Оказалось, что парень в сознании и в последний момент он даже что-то пытался крикнуть полицейскому, но всё это было зря. Безумный водоворот метели закружил обоих, как белье в стиральной машине. Поле, трасса, небо, земля всё стало с невероятной скоростью меняться местами. Скрипка зажмурил глаза и в следующий момент почувствовал, что грохнулся в сугроб. Вокруг по-прежнему было много снега, но он не летал и не завывал, а просто лежал на промерзшей земле. Небо снова стало верхом, а земля низом, хотя голова младшего сержанта ещё порядочно кружилась.
Антон медленно встал, отряхнулся. Вокруг было всё то же поле, но как-то оно изменилось. В двадцати метрах от него была трасса, по которой туда-сюда ездили машины. Стоп, а где пробка? И где этот летающий пацан? Вопросов было больше, чем ответов, и, чтобы хоть как-то упорядочить окружающий мир, Скрипка побрел туда, где находился центр мироздания любого сотрудника ДПС, на дорогу.
Ещё на подходе к трассе полицейский заметил остановившуюся иномарку, в капоте которой ковырялся, очевидно, её водитель. Правда, седой мужчина уже прекратил ремонт своего авто ему больше было интересно, откуда вдруг вышел инспектор в желтой жилетке ДПС поверх формы, ведь минуту назад его не было в зоне видимости. Он что, материализовался в воздухе?
Это М-4? прохрипел Антон, его голос после пробежки по холоду стал сиплым.
Да, ответил изумленный водитель и тут же зачем-то добавил. Москва в ту сторону.
А Ростов где?
Туда, мужчина показал на противоположное направление.
А далеко я от Ростова? полицейский даже не понимал, зачем задает эти вопросы, только смутно догадывался.
Ну, несколько часов езды, ответил водитель. Мы сейчас под Богучаром.
Антон посмотрел на автомобилиста, как на идиота.
Это ж в Воронежской области, сказал он.
Верно. А вы думали, что рядом с Ростовом? До него почти триста километров
Скрипка подавился собственным вдохом. Водила, похоже, понял, что с полицейским что-то не так.
У меня коньяк есть. Надо? предложил он.
Полцарства за коньяк, выдавил из себя Антон.
Его рация шипела. Коллеги то ли не спешили с ним связаться, то ли остались где-то далеко. Геолокация на смартфоне подтвердил слова водителя. Пораженный инспектор обернулся и снова поглядел на заснеженное поле. Ему показалось, что ветер гоняет снег под музыку из заставки «Секретных материалов».
***
Маленькое село Травкино расположилось вдалеке от больших дорог. Но даже этот провинциальный уголок был недостаточно глухим для Игоря. Он направился прочь от домов местных жителей туда, где обитал поистине «античный» персонаж. Через овраг, в небольшой перелесок и вот перед ним нарисовалась ветхая деревянная избушка. Жилище было настолько древним, что, казалось, оно может вполне встать на свои куриные ножки, отряхнуть снег и поковылять ещё дальше в глушь.
Парень постучался в дверь, но с той стороны никто не отозвался. Другой бы подумал, что домик заброшен, но Игорь-то знал причуды хозяйки. Он встал прямо напротив двери, поклонился по пояс и, не поднимая головы, произнес приветствие.
Мир этому дому. Молю о краюхе хлеба да стакане воды. Молю о теплом ночлеге да защите от ненастья. Пусти меня, бабуля. Обязуюсь отплатить тебе добром за добро.
А ты не вор? раздался старушечий голос из избушки.
Конечно, вор. Краду твоё время, хозяйка.
А ты не убийца?
Убийца времени своего.
Так пошто мне пущать тебя?
Твой дом на моём пути.
Ветхая дверь скрипнула и отворилась. Игорь вошел внутрь с легким сердцем, так как знал, что здесь живет не злая ведьма, а его старая знакомая. Старая во всех смыслах.
Здравствуй, Прокофья!
И тебе не болеть, Игорёк! Сколько лет, сколько зим! Я так давно тебя не видела, низенькая бабулька приветливо улыбнулась и потянулась обнимать гостя.
