В помещение вошла девушка в черном кожаном плаще и черных очках. Она выглядит ну прямо Тринити из «Матрицы», только волосы были светлые. Блондинка, одетая во всё черное, произвела сильное впечатление. На вид она не старше тридцати лет, но на лице не читается никаких эмоций, что весьма странно для молодой особы. Она ведь тоже неслучайно сюда зашла, как и первый визитер?
Окинув всех присутствующих холодным взором из-под очков, девушка уверенно пошла к барной стойке. Кто-то из парней присвистнул ей вслед, но гостью это ничуть не смутило.
Ваша знакомая? догадался Аразат.
Да. И это, как бы вам сказать, моя плата за ваше сотрудничество.
Хозяин кафе повернул голову, чтобы ещё раз оглядеть девушку. На вид она, конечно, стройная и симпатичная, хотя кто знает, что там у неё под плащом. Гостья как раз села за барную стойку и попросила у официантки апельсинового сока. Та смерила её чисто ростовским взглядом, но клиент есть клиент. Женщина достала пачку из холодильника, открыла её и налила почти полный стакан. Надо отметить, что эта упаковка сока стоит в магазине рублей семьдесят, а один стакан в этом кафе рублей двести. Это так, к сведению.
Вы девочками что ли торгуете? обратился Аразат к своему гостю. Скажу сразу, что моих парней такая плата устроила бы, но я не они. Меня интересуют только деньги. А ваша девочка может быть только лишь приятным дополнением к сумме. Или у неё там весь плащ набит купюрами?
Немец улыбнулся.
Ну что вы. Плата, которую я предлагаю, гораздо более весомая, чем молодое женское тело. И даже более значимая для вас, чем всякие там суммы с нулями. Я предлагаю за ваше сотрудничество вашу же жизнь. А также жизни всех этих ребят под вашим началом. Всё очень просто. Если мы с вами не партнеры, то никто из вас не выйдет отсюда живым.
Аразат не понял, шутит ли иностранец или говорит серьезно. Чутье заставило его ещё раз взглянуть на бар. Туда как раз подошли двое его молодцов, чтобы познакомиться с зашедшей на огонек красоткой. Однако девушка никак не реагирует на предложения угостить её и делает вид, что, кроме неё и стакана сока, здесь вообще ничего не существует.
Угрожать мне не очень хорошая идея, хозяин заведения снова повернулся к иностранцу. Что старик и девка сделают с десятком крепких парней? Или вы боевиков насмотрелись?
Дорогой мой Аразат, я в угрозы не играю. Я делаю людям выгодные предложения. Вам уже озвучено, ради чего вы должны нарушить ваш уговор с колдуном. Вы будете сотрудничать или нет?
Недолго думая, главарь банды схватил полную рюмку со стола и выплеснул её в лицо наглого иностранца.
Дядя, ты меня за мальчика держишь?! Ты реально попутал, штоле?! крикнул он, доставая пистолет из-за пояса. Я твои условия вот где вертел! Ты бессмертный, штоле, я тебя спрашиваю?!
С этими словами Аразат направил оружие прямо на Нойманна. Братки повскакивали со своих мест, некоторые тоже достали пистолеты. Только непонятно было, на кого их направлять. На старика и девчонку что ли?
Иностранец, тем временем, спокойно достал из внутреннего кармана платок, не торопясь, вытер им водку с лица, а когда закончил, обратился к своей спутнице.
Соня, будь добра, покажи нашим русским друзьям, чем мы готовы были оплатить их услуги.
Я тебе не ру начал было орать Аразат, но в эту же секунду раздался выстрел, и пуля пробила запястье его руки той, которая держала пистолет.
Ещё выстрел, ещё Заваливаясь на диван, хозяин заведения увидел только, что девица, явившаяся вместе с немцем, палит одновременно из двух пистолетов, без промаха отправляя на тот свет его людей. Раздался крик официантки, а за ним снова пальба и ругательства. И только лицо мужчины, представившегося Генрихом Нойманном, осталось спокойным в этом кровавом хаосе
***
Алё, ты где там?! Уже все трупы увезли! рассерженная Эля шипела из трубки мобильника, как запугивающая жертву змея.
