Мы остались на ночь на блокпосте. Ходить по ночам мы умеем. Есть приборы ночного видения, да и в темноте мы братья видят неплохо, но спешить некуда. Завтра выйдем с утра, а к вечеру, если ничего не помешает, дойдем до Припяти.
Клыков с нами и это онтот К., о котором писал Мессер. Остались В. и П., то есть Ведро и Приз. Ведро и Боберзвучит немного похоже. Сидор вполне мог и ослышаться, он с группой Мессера почти не общался. То есть скорее всего этот Клинский, о котором перед смертью успел сказать полковникэто Ведро и есть. Примем, как обоснованное допущение? Примем. Теперь я знаю клички всех в группе Мессера и даже одну из фамилий. Плохо то, что группа работала довольно давно. Свидетелей того времени практически не осталось. Из знакомых это разве что Лис, тоже пришедший в Зону одним из первых, Мельник и Лесник. Мельник был в Припяти. Лесник у себя в Рыжем Лесу. Лесник никуда не денется, по крайней мере в ближайшее времяточно. Мельник ходит, где захочет. Надо искать. Лису первые буквы кличек тогда ничего не сказали и вряд-ли он поможет чем-то.
Значит Лесник. Вернем лейтенанту его экзоскелет ив Рыжий Лес. Я прислушался к разговору.
вот и пошли они. В Долине же в «Свободе» Стоматолог, известная личность! Зубы дергаеттолько шуба развевается. У Барина давно зубы-то болели, а тут довело до края, спать не мог. Крыло его лично выпнул с базы и сопровождение дал. Заодно, говорит, посмотрите что и как там. Дошли за день. Стоматолог на месте оказался, Барину стакан самогона налил, с верхом, того развезло, посадили в кресло, укол вкололи и раз-раз! Два зуба рядом лежат. Барин только глазами успел лупануть пару раз. И вот после этого было самое интересное. Выходит баба
На этом месте сидевшие долговцы зашумели.
Врешь.
Не гони. Откуда в Зоне бабы?
Вы не перебивайте! Мы тоже удивились. Выходит баба, приносит стакан с водой. Говорит Барину: «Пей!» Он, разумеется, не отказался. Потом кинули рюкзаки у них в вагончике, пошли в бар, посидели как следует до вечера, а когда спать ложились, Барин и говорит: «У меня вроде бы все зажило, не болит уже». Открыл пасть, мы фонариком посветилиточно! Десна розовая, а где больные зубы былиуже новые видны. Вот тогда мы удивились знатно. На следующее утро мы тоже к Стоматологу в очередь выстроились. Вот, смотрите!
Долговец оттянул щеку. Видно было, что одного зуба не хватает и на его месте растет новый, пока еще не доросший до нормального размера.
Ты погоди, он вот вырастет у тебя на полметратогда посмотрим, сказал один из сидящих у костра.
Когда будеттогда и скажем «Ой!» Но вот что у них там за вода была? Нам сказали, чтобы через месяц снова зашли, на медосмотр. Проверить, как заживает.
Эксперименты на тебе ставят. Своих-то берегут.
Ну мы все равно сходим. За новые зубычего же не осмотреться?
А баба откуда там взялась? спросил кто-то. Их ведь не пускали в Долину раньше. Из научных что-ли?
Говорили, что начальник тамошней лаборатории. Не врали, значит.
И это было все твое с нею знакомство?
Я там один зуб выдрал, мне не надо было все сразу. А там хватает ребятишек, которые это могут проделать, причем мигом и без наркоза.
Сталкеры рассмеялись. Один из них сказал:
Может и у нас Крыло лабораторию заведет? Слух ходит такой. Пришлют девок молодых, красивых
они тут мутируют в кровососов
Тьфу на тебя!
Тебе-то хорошо. Контракт весной кончаетсяи за периметр, отдыхать. А нам еще полтора служить.
Да куда мне там, за периметром? Никто ведь не ждет. Отдохну немного, да вернусь.
Снова контракт продлять будешь?
Ага.
Ну все равно бабла побольше будет
В Зоне полно таких сталкеров, которые за периметром никому не нужны. Есть конечно и те, для кого Зонаработа. Приходят на сезон, потом уходят обратно. Сейчас с этим особых проблем нет, а скоро все будет еще проще. Я подошел к Крюкову, штопавшему в сторонке дырку в разгрузке. Спросил:
Слух ходит, что Крыло и Чех что-то мутят насчет объединения группировок.
Лейтенант кивнул.
