Мы стояли молча полминуты. Рука Бродяжника медленно опустилась вправо. Боевик, шедший сзади, начал медленно перемещаться в ту же сторону, держа оружие наготове. Он дошел на корточках до угла, выглянул, сразу же снова убрал голову. Посмотрел на Бродяжника. Тот повернулся ко мне и поднес палец к губам. Потом показал рукой вперед. Мы медленно пошли за ним. Заглядывавший за угол монолитовец пятился последним, держа автомат наперевес.
Проходя перекресток, где наш канал пересекался с другим, я внимательно вгляделся в полутьму. Вначале показалось, что я смотрю на комья стекловаты. Потом я понял, что это живые существа. Что-то похожее на больших белых червей, или на коконы. Они лежали вплотную, иногда медленно шевелясь. Что еще за твари? Я взглянул на Бродяжника. Он снова поднес палец к губам, потом опустил руку ладонью вниз, задержал ее, снова поднял, покачал вперед-назад. "Тихо. Пригнуться. Продвигаемся." Ладно, идем за ним
Бетонная решетка наконец кончилась. Бродяжник вывел нас к короткой, не больше двух метров, узкой лестнице. По ней мы вылезли на бетонную решетку. Над головами у нас были какие-то ребристые черные блоки. Я вопросительно посмотрел на Бродяжника. Тот помотал головой, снова повторил серию жестов и направился вдоль загибающейся по кругу стены, оставляя черные блоки справа. Еще полсотни шагов и еще одна короткая лестница привела нас в насосную станцию. Когда замыкающий монолитовец закрыл за собой дверь, Бродяжник сказал:
Повезло нам, братья.
Что это было?
Гнездо кровососов. Маточник. Это их личинки, но там и взрослые были. Они не реагируют на стук, или удар, но на человеческий голос сбежались бы все сразу, Он помолчал, Придется потом здесь все выжечь. Жаль. Корпус наверняка не выдержит и все здесь завалит.
Корпус чего? спросил Леха.
Градирни. Мы прошли через градирню. Те черные блокинасадка, по которым стекала вода. Их и подожжем, но это после. Пойдемте, осталось немного.
В этот момент снаружи послышался глухой звук выстрелов. Винтовочный выстрел, слившийся с автоматной очередью. Снова настала тишина. Монолитовцы переглянулись. Балу метнулся к стене, подпрыгнул, уцепился за свисающую балку и подтянулся, перелез на проходившую через помещение кран-балку и оказался напротив ряда небольших окон. Выглянул в крайнее, где было разбито стекло.
Там человек пять военных. Залегли. Кто-то их обстрелял только что Вижу кто. К станции бежит человек, видимо сталкер. Его не преследуют.
Бродяжник молчал, его боевики тоже, только переглядывались между собой. Спустя минуту снова послышалась стрельба. Балу сверху сказал:
К станции бежит еще один. Военные подходят перебежками, под прикрытием стрелков. Засек снайпера военных
Снаружи ударил взрыв. Стекла в насосной задрожали, но выдержали. Балу на секунду отпрянул и снова выглянул.
Там что-то взорвалось. Не вижу отсюда что. Штурмующие залегли.
Совсем рядом с нами, за дверью начал бить короткими очередями автомат
Клыков оттащил Щуплого в угол, к единственной запертой двери. Прикрыться трупом, когда полетят гранаты и постараться подороже продать свою жизнь, когда солдаты ворвутся в помещениечто еще оставалось? Переговоры затевать явно никто не хотел. Залег, сменил магазин в автомате. Вряд ли удастся много пострелять, но кто знает? Бетон почему-то был теплым. В другое время удивило бы, но какое это сейчас имело значение? Вспомнил про жестяную флягу в заднем кармане, вытащил, вылил в рот водку.
Вот так-то лучше Ну заходите, гости дорогие.
За дверью раздался металлический скрежет. Долговец перекатился на спину, направил на нее автомат. Снова скрежет, металлические удары, дверь чуть приоткрылась, скрипя заржавевшими петлями. Из-за нее раздался знакомый голос:
Сержант, ты еще жив.
Клыков отвел автомат.
Сомневаешься?
Тяни ее на себя. Заклинило.
Клыков вскочил, ухватился за дверь, уперся ногой в косяк.
И Раз!
Ржавый скрип. Теперь в проем можно было пройти. Вошел весь красный, вспотевший от напряжения Лис. За ним появился Мельник, который сразу опустился на колени рядом со Щуплым. Потом скомандовал:
Берите его и тащим!