Да бегу, бегу, тут такое столпотворение кругом, и менты на каждом шагу, ответил Игорь, которому очень трудно было разогнаться на переполненном людьми тротуаре.
Его ещё бил легкий озноб. С одной стороны, сентябрь уже давал понять, что наступила осень, и утро было достаточно прохладным. С другой, парень проснулся гораздо раньше, чем обычно, и его колотило от недосыпа.
В пять часов утра молодого человека разбудил звонок коллеги, которая потребовала, чтобы он немедленно явился на Центральный рынок там в одном из кафе ночью произошла перестрелка. Якобы погибло много народу. Информацию журналистке слил один полицейский, которого она иногда угощала дорогими коньяками. Если повезет, то Игорь и Эля будут первыми на месте преступления, и достанут эксклюзив по этому происшествию.
Стоит коротко рассказать, что прошло полтора года с того случая, когда парень отрабатывал историю о пропаже Насти Коненко. Тогда он сам исчез на несколько дней, зато потом вернулся с материалом про гадалку, похитившую девочку. Статья набрала множество просмотров в Интернете и вышла полосой в газете. В итоге начальство забыло о прогуле Игоря и даже выписало ему премию в тысячу рублей. Но после этого случая молодого журналиста как будто подменили. Он стал абсолютно спокойным к своей работе и больше не занимался громкими темами. Писал маленькие заметки про перекрытие улиц и отключения воды. Как результат, сумма его гонораров упала, и в редакции серьезно задумались, нужен ли им сотрудник с такой слабой выработкой.
Главный редактор настаивал, чтобы корреспондент Бабичев трудился больше, иначе у него банально не останется денег на жизнь. На эти лекции Игорь пожимал плечами и отвечал, что ему и десяти тысяч зарплаты хватит на всё необходимое. Коллеги не понимали, почему молодому парню, которому жениться в самый раз, вдруг перестали нужны деньги. Ходили слухи, что он спутался с какими-то хиппи, которые обитали на Пушкинской. Мол, у них такая субкультура, которая отвергает материальные блага, а сами они спят в поле и путешествуют автостопом.
В общем, через несколько месяцев Игоря попросили уволиться, и он совершенно не сопротивлялся. На его место взяли другого молодого паренька, который очень хотел прилично зарабатывать. В общем, жизнь шла своим чередом, но Эле, которая работала редактором в том издании, жутко наскучило целыми днями вычитывать тексты про законодательное собрание и детские праздники. Душа звала её к тому, с чего она начинала громким сенсациям и журналистским расследованиям. Она уволилась через некоторое время после Игоря и подписала контракт со столичным телеканалом на то, что будет поставлять ему «горячий» материал из Ростова-на-Дону. Благо, что в этом городе и в регионе постоянно происходила какая-нибудь жесть.
Поработав немного в новом формате, Эля быстро поняла, что её всё устраивает, только хотелось бы ещё иметь напарника для полного дзена. А то одной во всякие лихие истории соваться опасно, плюс в любой стремной ситуации всегда хочется иметь вторую пару рук. Да и сам риск приносит больше удовольствия, когда его можно с кем-то разделить.
Тогда Эля вспомнила про Игоря и позвонила ему. Оказалось, тому были нужны деньги только чтобы платить за квартиру, поэтому он устроился в совсем маленькое издание, где работа была «не бей лежачего». Используя силу убеждения, бывший редактор переманила парня к себе, заверив, что работать нужно будет всего два-три раза в неделю, зато каждое задание будет настоящим приключением. И Эля обещала делиться с коллегой своими московскими гонорарами, которые были весьма солидными по ростовским меркам.
И вот уже два месяца парочка журналистов работала в таком формате. Иногда Элю бесило, что Игорь какой-то замкнутый и флегматичный, но в ряде ситуаций он оказывался крайне полезен. Легко находил очевидцев происшествий, ловко перелазил через заборы, умел быть незаметным, когда нужно.
Но этим утром случилась настоящая сенсация, какой у Эли и её помощника ещё не было. Как рассказал «прибитый» полицейский, в армянском кафе в центре города произошла не просто перестрелка, а настоящая бойня, расправа в духе «девяностых». Наверняка, банды устроили передел территории. Эля тут же примчалась на место происшествия на такси и теперь ждала только своего непутевого напарника.