И была в её взгляде какая-то особая оценка, скрывающее за собой не то некий упрёк, не то холодность и полное безразличие к окружающим. Она могла долго стоять и смотреть в одну точку, что определённо начинало напрягать не столько её саму, сколько людей рядом с ней. Казалось, она на несколько секунд зависла и вовсе потеряла контакт со здешней реальностью, но нет, сама же девушка знала, что это было не так.
Она была не очень-то и красивой: брови были изогнуты, создавая впечатление, что девушка постоянно хмурится, впрочем, Лоранс ещё точно не понял, так ли это, или ему всего лишь показалось. В уголке тонких, чётко очерченных губ виднелся еле заметный шрам, небольшой вздёрнутый нос придавал её лицу что-то даже детского. Она стояла совершенно свободно, то и дело покручивая в руке длинный меч с серебряной ручкой.
Ну и как твоё имя, воин? поспешил полюбопытствовать Лоранс.
Лия Крафт, ответила она низковатым для девушек голосом и, наконец, перестала вертеть в руке меч, положив его обратно в ножны.
Очень приятно, Лия Крафт, он протянул ей руку, заметил, как искривилось лицо Лии, когда она пожала его руку. Король волшебного мира Голомеруса Лоранс.
Лоранс? переспросила она, слегка поморщившись. Странное имя Будто что-то треснуло
Лоранс так и застыл на месте от неожиданности, совершенно не зная, что ответить. Будь это кто-то другой, а не один из его почетных гостей, он, наверное, уже давно бы раскрошил его за непозволительную дерзость. Однако сейчас он сумел себя сдержать. А вот Клементине это удалось с большим трудом, и она уже давно сумела бы преподать этой девчонке урок, если бы Лоранс вовремя не остановил её, меняя тему.
Какой у тебя уровень? спросил он с заинтересованным выражением лица.
Девятый, её бровь слегка подпрыгнула при этом упоминании.
Неплохо, оценил он, поглядев на Мирона. Моя ученица почти дошла до восьмого, когда мы перестали заниматься.
А вы учите? искренне удивилась Лия, однако холодок всё так же блестел в её глазах.
Учил немного Раньше, добавил Лоранс, не переставая изучающе разглядывать воспитанницу дяди. Интересная особа
Так вы что, тоже с планеты Белатор? последовал новый быстрый вопрос девушки.
Ты не похожа на любопытную, чтобы закидывать остальных вопросами заметила Клементина, всё это время покорно молчавшая и тоже с не меньшем интересом, чем у Лоранса, разглядывавшая Лию.
А вы не похожи на королеву, но это же не значит, что это так, фыркнула она. Да и на человека не очень-то смахиваете.
И тут Клементина осознала, что они точно никогда не подружатся с этой девчонкой. Она посмотрела на Лоранса. В ответ тот лишь мотнул головой мол, не стоит срывать свою злость, потерпи и не обращай внимания. Но Клементина так не умела и не смогла бы при всём желании. Ох, до чего же она мерзкая, эта Лия!..
Так, Лия, и правда, хорош болтать, наконец сделал замечание воспитаннице Мирон, за что Клементина была очень благодарна. И вообще, мы в гостях, имей уважение, в конце концов!
Да, мастер, последовал быстрый равнодушный ответ.
Немедленно извинись перед королём и королевой, строго произнёс Мирон, сложив руки на груди.
Мастер, мне уже не пять лет, сама знаю, она закатила глаза, после чего, мельком оглядев сначала Лоранса, затем Клементину, подошла к ним поближе, демонстративно поклонилась и быстро выпалила, словно чихнула: Простите.
Ничего, не бери в голову, любезно ответил Лоранс, снова поглядев на Мирона, в то время как Клементина недовольно промолчала. Итак, снова начал король, нас уже давно ждёт праздничный стол, полный всяких угощений. Идёмте.
