Ким и Брюхо топали следом с ружьями наперевес. У них фонарей не было. Не позаботились как-то. Примус говорил: "Пошли, сходим! Айда! Детектор есть."
Где теперь Примус? Сноркам достался, вместе с детектором, а вот остальные успели укрыться в проходе. Замка, понятное дело, не было. Паштет, одной рукой держа ружье, другой вогнал в петли решетки кусок арматуры. Брюхо навалился, согнул ее. Ржавый металл петель захрустел, но выдержал. Когда они ушли, сзади послышался скрежет. Снорки пытались пролезть следом, но толстый стальной прут разогнуть не могли. Все трое еще долго стояли, глядя назад, в темноту.
Хана Примусу, сказал Ким.
Остальные промолчали. Действительно хана. Не поспоришь. Снорки все еще звякали металлом за углом коридора, но когда Паштет сделал шаг в ту сторону и выставил за угол ружье, звяканье сразу стихло. Услышали. А может быть и оружие увидели.
Перед глазами у Паштета все еще стояло удивленное лицо мародера, который хоть и заметил в вечерних сумерках снорка, но не успел ничего сделать. Прыжок, взмах когтистой лапы, мутант исчезает в кустах, а из шеи Примуса хлещет кровь. Брюхо что-то кричит, гремят выстрелы, Примус падает, они бегут Он снова посветил вверх. Луч прошел в переплетение труб и увяз в нем. Ничего.
Проход справа, прошептал Брюхо, тыча в ту сторону стволом.
Паштет посветил. Действительно: проход. Узкий, высокий, несколько труб с главной эстакады уходят в него. Метрах в пяти коридор загибался и луч уперся в стену.
Проверим?
Ким и Брюхо молчали, не зная, что ответить. Залезешьи что там? А фонарик один, не разделиться. Потом Ким сказал:
Может быть до поворота?
Они цепочкой вошли в коридор и дошли до стены. Паштет посветил влево и вправо. Слева было видно еще несколько проходов и дальше луч тонул в темноте, а справа вверх с небольшим наклоном поднимался пандус.
Ветерок тянетпробормотал Ким.
Вылезем прямо к мутантам. Мы ведь еще не далеко ушли. Шагов двести всего.
Считал что ли?
Считал.
Тогда твоя правда: выбираться рано.
А зачем сюда пришли?
Как зачем?
Паштет обернулся и до него дошло, что никто из его друзей этот вопрос не задавал. Голос доносился из коридора сзади.
Кто это? спросил он. Брат, помоги! Мутанты сюда загнали.
Я-то брат Только не твой, ответила темнота.
А чей? дурацкий вопрос сам вылетел изо рта Паштета.
Как в песне поется: "а в ответтишина." Потом из коридора послышались уверенные шаги. Паштет успел подумать, что говоривший, наверное, в приборе ночного видения.
Трех мародеров я видел бы вполне уверенно и без ПНВ, даже если бы один из них не дергал фонарем из стороны в сторону. Я вообще хорошо вижу в темноте. Если снорк это может, то почему я не могу? В один прекрасный день я задал сам себе этот вопрос и оказалось, что моих знаний достаточно, чтобы на него ответить. Ничего сложного, на самом деле. Человеческий глаз способен уловить порцию света в десять фотонов, так что мутировать и отращивать фасетки, как снорку, мне не пришлось. Лишь слегка повысить чувствительность рецепторов. Плюсов без минусов конечно не бывает. Теперь синий и зеленый цвета путаю.
Ну так что тут у нас? спросил я, хотя и так все было ясно.
В последний сезон в Зону набежало очень много самого разного народа пользуясь тем, что беспредела первых лет уже нет и война группировок закончилась. Их так и звали, попросту: мародерами. Даже пословица появилась: "Первый годмародер, второй годсталкер." Мало, кто из них доживал до "сталкера". Забраться, пошарить по аномалиям с детекторами и уносить ноги побыстрее. Ружьишко против снорковне самая лучшая защита. Мышцы у мутантов как будто резиновые и слабо чувствительны к дроби, а пулей из ружья попадешь не всегда. Старый АК калибра 7.62гораздо лучше, особенно если наконечники пуль слегка затупить на наждаке, чтобы они оставляли нормальные дыры. Но у этихтолько ружья, значит серьезным оружием обзавестись не успели.
Про себя я их назвал "длинным", "мелким" и "толстым".
Мы ну это нас там снорки и вот, промямлил "длинный".
