И когда ты собиралась сказать мне, что видишь любые структуры заклинаний и волшебные потоки? Ведь, когда я наслал морок на посетителей, ты тоже заметила. А это совсем другой вид магии.
Девушка молчала. Она думала, что это не столь важно, но когда Ортиус начал об этом спрашивать, его голос был недовольным и строгим.
Что на счет истинного волшебства? Я имею в виду магов.
То же самое. Прошептала Айлин. Отвечала она нехотя. Ей казалось, что он вот-вот разозлится. Но Ортиус лишь вздохнул. Выплеснув из второй кружки квас прямо на пол, достал откуда-то из-под стола бутылку вина и откупорил.
Тебе надо учиться.
Чему?
Да, собственно говоря, всему. Основной упор делать на разновидности темных детей. Изучать все существующие заклинания. Их структуры и узор.
Зачем мне это? Мало того, что магия на меня не действует. Так я и сама не могу колдовать.
Знаю. Но в дальнейшем, это может оказаться полезным. Как и умение защищать себя.
Хочешь, чтобы я училась драться? Разве мне в твоем замке что-то угрожает?
Времена меняются, дорогая. Возможно, однажды ты его все же покинешь. Он глотнул вина и с наслаждением закрыл глаза.
Айлин отодвинула от себя пустую тарелку, отряхнула руки и откинулась на спинку стула.
Нет. Произнесла она, подумав. Не буду я ничему учиться. Достаточно того, что я и так теперь живу в твоей огромной тюрьме. Тебе не завладеть моим временем. Но от пользования твоей библиотекой я, пожалуй, не откажусь. В моей комнате полок десять всего. Она ведь у тебя есть?
И такая, что думаю, ты будешь довольна. Хватит пить эту дрянь. Он вырвал у нее из рук кружку и проделал то же самое, что и со своей. Пробовала когда-нибудь ржавое вино?
Оно же очень редкое.
Не такое уж редкое. В Хищных землях, где его и делают, его полно. Просто на других территориях Лекки оно под запретом.
Тот взрыв вкуса, что она почувствовала, когда сделала глоток, невозможно было описать. Тягучее, терпкое, даже слегка металлическое, сладко-соленое и еще куча других оттенков слились в этом напитке, в купе с виноградно-древесным карамельным запахом.
Оно просто восхитительно! Как можно было его запретить?
Все от того, что местные виноделы перед тем, как разлить его по бочкам, долгое время вымачивают их в человеческой крови.
Айлин фонтаном выплюнула второй глоток и закашлялась.
Мерзость какая!
Почему же? Они людоеды. Кровь у них льется рекой. На мой взгляд, они нашли ей весьма полезное применение. Ты же сама сказала, что вино восхитительное.
Почему император терпит этот мерзкий народ?! Она возмущенно вытирала рот, все еще задыхаясь.
Потому что они прекрасные охотники и воины. Сама знаешь, что ели вдруг снова начнется война, маги не могут применять мощные заклинания. Иначе Лекка рискует приобрести второго Князя Ночи или еще кого-то с такой же силой. Поэтому император заключил с ними договор. Маги не трогают их и закрывают глаза на то, что у них там творится. А они не лезут на другие земли, и в случае угрозы воюют на стороне нашего правителя. Хищные земли это все равно что пустыня. Там практически нет ни растений, ни животных. А вот людей полно. Поэтому многие племена грешат каннибализмом. Но, у них это давно в порядке вещей. Пойдем. Нам еще идти обратно. Ортиус оставил на столе горсть золотых, что было явно гораздо большей платой, чем требовалось, бесшумно отворил дверь, и они снова оказались на улице.
Могу я попросить тебя пойти по верху, а не через тоннель? Я так понимаю, следующая прогулка состоится не скоро.
Князь Ночи склонил голову и, помедлив, ответил:
Хорошо. Я и сам хочу прогуляться.
Они шли молча, через лес. Князь заставлял деревья и заросли расступаться перед ними, потому дорога оказалась более, чем комфортной. Айлин глубоко вдыхала тихую ночь и осенний лесной запах. Словно дышала в последний раз и никак не могла надышаться. Ортиус ушел в свои мысли, и она наслаждалась тишиной. Ей, наконец-то, стало спокойно. Девушка взглянула на Князя. Может он и темное дитя, чудовище, монстр, и Тьма знает, кто еще, но с ним она чувствовала себя в безопасности. Он был очень сильным. Внутренняя мощь магии пульсировала так, что это было осязаемо. Он сможет защитить ее от всего. Может он смог бы остановить и Спящую, если бы захотел.
В голове снова вспыхнул огонь и крик. Она резко остановилась.
С тобой явно что-то не так, произнес Ортиус не останавливаясь. Очень неудобно, что я не могу проникнуть в твою голову.
Со мной все хорошо. Просто я толком не спала и как следует не отдохнула.
Девушка догнала его и снова зашагала рядом.
Держи. Он протянул ей дневник Гвиария. Я тебе его возвращаю. Все-таки это твое наследство.
Может, тогда и кольцо мне вернешь? Это тоже наследство.
Какое кольцо? Князь Ночи остановился, насторожившись.
То, что висело у меня на шее, когда ты меня нашел.
Он закрыл глаза, глубоко вдохнул. Его голос стал тихим и бесцветным.
За шестьсот лет моя память сильно поизносилась и теперь похожа на решето. Напомни мне, как оно выглядело.
Золотой перевернутый треугольник с белым камнем наверху.
Ортиус внезапно схватил Айлин на руки и побежал. Если бы не ее дурацкая устойчивость к магии, они были бы в Гровделле уже через несколько секунд. А так, придется добираться до замка, как ничтожному смертному.
В чем дело? Куда ты так несешься? Айлин вцепилась в него, испугавшись.
Ни в чем. Просто я решил быстрее доставить нас домой. А с тобой бег это единственный вариант. Ты совсем выдохлась. Плетешься как черепаха. Такими темпами мы и до рассвета до скалы не доберемся.
Он врал. Увидела, как вспыхнули его глаза, едва она сказала про кольцо. Гвиарий писал, что оно может увеличить магическую силу в десятки раз. Любой волшебник захотел бы обладать такой полезной «безделушкой». А уж Князь Ночи и подавно.
До скалы они добрались всего минут за двадцать. Ортиус был явно быстрее обычного человека. И выносливее. Даже не запыхавшись, он остановился перед большим камнем у подножья и провел по нему рукой. Поверхность затрещала и рассыпалась, освобождая проход. Только оказавшись внутри, Князь поставил Айлин на ноги. На встречу, по длинному коридору, в котором они оказались, уже шел Варрен.
Как прогулка?
Прекрасно. Ортиус торопливо вытряхнул из плаща своего единственного пленника на пол. Айлин. Я рад был провести этот вечер в твоей компании. Больше я тебя не задерживаю. Можешь идти отдыхать. Варрен, займись вот этим пожалуйста. Он перешагнул через все еще не пришедшего в сознание вора и стремительно зашагал к лестнице.
Поместить его в камеру? Громко осведомился бертавр.
Нет! Пока просто запри где-нибудь! Крикнул Князь Ночи, уже с верхних этажей.
Проводить маленькую госпожу в комнату?
Спасибо, Варрен. Она тоже перешагнула через бессознательное тело. Я уже вполне здесь ориентируюсь. А у тебя еще дела.
Варрен поклонился. Взял несчастного вора за ногу и потащил из коридора прочь. Айлин проводила его взглядом, и когда он скрылся за поворотом, направилась к себе.
Глава 12
Синкард! Ортиус влетел в свой кабинет и нервно зашагал вдоль письменного стола туда-обратно. Проклятие! Синкард! Князь глянул на Тень на полу. Она едва покачнулась и приподнялась. Передай своему предводителю, что он мне срочно нужен.
Тень легла на свое место. Спустя пару минут Синкард вышел из стены.
Ну где ты ходишь?!
Позволь напомнить тебе, что я живу не в твоем замке, а совсем в другом месте, которое довольно далеко отсюда. И потом, у меня есть и свои дела. Невозмутимо отозвался друг.
Сейчас я подкину тебе еще одно. Нашлось кольцо Гвиария.
В самом деле? Синкард заинтересованно прищурил темно-серые глаза. И где же ты его нашел?
У своей гостьи. Оказывается, все это время кольцо передавалось из поколения в поколение. Правда, когда мы с тобой за ней гнались, она его потеряла.
Не страшно. Если оно все еще в землях Спящей или в лесу на окраине, Тени быстро его найдут Нет. Ответил он через секунду. Его там нет.