Вместе со спасателями я потом работал еще полгода. Мне в госпитале нашем отпуск командировкой сюда заменили. Потом вернулся обратно. Все вроде нормально было, но потянуло меня сюда, сам не знаю, зачем. Отпросился со службы, приехал на блокпост, а тамполно старых знакомых. Многие уже и со звездами большими. Посидели, выпили, слово за слово, уговорили меня опять в деревню сходить. Сходили, а там уже люди живут, сталкеры эти самые. Воевать мы с ними конечно не стали, но сотрудничество наладилось сразу же. А раз уж я местный, да еще и с военными местными скорешился, то за меня и те, и другие были горой.
Вот так с тех пор и пошло
Выходит, ты и есть самый первый сталкер, спросил Лис.
Выходит, что так, ответил Сидор. Но я сталкер не правильный. Я ведь не искал здесь ничего, только сам выбраться хотел, да семью спасти. Дети выросли уже, грех жаловаться. Квартиры я им купил, выучил А сам вот здесь так и живу.
«Желание исполнилось» подумал я и сказал:
Ладно, давай-ка о делеи вытащил из рюкзака упаковку из четырех контейнеров.
Контейнеры были уже не самодельные, а вполне заводского изготовления, с герметичными крышками, фиксирующимися кнопкой. Артефакт внутри тоже фиксировался ребрами внутри и шариком свинцовой фольги, исключавшим риск ударной активации. Удобная вещь, хотя и одноразовая.
Прошу!
Сидор по одному снимал крышки и заглядывал внутрь. «Пленка», две «души» и «пламя», которое я сам, лично, поднял в «разломе», в Припяти.
Когда расчет?
Дней десять уйдет, пристроить их
Договорились. Кто-нибудь из братьев зайдет.
Местных только не пугайте сильно.
Сидор явно был доволен. Он заулыбался, заерзал на стуле, потер руки, а потом полез в тумбочку стола и вытащил оттуда небольшой пластиковый пакет-майку. Протянул его мне и сказал:
Держи. Это тебе передали.
Я заинтригованвзяв пакет, я заглянул внутрь и после секундной паузы спросил: Кто это был?
Охотник со «Скада», Гонта. Между прочим по просьбе твоего старого знакомого, Дегтяря. Вчера пришел, запасся патронами и между делом сказал: «Передай Студенту. Это от Дегтяря». Я спрашиваю: «Какому Студенту?» Он мне: «Дурачка не включай. Сам знаешь, какому».
Не знаю, радоваться мне, что меня все знают, или грустить по этому поводу. А когда? Хотя ты же сказал, что вчера. Когда он его видел?
В том-то и дело, что четыре дня назад.
Сидор откинулся на спинку стула и довольно наблюдал, как я и Лось смотрим друг на друга.
Что такое? спросил у нас Крюков.
Ничего особенного. Кроме того, что мы полковника уже три недели, как похоронили. Да вот и Лис здесь, он был при этом.
Был, да! Лис закивал головой. Лопатка у нас еще была всего одна на четверых. Долго рыть пришлось.
Торговец улыбался.
Ну не знаю, молодые люди Не знаю Только я свои пять уже съел.
Какие еще пять? не понял я.
Анекдот такой. Винни Пух приходит к Пятачку и говорит: «Пятачок, нам прислали шесть апельсинов, я их поровну поделил. Вот тебе один». Пятачок ему: «Винни, но ведь поровнуэто по три штуки!» А тот ему: «Для меня это сложно, братан. Я свои уже съел».
Крюков хмыкнул. Я тоже улыбнулся и сказал:
Смешно. Но это не отменяет факта оживления покойничка. Зомби у нас в Зоне имеются, а вот живых мертвецов до сих пор как-то ни разу из земли не откапывалось.
А что там, в пакете? спросил Лось.
Смотри.
Сталкер заглянул в переданный мною ему мешок.
«Глушитель». Еще один.
То-то и оно Только не говорите мне, что этот прибор убитых может на ноги поднимать.
Всему есть объяснение.
Ты его знаешь?
Пока нет. Но он не просто так тебе эту штуку передал, верно?
Согласен. Чего-то от нас полковник хочетя посмотрел на Сидора и спросил: Охотник больше ничего не сказал?
Торговец, по-прежнему улыбаясь, ответил:
Сказал: «На старом месте».
Я кивнул.
И вот еще что, ребята Я ведь про такие приборчики тоже слышал. Когда онСидор кивнул на Лося сказал: «Глушитель» все сразу понятно стало. Он пси-поле глушит, да? Выброс?