Клыков и Лис подхватили тело, волоком втянули в темный проход. Мельник, упершись в стену ногами, потянул дверь на себя. На закрытие она пошла гораздо легче. Он повернул металлический штурмвал посередине, который они с Лисом только что с трудом провернули с помощью найденного здесь же отрезка трубы.
Готово. Пусть попробуют войти. Если смогут, конечно.
Ну вы вовремя!., долговца трясло, он прислонился к стене.
Да и вы тоже. Мы на звук вашей стрельбы из аномалии выскочили, Лис, водя лучом фонарика, широко улыбнулся, потом принюхался, Когда нажраться успел?
Скажешь тоже Заначку выпил, когда помирать приготовился.
Кто там был?
Военные. Армейский спецназ, судя по всему.
Круто
Не то слово. Напоролись. Щуплый прикрывал, ну и вот
Мельник тем временем присел на корточки и положил руки на лежащее тело. Щуплый дернулся и тихо застонал.
О! Живой, Клыков удивленно посмотрел на него, А ведь в голову попали. Я думал все.
Кожу сорвало. И приложило тоже хорошо, но он жив. Сейчас починим.
Щуплый дернулся, заскреб пальцами по полу. Опять застонал, уже громче:
Лесник Наврал, га-а-адОткрыл глаза, Что?!
Оклемался? Спросил наклонившияся к нему Клыков.
Не совсем пока. Эй! Ты когда нажрался?
Ожил, завидует! Лис заржал.
Щуплый потрогал бок, озадаченно поднес к глазам ладонь.
Посвети-ка!
Лис направил на нее луч фонарика. Рука была в крови.
А не болит
Лис перевел фонарь на его куртку. Щуплый расстегнул камуфляжку, озадаченно посмотрел на дыру от пули.
Попало. А где?.. Он поднял пропитанную кровью майку, озадаченно уставился на белый шрам на ребрах, потом на долговца, А как?..
Вот так, Ответил ему Мельник и выпрямился, Поднимаемся, идти надо.
Это точно, Подтвердил Лис, От вояк надо держаться подальше.
Я подпрыгнул, ухватился руками за площадку. Меня подхватили стоявшие там монолитовцы, подтянули к себе. Внизу остался один Бродяжник. Он не торопясь подошел к двери, за которой только что стреляли и отодвинул на ней засов. Потом открыл дверь, в которую вошли мы, оглянулся на нас, топнул ногой, негромко крикнул, сразу кинулся к нам. За дверью раздался низкий рев. Мы втянули Бродяжника на площадку.
Первый кровосос вломился в насосную. Черная чешуйчатая башка повернулась из стороны в сторону, ища добычу. Щупальца растопырились. Сзади напирали еще несколько. Из-за выходной двери опять раздался выстрел и мутанты с торжествующим ревом ломанулись туда, отпихивая друг друга. Я насчитал тринадцать штук. Последний задержался, осматриваясь, но тут из-за двери началась суматошная стрельба из нескольких стволов. На стрельбу наложились крики людей и визг мутантов. Кровосос рыкнул и тоже кинулся в бой, успев мгновенно перекраситься в серый, под цвет бетона. Стрельба почти сразу стихла. Визг и рев начали удаляться.
Монолитовцы один за другим спустились на пол. Мы с Лехой последовали их примеру. Бродяжник не стал терять время и первым вышел из комнаты. От тех, кто был в коридоре, остались только окровавленные куски. В луже крови валялся изрешеченный пулями, дохлый кровосос. Отпечатки кровавых следов вели к люку в полу. Снаружи снова раздалась отдаленная стрельба и визги. Бродяжник перепрыгнул люк и побежал по коридору. Мы побежали за ним.
Длинный коридор из моего сна все тянулся и тянулся, как бесконечный сериал. Серый свет из запыленных окон и красный туман впереди. На самом деле тумана конечно не было, но я его видел. Я отстраненно наблюдал будто бы со стороны, как мы шли, поворачивали и снова шли мимо каких-то помещений, мимо старого, ржавого оборудования. Отпавшая штукатурка, облетевшая краска, хлам под ногами. Пыль , кружащаяся в воздухе. Передо мной покачивалась спина Бродяжника. Сзади глухо топали ботинки. Потом коридор кончился. Мы вышли в залитый красным сиянием зал.
Обелиск в углу зала, не бросался в глаза. Он был почти того же цвета, что и бетонная пыль на полу, которая смешалась с сажей старого пожарачерно-серый, глянцево отблескивающий на гранях. Высокий, почти под провалившуюся посередине крышу зала.