Атхар улыбнулся как никогда, очень светло.
И ты вместе с ним? Это радует. Освойте все, что доступно на краю Альянса. Скоро страна будет зваться Сурией. И мечты трансформируются. У твоей «звездочки» долгий путь по Земле.
Так уверенно говорят знающие. О будущем, только пророки. Перед внутренним взглядом предстал зеленый пунктир на карте. Неужели? Мне пришлось усвоить столько всего От метеорологии до квантовой физики. Но онсовсем мальчишка. И ведь не просто читает, а конспектирует, пытаясь достичь смысла и соединить разрозненное в систему. Лучшие отрывки из беллетристики тоже переходят в тетради. И делает это так легко, с охотой. Нет, со страстью! С багажом, которым он нагрузит себя в Нижне-Румске, дальше учиться очень легко. И сейчас для него учебаигра, баловство.
Видимо, Атхар прав: торопиться с коррекцией не следует. Но ведь момент переломный! Сорваться не туда, раз плюнуть! А ведь База имеет возможности, мне неизвестные. Почему не использовать?
***
Из задумчивости вывели пропажа освещения и звон тревожного сигнала. Атхар с удивительной быстротой ухватил меня за локоть и увлек в другую комнату. А там, пульт управления! Причем более совершенный, чем рабочие места-столы в Секторе Оперативного Реагирования. Мы вошли, и Система доложила:
Несанкционированное проникновение в виртуальность. Блокировка действует. Веду поиск источника угрозы.
Итак, атакована Лунная База! Мы и не знали, что такое возможно. Ведь Система, действующая в виртуальности, информационно-управляющее ядро Базы. Без Системы отряд беспомощен, особенно Внизу. Что или кто? Спокойствие Куратора, признак какой-то осведомленности. Вслед за ним я натянул на голову шлем и спросил:
Ты знаешь, кто? Не с Земли же!
До этого момента я жил в убеждении, что База извне недоступна. Если только на ее территории
Ты думаешь о сообщнике врага, Наир? Нет и нет Внизу в таких случаях используют понятие вирус. У нас иная технология, основанная на недоступных им принципах, но аналогия допустима. Полезная для понимания.
Зловредная программа в Системе? В голову полезли дурные мысли об инопланетянах Два сбоя в освещении Вторая попытка, удачная Перед нами вдруг открылась картина ночного неба, концентрируя внимание на нескольких звездах. Небо земное. Я легко опознал созвездие Стрельца. Адрес источника атаки? Или Атхар зафиксировал мою мысль. И сказал вслух:
Нет. Дезинформация. Нас уводят. Атака связана как-то со Стрельцом. Но цель ее, ты и твоя «звездочка». Но Внизу мы в данный момент бессильны
Система показала Оперативный Сектор. На моем местеСухильда. Почему, зачем?
Оттуда легче добраться к Валерию. Умница, учла приоритет твоей задачи. И еще: она созвучна тебе
«Созвучна» Что-то из сонастроенности? Но она получит все, приготовленное для меня! Плохо. Еще хуже, потеря контроля над Системой. Не представить, что будет, если она перейдет в чужие руки. Атхар отреагировал и на это мое беспокойство. Вот между нами действительно сонастроенность! Только односторонняя.
Такое невозможно, Наир. Система создана по модели живого мозга. Нейронные сети на основе голограмм. И не в трехмерности. Кстати, человеческий мозг тоже многомерен. За счет связи с сущностью в сердце Поколеблена только внешняя защита. По-земному, крэкерская атака. Цельзахват частичного и временного контроля. Разведка боем Задача, выявить слабые места. Ни ты, ни я помочь Системе не можем. У нее свои резервы. А вот подумать о собственной безопасности Ивосстановить связь со «звездочками». Думаю, Валерию потребуется помощь В ликвидации последствий удара. Он его уже получил, не сомневайся. А где находится наш враг? Да где угодно, это неважно. Вопрос в том, каковы мы!
Вот как! Чем труднее, тем больше я узнаю. «Каковы мы?!» Мы тоже голографичны? То есть что-то подобное информационным виртуальным программам? Сознание от непереваримости предположения крутнулось И я весь обратился в ухо. Некий приятный, как будто знакомый, голос сказал:
Глава достойныхпервый из них. Вождь недостойныхпоследний среди них.