Они медленно передвигались по коридорам замка. Клементина шла под руку с Лорансом, в то время как тот переодически обменивался парой слов с дядей. Лия же шла немного впереди от них и, снова покручивая в руках меч, разглядывала сам замок. Хоть она примерно и знала, в какое именно место им придётся отправиться с мастером, всё же невольно удивилась просторам замка: один коридор сменялся другим, вслед за лестницами следовали новые повороты и длинные прямые пути. Казалось, красным коврам, украшенным серебристыми раскидистыми узорами, нет конца и края, они так и терялись в глубине коридоров. Горький запах лаванды не покидал Лию ни в одной части коридора, и она несколько раз чихнула от непривычного аромата.
От света дорогих канделябров, на месте которых раньше располагались обычные факелы, замок стал намного светлее и ярче внутри. Необычные символы на серых стенах мерцали неярким светом, то разгораясь всё больше и больше, то, словно чувствуя присутствие рядом с собой, наоборот потухали, решали затаиться на некоторое время. Портреты правителей всей ранней династии заменились флагами с изображением Лоранса, которые так и выглядывали из-за углов каждого минувшего коридора. Только вот зачем они пририсовали ему эти смешные рога? С ними он становился похожим на какого-то быка! От этой мысли Лия засмеялась, но почти сразу же стихла, заметив на себе недовольный взгляд Клементины.
Наконец они добрались до личного кабинета короля. Как только дверь открылась, запах свежеиспечённого хлеба, жаренного мяса и хмеля сразил всех почти что наповал. Накрытый стол с угощениями для гостей стоял в самом центре кабинета; по бокам от него располагались два махровых кресла, справа и слева от них друг напротив друга стояли два высоких стула, окаймленных золотой тесьмой.
Лия остановилась, осмотрелась с пренебрежением. Уж больно рябило в глазах от такого большого количества золота Тут Лоранс любезно пригласил гостей присаживаться за стол, и все, проголодавшиеся за нелёгкий пережитый день, почти сразу же накинулись на еду.
За окном заметно потемнело, последний дневной луч так и метался в спешке по столу. Треск камина становился всё тише на фоне громкого хохота, чавканья, порой даже шутливого рычания и задорных мужских голосов, поющих совсем фальшивыми голосами гимн планеты Белатор. После Лоранс с каким-то детским восторгом слушал рассказы Мирона о самой планете, о произошедших изменениях в ней за долгие годы.
Казалось, он заслушался настолько, что забыл о своём правлении, о подчинённых, о задании, которое хотел поручить именно Мирону, единственному человеку во всех мирах, полностью понимающего его. Он даже забыл о самой Клементине, которая всё это время в недоумении приподнимала брови при упоминании странных, непонятных ей слов по типу «белаториане», да с особой заинтересованностью поглядывала на Лию. Та всего лишь с удовольствием пробовала угощения, задумавшись о чём-то своём.
Неужели Император совсем спятил, раз сам вызвался организовать войско на войну? никак не мог понять Лоранс.
У него своя тактика, дорогой мой, отвечал Мирон, пережёвывая сочное мясо горных грифонов. Интересная у вас тут в Голомерусе дичь!
Ну а какой смысл в этой тактике, если исход один и тот же, Лоранс развёл руками. Да и было бы ради чего воевать.
Воинам всегда необходимо воевать, с целью или даже без неё, внезапно вмешалась в разговор Лия. Таков наш долг и наше призвание. Иначе мы не были бы воинами.
Согласен, король кивнул Лие. Но признай: куда приятнее воевать, когда знаешь точную цель своих действий. И возможные итоги, он отпил небольшой глоток пива из кружки.
Лия задержала серьёзный взгляд на Лорансе, затем резко, словно при судороге, отвернулась в противоположную сторону.
Мастер сказал, у вас будет для меня особое задание, напомнила она.
Лоранс и сам вдруг опомнился и, быстро поймав взгляд Клементины на себе, указал глазами на Лию. Колдунья вопросительно вскинула брови, но тут же поняла, что король Голомеруса хочет от неё.
Пойдём, я тебе расскажу, обратилась она к воспитаннице Мирона.
Зачем? не поняла Лия.
Пойдём, узнаешь, Клементина поднялась с места.
Лия, совершенно не желая никуда идти с этой странной особой, с надеждой посмотрела на Мирона. Тот лишь кивнул в ответ, и девушка, вздыхая от недовольства, лениво встала, подошла к Клементине.