Горло Насти превратилось в одну металлическую трубу, гоняющую внутрь и наружу холодный воздух. В мозгу промелькнула одна единственная мысль: если после этого марафона ей не доведется увидеть духов, то она окончательно и бесповоротно вернется домой. Такие тяготы явно не были рассчитаны на обычную городскую девочку, которой она являлась.
Подходить будем медленно. Это место мне не нравится, сказала Рада, показывая пальцем на подозрительную башню. Если увидишь или почувствуешь что-нибудь необычное, тут же говори мне.
Я уже чувствую, что хочу умереть, прохрипела Настя.
Шаманка не обратила внимание на иронию в её голосе. Она достала из сумки флейту и какой-то кинжал, которого Настя раньше у неё не видела. Рада взяла оба предмета, как ниндзя держит готовые к бою ножи, и осторожно пошла к вышке. Девочка медленно двинулась за ней. Она не понимала, почему её подруга так взволнована, и на всякий случай подняла с земли кусок кирпича, который выглядывал из-под снега. В свете луны башня казалась зловещим шпилем, пристанищем подлого колдуна из очередного фэнтези-романа. Но страх перебарывало любопытство. Почему вьюга беснуется вокруг этого места, хотя вокруг штиль? Впервые за всё их путешествие, Насте казалось, что она встретила что-то по-настоящему магическое и таинственное.
Подойдя ближе, Рада увидела пролом в основании башни. Кто бы не сидел внутри, он зашел через этот чернеющий вход. Ещё несколько шагов, и девушка смогла бы заглянуть внутрь, как вдруг метель прекратилась. Поднятый ветром снег остановился и медленно стал падать обратно на землю. Раде это очень не понравилось, но не войти уже просто было нельзя. Она выдохнула и забежала в пролом. Даже при отсутствии крыши, там было темно луна висела чуть в стороне, её свет не падал внутрь башни. Первое, что поняла шаманка, это то, что пол круглого помещения усыпан кирпичами, которые раньше, очевидно, оставляли верхнюю часть строения. Больше здесь ничего не было. Она напрягла свои чувства и ощутила присутствие духа. Одного, а не четырех, как ранее.
Кис-кис! машинально произнесла она.
У противоположной стены загорелись два огромных желтых глаза. Белый кот, Рада не ошиблась.
Моё почтение, друг мой. Не ожидала тебя здесь встретить, продолжила девушка, опустив кинжал и флейту.
Кошачьи глаза слегка прищурились, дух понял, что перед ним не обычный человек, а шаман, которому знаком особый этикет общения с созданиями, подобными ему.
Рада, там кто-то есть?! донесся снаружи голос Насти.
Шаманка почти забыла о ней. Нужно было спешить. Несколько секунд назад здесь было четыре духа, сейчас остался один. Вдруг и он сейчас исчезнет.
Могу ли я попросить тебя посмотреть на эту девочку? Она стремится к таким как ты, обратилась Рада к коту.
Желтые глаза слегка качнулись вниз, а затем вверх. Стоит понимать, что дух кивнул.
Настя заходи! Только кирпич выбрось, позвала девушка.
Снаружи послышался звук упавшего на землю камня, а затем в проломе показалась голова в зеленой шапке. Девочка заглянула внутрь и застыла на месте.
Ого! А он нас не сожрет? выдохнула она.
Спокойней. И больше почтения. Духи это не звери из зоопарка, с ними надо общаться, как с людьми.
П-простите, пискнула Настя и осторожно вошла внутрь, не отрывая выпученных глаз от двух желтых шаров с черными вертикальными линиями посередине. З-здравствуйте. Приятно познакомиться.
В темноте послышалось недовольное «мэу» и глаза духа закрылись. Через секунду Рада ощутила, что кот исчез, будто его здесь и не было. Создание так ничего и не ответило девушкам. Зачем вообще оно сюда приходило?
Что случилось? испугано спросила Настя. Я сделала что-то не так?
Это дух не хотел сюда приходить, вот и ушел как только стал не нужен, неожиданно произнес мужской голос.
Школьница вскрикнула от неожиданности, а Рада снова приняла боевую стойку.
Кто ты?! Покажись! потребовала она.
Покажусь, если ты опустишь оружие, сказал незнакомец. Я не враг вам и не собираюсь нападать. Поэтому хотелось бы обойтись без драки.