Я согласился. Вполне логично. Но зачем это мне сейчас? Но голос ушел. На его местедвое.
Империю не удовлетворяет данное Свыше.
Не удовлетворяет. Потому нам трудно отыскать неискаженный Свиток?
Верно.
Мы так тесно связаны?
Теснейше. Некоторые из нас и там, и тут Имперские иерархи рвутся к нам, спасая себя.
Онинаше наказание?
Не обязательно. Наказание и испытание внешне могут быть похожи. История Шойля имеет общее значение. Изучи ее!
Прозвучало как приказ, обращенный лично ко мне. Я очнулся, открылось внешнее зрение. Из Уха стал Глазом. На экране Сухильда медленно падает с кресла на мозаичный пол Сектора. К ней бегут трое: Зефирида, Аллан, Майк. А в перспективе за ними, туманные, полупрозрачные фигуры. Явно не оперативники. Высокие, с радужными ореолами кругом голов, они двигаются неспешно, почти степенно. Так движутся, словно рядом с ними, в Секторе, ничего не происходит. Но ведь ясно: они видят то же, что и я! И еще кое-что, мне недоступное.
Они и есть враг? Нет, нет! Если так, то Атхар совсем не прав. Но Атхар не может быть совсем не прав.
Тени-призраки замерли на миг, повернулись в мою сторону, и пропали за стеной. Система, голосом женским, бархатисто-нежным, доложила:
Куратор Атхар! Нападение отражено. База переведена в иное измерение. Источник угрозы в физической реальности неопределим. Оперативный отряд может продолжать работу. Оперативнику Сухильде оказывается необходимая помощь.
Вот так! Все ясно, но я ничего не понял. Атхар объявил сбор в Секторе Оперативного Реагирования, и стало не до личного незнания.
***
Вот и началось! громко и весело сообщил Атхар, по-птичьи устроившись на подлокотнике кресла Сухильды.
«Чему он радуется?» спросил я себя. Наверняка у каждого к Куратору столько вопросов
Потерпите Ваш Куратор не всеведущий колдун. Я такой же, как вы. Опыта и знаний побольше, но вы их достигнете. А чтобы отсечь лишнее Вы хотите знать, кем построена База «Чандра». Не скажу! Но, в нее заложен принцип саморазвития. А вот задачи, которые отряд решает сейчас, создателями не предусмотрены. Дополнительными настройками пришлось заняться мне. И я не все понимаю. В частности, как Система фиксирует рождение «звездочек». И как оперативникам удается посещать планету в полном воплощении, в физическом облике. Рано мне знать, видимо. Как и вам. Главноенаша работа не противоречит тому, что изначально заложено в наших сердцах. Согласны?
А как иначе? Атхар после краткой паузы уточнил у Системы, каково состояние Сухильды, получившей психическую травму вместо меня. И продолжил, уже серьезным тоном:
Не огорчайтесь. Мне известно, откуда вы и куда после Но права открыть закрытое в данный момент не имею. Наступившие перемены говорят: долго ждать ответа вам не придется. А вот о нашем противнике Он, живое существо, имеет многочисленное войско и весьма уютно обосновался Внизу. Но где он в каждый конкретный момент Отвечу так: везде!
Итак, враг везде, а мы передислоцированы в иное измерение. Сумятица в мозгу растет. Пришлось изрядно напрячься, чтобы правильно сформулировать вопрос.
Наши «звездочки» прямо связаны с нашим предназначением? С задачей всего отряда? Без них они бессмысленны Так?
Так! Ты прав, Наир. Более чем прав. Удар по нимудар по нам! Связь с ними с этого днянепрерывная.
Ответ совпал с моими догадками, я удовлетворился. Но не Зефирида. Заговорила она как верховная жрица, пробывшая в должности сотни лет. И за долгие века проникшая в такие тайны вселенских метаморфоз, какие Куратору и не снились.
Моя Тата в Стране Пирамид использует любопытный прием. Если требуется изменить ситуацию в свою пользу наверняка, она моделирует ее в сознании, а затем записывает. Нужный вариант Так она решает сложнейшие проблемы. Мы так уж нуждаемся во внешней помощи? В моей прошлой жизни такое называется
Атхар предостерегающе поднял руку. Зефирида недовольно спросила:
Я не имею права на полную откровенность, Куратор Атхар?
Атхар опустил руку и сказал твердо: