Он внимательно смотрел на папку, лежавшую на столе у Шульгина.
Возьми, посмотри.
Леха цапнул папку со стола и открыл. Я тоже подошел к карте. АЭС была выделена крупной красной точкой. Район Припяти тоже заштрихован красным.
А правда, что до Припяти можно добраться только под землей?
Правдаответил Шульгин, Вокруг станции все фонит, антирад не спасает, а в озеро рядом с нею лучше вообще не соваться. По воздуху военные пробовали в прошлом году и тех, кто пробовал, в живых осталось не много.
Ну и что мы должны сделать? спросил я.
Не только вы, Шульгин прошелся по комнатеРуководители "Свободы" и "Долга" пришли к соглашению о необходимости исследовании аномальной активности в районе атомной станции. Мы собирались послать туда сборную группу, оснащенную теми приборами, которые удалось достать и которыми наши люди научились пользоваться. Но теперь планы изменились. Мельник говорит, что от приборов не будет толку и что рядом со станцией они все равно не будут работать. Тот детектор, который вы вынесли с "Янтаря", в теории может там продержаться, по крайней мере при первых проверках в аномалиях он выдержал. И у нас впервые появился такой проводник.
Полковник посмотрел на Мельника. Тот кивнул:
Нужно идти. Не знаю, будет ли Зона расширяться, но надо попытаться выяснить перспективы. Тыон показал кружкой на Лехуправильно сказал, что если в Зону войдут войска, то сталкерам конец. Но это не самое плохое. Зона обязательно отреагирует на это и ни я, ни Лесник не можем предсказать, как.
Леха оторвался от папки и спросил:
А план какой-то есть по исследованиям?
Естьответил Шульгин, Смотри там дальше. Ближе к концу яйцеголовые излагают свою стратегию дальнейших исследований.
Леха кивнул и снова начал перелистывать листы, аккуратно упакованные в прозрачные файлы.
Мы снова сидели в "гостевом" помещении гауптвахты вербовочного пункта "Долга". Комнату выделили в наше распоряжение. Леха по-прежнему изучал толстую папку, взятую у Шульгина. Мельник улегся спать. Я бездельничал и читал тот самый "Остров сокровищ", который мы прихватили в "100 рентгенах". Выход был назначен на завтрашнее утро.
Не получится у них ничего! вдруг сказал Леха.
Лежавший на кровати Мельник открыл глаза.
Обоснуй.
Ученые планировали свои исследования исходя из того, что Зона в целомэто просто природный объект. Для них онаодна большая аномалия. Ученые не сознают опасности.
Мельник внимательно слушал. Леха продолжил:
По сути они собирались наступить на те же самые грабли, что и в первый раз. Они уже сделали когда-то Зону полигоном для своих исследований. Это привело ко второму взрыву на станции и к тому, что мы имеем сейчас.
Да, подтвердил Мельник, Как раз после второго взрыва Зона и начала меняться всерьез. А потом, спустя довольно долгое время, начались выбросы.
Именно. Как ты там говорил? "Если ты меняешь Зону"
то Зона начинает менять тебя. Так всегда.
Этот закон работает на самом деле. Что-то они там сделали в своих лабораториях. Такое, что последовал ответ. И сейчас собираются все повторить.
Леха захлопнул папку и бросил ее на стол.
Все их планыполное дерьмо. Они тыкают щупами в чей-то организм и думают, что тот ничего не чувствует. А тот все чувствует и вполне может ответить.
Думаешь, что Зонаживое существо? спросил я.
Нет. По крайней мере не в том понимании жизни, к которому привыкли мы. Это не амеба и не кролик, нечто другое.
Мы помолчали. Потом Леха спросил у Мельника:
Мы куда-то спешим?
В смысле? не понял тот.
Мне нужно время. Кажется я что-то понял из этих материалов, но пока не понял, что.
Нет, спешить некуда. "Долг" и "Свобода" уже пару месяцев собираются. Пара дней ничего не решат.
Нужно еще поработать с этим, Леха кивнул на папкуи поговорить потом с полковником.
Ночью я проснулся от звонкого щелчка. Леха лежал на кровати и листал страницы папки, а щелчок был звуком от тумблера фонаря. Я повернулся от света и снова заснул, отметив про себя, что Мельник совершенно не храпит и позавидовав ему.
Меня разбудили жизнерадостные крики со стороны КПП. Солнце, судя по яркому пятну на шторе, только что встало. Я попытался снова заснуть, но кричали все громче.
Чего они там разорались? проворчал я, сел на кровати и начал натягивать берцы.
Подошел к окну, выглянул. Напротив КПП стояла древняя "Нива" со срезанной крышей. Из ее багажника трое сталкеров выволакивали сначала мне показалось, что это какой-то мешок, но потом я понял, что это здоровенная кабанья туша.
Ага! То-то я ночью стрельбу слышал.
Это Мельник тоже выглянул в окно.
Шашлык сегодня будет. Пойдем. Надо подсуетиться, отрезать кусок, а то будет потом: "В большой семье раздавалось характерное щелканье."
А они не радиоактивные, кабаны эти?
На удивление нет. То-ли жрут только чистое, то-ли научились как-то нуклиды из себя выводить. Ученые на Янове давно поросят себе просят для опытов. Пошли уже.
Мы вышли из домика. Долговцы у КПП разглядывали кабана. Вблизи он казался еще больше. Сталкеры-охотники стояли рядом.
Сколько, мужики? спросил Мельник, подойдя к ним.
Штука, флегматично ответил один из охотников.
Срок дали, стакана не налили, а теперь и последнюю радость вам отдай? Двести.
Сталкер удивленно посмотрел на Мельника, переглянулся с другими охотниками.
Я полагаю, что торг здесь не усместен.
Ну нету столько сейчас!
У Шульгина естьохотник был все так же флегматичен и явно настроен отбить свои патроны по-полной.
Мельник оценивающе разглядывал тушу.
У Шульгина может и есть, но у них здесь нынче не голодают. Увидишь: пятьсот даст и торговаться не будет.
Посмотрим. В бар всегда толкнуть успеется за пятьсот-то.
Давай так: если Шульгин больше пятихатки не дает, то я две сотни доплачиваю и оставляете кабана.
Охотник задумался, снова переглянулся со своими. Один из них кивнул. Старший тоже кивнул Мельнику.
Договорились.
Ждать долго не пришлось. Шульгин так и не вышел из штаба. Вместо него появился долговязый долговец, заговорил с охотниками. Те замахали руками. Очевидно предложение Шульгина им не понравилось. Мы наблюдали этот спектакль из курилки рядом с КПП.
Смотри: неохота им в бар тушу тащить. И там еще вопрос, дадут ли им денег. А протухнет быстро, самим не сожратьМельник сказал это, откинувшись на широкую спинку скамейки, Ну вот, рукой нам машет.
Охотники получив от Мельника пару сотенных, загрузились в "Ниву" и она запылила в направлении бара, оглушительно протарахтев напоследок дырявым глушителем.
Сколько отдал? спросил Мельник у долговца.
Четыре сотни.
Ну нормально. Не проспали значит.
Что не проспали? не понял я.
В штабе, в дежурке, слышно все, что на КПП происходит. Микрофон. Дежурный слышал все, о чем я с ними говорил.
Понятно. Развел их значит?
А зачем переплачивать? Все равно пропьют, балбесы. Ты их физиономии опухшие видел? Неделю будут квасить. Да и цена вполне нормальная.
Мельник вопросительно посмотрел на долговца. Тот улыбнулся, вытащил из кармана две сотни, отдал Мельнику.
Вот так. Кто не работает, тот ест. Учись, Студент, и он махнул рукой караульным.
Несите вон туда, в тенечек. Сейчас подвяжем и я им займусь.
Через три часа кабан был освежеван и разделан. Мельник справился один и теперь отмывался под душем. Шкуру и голову утащил один из долговцев. Я разделывал мясо, которое оказалось совсем не жирным и напоминало скорее говядину. Мне помогали Леха и один из караульных. Рядом уже дымился мангал и лежали на скамейке шампура.
Ну ты как, ночью что-нибудь умное вычитал? спросил я Леху.
Там много чего умного.
Что же там такого интересного?
Это уже спросил неслышно подошедший сзади Шульгин. В руках у него был нож и большой кусок фанеры. Фанеру он положил на столик и оценивающе посмотрел на ведра с мясом. Подцепил ножом кусок побольше, кинул на доску.
Принеси чистое ведерко, сказал он помогавшему нам долговцу. Тот кивнул и ушел в штаб.