Несмотря на внешнюю ветхость, внутри жилище было чистым и уютным. В старинной дровяной печи горел огонь и что-то кипело в котелке, хотя на улице никто бы не заметил дыма, поднимающегося из кривой трубы. Сама хозяйка обитала в кресле-качалке, но Игорь знал, что когда настает время заняться домашними делами, эта старушка мечется по горнице словно пчела. Годы никак не повлияли на её скорость, реакцию и смекалку.
Ростом Прокофья доставала парню, в лучшем случае, до груди. Она носила весьма практичное платье бордового цвета, а голову повязывала расшитым бисером платком в тон. На плечах у старушки красовался стареньких тулупчик, а на ногах самые настоящие валенки.
Устал? Замерз? Давай я тебя медом напою, а потом расскажешь, зачем пришел, захлопотала бабуля.
Парень не любил пить мед, так как терпеть не мог приторно сладкие вещи, но у Прокофьи этот напиток получался особенным из-за целой кучи трав, которые она добавляла. После недавнего путешествия это был просто божественный нектар для замерзшего путника.
Дело у меня нехитрое начал Игорь, сев за стол и отхлебнув горячего напитка.
Ты пошто служивого к нам закинул? перебила его хозяйка.
Ну Так получилось. Он зачем-то побежал за мной, когда я переносился
А прыгнуть там, где не было бы посторонних глаз ты, конечно, не мог? Чему мы с Джано тебя учили?
Ну просто так удачно сложилось. Я только вышел на дорогу и тут же заметил подходящих духов
А у милиционера тоже удачно сложилось? ехидно спросила бабулька. Ты повелся на хороший момент, забыв об осторожности. Тебе не хватает терпения, как и всем молодым.
Игорь стушевался, поняв, что ему нечем крыть это заявление, но тут же вспомнил, что один козырь у него всё-таки есть.
Дело не терпит отлагательств. Если я промедлю, у нас будут проблемы похлеще залетного инспектора.
Сухая ручка хозяйки молниеносно метнулась к деревянной ложке, лежавшей на столе, а в следующую долю секунды расписанный под хохлому столовый прибор больно стукнул Игоря по руке.
Одним горем решать другое не смей! назидательно сказала старушка. Горем можно породить только горе! Глупость приводит только к глупости!
Спорить было бесполезно, и гостю только и оставалось, что тереть ушибленную ладонь.
У меня их не было и нет. И не будет, помолчав сказала Прокофья. Так что ты зря торопился сюда.
Спрашивать, о ком говорит бабуля, было ни к чему. Дар предвидения был развит у неё до невероятного уровня. Игорь ещё не постучался в дом, а она уже, наверняка, знала, кого он здесь ищет.
Та девчонка Рада она ведет малявку не сюда.
А куда тогда? опешил Игорь.
Ух, тупая твоя голова. Я то знаю, куда, а сказать тебе не могу. Ты же начал своё путешествие! Если эти две девки часть твоего посвящения, то я не могу тебе вот так напрямую подсказывать. Как и любой из нас. Теперь это только твой путь.
Парень никогда не видел Прокофью такой обеспокоенной. То, что она узнала из своих видений, её явно не радовало.
Всё настолько плохо? осторожно спросил Игорь.
Беда их ждет. Я думала, что таких бедовых новичков как ты, уже не будет. Да только Рада с тобой, похоже, посоревнуется. Всё делает так, как в голову взбредет. И зло следует за ней по пятам
И что теперь получается? Проблемы, которые она принесет
Решать только тебе, отрезала старушка. Не выбери ты их своим путешествием, я была бы обязана что-нибудь сделать. А так остается только наблюдать: справишься ты или облажаешься.
Игорь допил мед тремя глотками и поставил чашку на стол.
Стало быть, мне ещё и спасать этих барышень придется? Да ещё и одному. Вот это задачка
Я в своё время решала, быть ли России или погибнуть. По сравнению с этим, твои проблемы мелочны, деточка. Но я, правда, боюсь за то, как всё может обернуться Рада-Радой, а ты беспокоишь меня не меньше. Каждый из вас по отдельности может легко вляпаться в неприятности, а вместе вы просто гремучая смесь, которая, того и гляди, рванет в любую секунду. То, что судьба вас связала, говорит о серьезных переменах в будущем. Кое-что я предвидела, но полная картина скрыта даже от меня. По хорошему, я не должна тебе всего этого говорить. Вообще, лучше было бы сразу дать тебе от ворот поворот. Но как тут будешь бездействовать, в такой-то ситуации?