Я молчал. Вот так и влазят люди в неприятности. Насчет "уносить ноги" получается не у всех. Опытный сталкер действует во-первых: не в одиночку, а во-вторых: с учетом обстановки. Привыкает не отрываться от укрытий, выделять охрану, да и мутантов с аномалиями чует буквально кожей. Лось как-то говорил мне, что никогда не ходит туда, где чувствует себя неуютно и если шестое чувство говорит, что что-то не так, то значит так оно и есть. Соблюдается простое правило: если ты не хочешь идти в рейд и при этом не можешь сказать, почемускажи об этом и в рейд не пойдет никто. Лось в Зоне давненько, как бы не четвертый год, а Лис и Щуплыйеще дольше.
Но эти правила написаны не для мародеров конечно Я спросил:
А сейчас вы куда?
Они переглянулись. "Длинный" ответил:
Наверх наверное
Не смею задерживать. Вот пандус, за ним будет большой зал, проходите его насквозь. Потом лестница. Ищите на стенах картинки с зелеными человечками.
Но там же снорки?
Я даже удивился слегка.
Ты меня сейчас спрашиваешь? Я здесь вторые сутки. Откуда мне знать, что там наверху сейчас?
Тогда мы назад, наверное, в метро. Посмотрим, что там дальше.
Метро? Какое метро?
Там, откуда мы пришли.
Он обернулся и показал пальцем себе через плечо. Я, ни слова не говоря, прошел между ними и заглянул в коридор. Мда Третий день ищем и если бы не эти новичкиискали бы дальше. Мы думали, что путепровод гораздо глубже.
Здесь, под "Юпитером", был целый подземный город. Завод закопался в землю на полсотни метров и наверное на пару-тройку километров в диаметре. Цеха, переходы, склады, административные отделения Закопались, как на случай ядерной войны. Хотя почему "как"? К ней и готовились наверняка.
Дегтярь, когда говорил о подземной армейской лаборатории, толком не знал, где она. Его к ней никогда не подпускали и догадки о ее местонахождении он делал по случайным оговоркам в его присутствии, да по косвенным данным. Вот этот тоннель он описал довольно точно и даже название употребил то же самое: "метро". Ну значит первый ориентир мы нашли.
Мародеры переминались, глядя на меня. Потом "мелкий" спросил:
А ты из каких будешь?
В смысле? не понял я.
Ну группировка какая. Комбез вроде "свободовский", а нашивок нету.
Ты видел их нашивки?
Видел, да.
"Монолит".
Мародеры переглянулись, неуверенно улыбаясь.
Гонишь! сказал "толстый".
Зуб даю. А комбезпереодевать было лень. Грязный будеттогда.
Попали, ребята! Для одиночек "Монолит" по-прежнему страшная сказка центра Зоны. Нами пугают новичков, да и опытные стараются не пересекаться с братьями. Хоть и мир сейчас, но все равно а про разгром военных в Припяти не слышал только глухой.
Не бойтесь, я осторожно потрогал тыльной строной ладони монорель (привычная проверка, не под напряжением ли металл) и сел на него. Не тронут вас, раз уж сразу не пристрелили. Значит наверх не хотите? Проводим вас, если боитесь заблудиться.
Ага Хочется и колется. Зеленые совсем ребята. Если наверху снорки бегают, то выходитьэто руская рулетка. Снорк когтями и бронежилет пробить может, а у этих вообще никакой брони не наблюдается.
Нет? Тогда идите с нами. Сейчас братья подойдут, а пока покурить можно. Хотя Лучше даже будет привал сделать.
Здесь??
Почему нет? Тоннель чистый, простреливается в обе стороны, до изгиба. Аномалий нет. Хорошее место.
Я сбросил рюкзак, порылся в нем, достал спиртовку и флягу с водой. Через минуту на спиртовке уже горела таблетка сухого спирта и над нею стоял котелок с водой. Еще одно правило кочевой жизни: если есть возможность расслабиться, то это надо сделать (но оружие держать под рукой).
В коридоре послышались шаги. Мародеры оглянулись, а из темноты появился человек в сером комбезе и таком же бронежилете, как у меня. Он молча кивнул им и сел рядом со мной, положив между нами 919-й "Каштан" с глушителем. Удобнейшее оружие в таких подземельях. Тоже порылся в своем рюкзаке, вытащил пачку печенья, потом взял автомат и отошел метров на пять в сторону, чтобы не слепил свет фонарика. Я налил второй котелок и тоже поставил его на огонь.