отсутствие потребности в воздухе, еде, сневот плюсы пребывания в железной оболочке. Недостатком является невозможность испытывать простые радости жизни, но я готов потерпеть. Сперва посмотрим, в какую реальность меня занесет, не исключена вероятность, опять придется бороться за выживание с обитателями иных миров. Я хочу в перспективе найти тихое место, где можно осесть и не спеша обдумать дальнейшие шаги, стать на пару десятилетий отшельником. Правы все же были те, кто считалумирая, мы не исчезаем навсегда, душа обретает жизнь в других мирах, которые способны удивить любого. Та жизнь позади, надо окончательно принять это и двигаться дальше