Девушки переглянулись. Было непонятно откуда доносится голос незнакомца.
Предупреждаю. Свой кинжал я могу использовать в любой момент, поэтому без глупостей! предупредила старшая.
Хорошо, хорошо. Я, если что, безоружен.
Неожиданно справа от Насти из темноты вышел парень. Казалось, тьма, что окутывала его, в один момент просто сползла, как вуаль. Девочка снова вскрикнула и отскочила подальше. Рада еле удержалась, чтобы не выставить кинжал перед собой. Ей не хотелось показывать свой страх. Молодой человек в коричневой куртке и накинутым на голову капюшоном медленно поднял руки, показывая, что они пусты. Всемирно известный примиряющий жест.
Рада и Настя, я так полагаю, сказал парень.
Наши имена ты знаешь. А сам представиться не хочешь? сурово спросила шаманка.
Игорь Бабичев. Будем знакомы.
Ты тоже Говорящий с духами?
Формально ещё нет. Но, по факту, да.
Поясни.
Я ещё не прошел своё посвящение.
Секундочку. Ты даже ещё не стал шаманом, но уже можешь призывать духов? Рада и не подозревала, насколько была близка к истине.
Долго объяснять, но да. Сегодня у меня это получилось.
Ты нас специально сюда заманил?
И это верно.
Что тебе от нас надо?
От тебя ничего. А вот Насте стоит кое-что знать.
А? подала испуганный голос школьница, которая успела отойти за спину своей спутницы.
Ты ушла из дома. Тебя ищут. Полиция, волонтеры и
И ты? прервала объяснение Рада.
Получается, что да.
Так, погоди. Достаточно сильный шаман, который, как оказалось, ещё не шаман, заделался детективом и ищет пропавших людей?
По факту, я журналист.
Наступило неловкое молчание. Рада пыталась переварить поступившую информацию, а Игорь улыбался, создавая образ совершенно неопасного человека. Учитывая обстоятельства знакомства, у него это плохо получалось. Напряженную ситуацию нарушила «виновница торжества».
Так. Я ушла из дома, потому что сама захотела. И вас это не касается, Настя наконец-то переборола испуг и старалась говорить твердо.
Да уже пол-Ростова касается. Люди на ушах, ориентировки во всех СМИ
Я сказала это моё дело! За меня что, награду назначили, что вы поперлись меня искать?! Настя сорвалась на крик.
Да, это очень подозрительно, продолжила Рада. Мы сторонились дорог, чтобы не попадаться людям на глаза. Я даже подтирала за нами ментальные следы, чтобы всякие экстрасенсы не нашли нас. Но в итоге с этой задачей справляешься ты. Причем, совершенно неожиданным способом. Догадавшись, что мы ищем, и сумев организовать «наживку». Серьезно, я не понимаю, зачем всё это постороннему шаману. Это сейчас мода такая, что Говорящие с духами ищут людей за деньги? Или ради славы?
Если хочешь, я могу объяснить, но это займет время, ответил парень.
Мне не нужны его объяснения! Пойдем отсюда, Настя вышла наружу и зашагала прочь от башни.
Рада не была уверена, что ей делать в такой ситуации, но тоже стала отступать к выходу.
В другой раз я обязательно послушаю твою историю, но сейчас мне надо быть рядом с этой девочкой. Я отвечаю за неё, сказала шаманка и тоже вышла через пролом в кирпичной стене.
После темноты башни свет луны практически ослепил её. Но когда глаза Рады привыкли, она увидела неожиданную картину. Тело Насти зависло в воздухе в нескольких метрах от башни. Как будто невидимые путы скрутили его и подвесили на высоте второго этажа. Девочка дергалась и хрипела, но магическая паутина держала её очень крепко.
Дьявол! Это всё-таки была ловушка!
Заманивший их сюда парень вышел следом. Он хотел сказать: «Постойте», но не успел. Не теряя ни секунды, Рада бросилась на него, повалила на снег и приставила кинжал к горлу.
Отпусти её, прохрипела шаманка и клинок оружия загорелся неприятным красным светом.
Глава 10. Если вы дочитали до сюда, то значит, эта история вас зацепила. Я рад
Это было лето между третьим и четвертым курсом. Очень важный этап в моей жизни. Почему? Именно тогда Джано рассказал мне одну вещь, которая перевернула всё моё представление о вселенной.