Говорят-то давно, но генералы шифруются. Я так думаю, что ближе к зиме мы все узнаем. Не зря же база на Шульге сейчас висит, а Крыло постоянно за периметром.
Не знаешь, как это выглядеть будет?
Он помотал головой.
Нас, пехоту, не извещают о таких делах. А ты слышал, о чем сейчас у костра говорят?
Ага.
Что там с лабораторией в Долине? Работает?
Не покладая рук. Зимой уже кандидатские защищать будут несколько человек, материал им набрали.
Потерь-то не было?
Нет. Мы позаботились.
«Мы» это «Монолит»?
Я кивнул.
А попытки были?
Были. И наемников нанимали, и военные пытались. Наемников летом мы подчистили, а вояки обломались.
Это когда недавно в Долине фабрику штурмовали?
Да. Причем они явно прорывались к лаборатории. Производственный корпус обстреливали ракетами, а с другой стороны, где их подвал, ни одна пуля не прилетела. Тем, кто их послал, видимо ничего больше в голову не пришло.
А как отбились?
Там были наши братья, четверо. Сориентировались быстро, заняли ключевые точки, одну «вертушку» сбили. Военные уперлись, а потом и свободовцы начали подтягиваться. Мы подошли, поставили точку.
А про воду волшебнуюэто что, правда?
Правда. В лаборатории, в сейфе, «сердце оазиса» лежит и воду заряжает.
Да ты что!?
Слово даю.
Я думал, что Оазислегенда.
Теперьда. Артефакт ведь оттуда уволокли. Но всех раненых после того боя подняли на ноги буквально за несколько дней с его помощью. Вон даже зубы новые вырастают.
Сходить тоже, что-ли?..
Сходи. С Ингой познакомишься.
Это про нее сейчас говорили?
Про нее. Лабораторией она управляет. Ты парень видный, да еще и в экзоскелете будешь
Крюков рассмеялся.
Он, поди, ржавый весь?
Не должен еще проржаветь. В помещении висит.
В свое время изрядно я в нем потаскал хабара
А чего оставил?
Батарейка села. Новых не было и взять было негде, а без питания в нем особо не походишь. Думал: найду «вспышку», вернусь за нимтак и не вернулся.
Лейтенант убрал иголку и нитки, положил заштопанную разгрузку рядом и продолжил:
Мы с Призом тогда искали запчасти вот для таких же устройств, которое ты там в баре раздолбал. По всей Зоне шарили, где хоть что-то могли найти. Ну и дошарились Нам на хвост какие-то наемники сели. Они были опытные, Зону знали, оторваться никак не получалось. Питание было на исходе и мы поперли прямо в Припять. Думали: если со следа и не скинем, то может быть «вспышку» на замену поднимем. Не подняли. В центре города нас догнали. Призу я сказал, чтобы уносил ноги, а сам прикрывать остался. Почти все патроны у него забрал. Броня хорошая была, будь запасное питаниея, может быть, всех бы их положил, но арт окончательно сдох. Я наемников еще немного поводил за собой, дал пострелять, привыкнуть, что медленно передвигаюсь, а потом скинул экзоскелет и сдернул по подвалам. И представь: оторвался. Потом сразу выброс был, меня потеряли. Я пару дней пересидел, вернулся за броней и в тайник спрятал. Возвращаюсь на базуникого нет. Записка от Приза лежала, а в ней о написал, что меня убили и что он пойдет за деталями на «Янтарь», к бункеру ученых. Я немного отдохнул, подождал и тоже ушел, завод в Темной Долине на ту же тему проверить. Но там не прокатило. Свободовцы как раз с кем-то там воевали. Я с Чехом и Щукой побазарил, они меня хотели к этой войнушке припрячь, но я отказался. Ушел, а потом с долговскими ребятами пересекся и с тех пор в «Долге».
Приза больше так и не видел?
Нет. «Янтарь» тогда зомби осаждали. Наверное с ними Приз и встретился.
А с чем он ходил, помнишь?
В смысле?
Ну с каким оружием?
У него был «Вал», девять миллиметров, а у меня «Винторез». А что?
Прикидываю, где он мог погибнуть
«Янтарь» сейчас наш, его подвалы в основном зачищены. И как раз в одном из них братья нашли в импровизированном тайнике «Вал» без патронов. Неподалеку были останки человека без брони и оружия. Погиб он, судя по следам, от взрыва гранаты. Или уронил ее, или столкнулся с контроллером и хотел подорвать его, но мутант успел напасть первым. Гранату сталкер при этом разумеется уронил. Оружие редкое, наверняка это Приз и был. Патроны кончились, автомат он спрятал и пошел к выходу. Не дошел.