Не глушит, а заглушает.
Это как?
Излучает пси-фон. Вроде белого шума, который не дает человеку услышать то, что братья называют «зовом».
Это что, плохо?
Да, плохоя посмотрел на Крюкова. Лейтенант видел, что с человеком делает такой прибор.
И что?
Сидор повернулся к долговцу. Тот неохотно ответил:
У меня на глазах раненый наемник, у которого был такой же «глушитель», превратился в «студень».
Торговец долго молчал, косясь на пакет в руке у Лося.
Обманка, значит! Но вот что, парни, я вам скажу: если эту вещь делают где-то, то ее начнут продавать. От выброса она поначалу защищает?
Поначалуда, ответил я.
Ну вот! Достаточно один раз показать это и к тебе очередь выстроится, причем все будут размахивать деньгами и орать: «Давай мне!» Что будет потомникто думать не станет. Людям важно под выбросом выжить, а не думать о том, во что они потом превратятся.
Как объяснить, что умереть в Зонеэто не самое худшее, что может с человеком случиться? Поэтому я сказал:
«Глушители», кроме всего прочего, ускоряют рост Зоны. Поэтому по любому, у кого заметят включенным такой прибор, «Монолит», «Свобода», «Долг» и «Чистое небо» откроют огонь без предупреждения.
Вот теперь торговца проняло. Он сразу посерьезнел и глядел теперь на пакет скорее с испугом. Тоже, наверное, слышал про «исполнитель желаний», у которого можно просить чего угодно, но после этого Зона вырастает рывком. Старая страшилка. Не знаю, кто ее придумал, но получилось удачно. До сих пор ею новичков пугают. Но что хотел сказать мне Дегтярь, передав мне прибор? И почему именно через Сидора? Прислал бы того же Гонту в Темную Долину, или даже пришел сам. Он «Свободе» сейчас не враг. Еще бы! После того, как он свободовцам отдал гаусс-пушку и «сердце оазиса» ему любой косяк заранее простят, погрозив пальчиком. Значит не верит он группировкам почему-то. И Гонте верит не до конца, иначе на словах передал бы. Я посмотрел на Лося. Тот пожал плечами. Видимо тоже задался той же мыслью.
На Кордон Дегтярь тоже не пошел сам. Он прячется, что ли? Если на него охоту объявили, то мы бы об этом знали.
Узнать надо, не ищут ли за периметром этого Дегтяря менты, сказал Лис, как только мы вышли из бомбоубежища.
Узнаем, буркнул Крюков и, покосившись на Лося, кивнул на пакет в его руках: А с этой штукой что делать?
Что? Да вот что!
Лось положил пакет на пень и с силой ударил по нему несколько раз прикладом.
Студент, я думаю, что кто-то хочет сделать бизнес на них, сказал он, разбив прибор на куски. Дегтярь это дело просекпотому и прячется.
Ага! Ты тоже подумал, что его кто-то ищет?
Даже гадать не о чем. Потому и сам не пришел. Не верит он никому.
Возможно. Предлагаешь сходить к нему?
А что остается?
Не знаю Я не знаю даже, он ли прислал охотника. Ведь у нас же на глазах умер. Если это ловушка
На кого? И главное: как? Мы же обложим Затон так, что там тушкан незамеченным не проскользнет. Если надо будетполовину группировки туда стянем.
Тогда ты засветишь полковника. Что, если этого-то он как раз и не хочет? И что, если он прав?
Тогда Гонта. Выясним у него, что сможем.
Согласен. Где его искатьизвестно. Пойдем через Припять, так будет быстрее.
Нет, лучше пройдем через Долину. Это почти по пути, крюк не велик, а Инга обещала несколько детекторов приготовить.
Опять согласен. Выходим утром. Или может быть прямо сейчас?
Лучше с утра. Посидим с местными, послушаем, о чем говорят. Спешить-то куда?
Спешить было действительно некуда.
Значит Мессер Да, я его знал и работал с ним. Мысль не отстреливать сталкеров, а договориться с ними, пришла в голову не мне. Я был старлеем-десантником, после училища и вся эта Зона мне была хуже горькой редьки. Но приказы не обсуждаются. Назначили охранять ученую экспедициюохраняешь. Все научники плотно опекались Службой Безопасности и охрана, разумеется, тоже. Так я и оказался у них на связи, а потом и вовсе пришел приказ о переводе меня в Службу. Кое-какие контакты у меня уже были и они тогда пришлись очень кстати