Чего встал? Заводи.
Кёртис вздохнул. Из-за темноты не заметил дверь.
Двор обширен, палисадник, где растут небольшие кусты, загон с крышей и сарай.
Бабка отпёрла мощный замок, распахнула ворота. Кёртис завёл коня, места много, ещё и сена с подстилкой.
Так, сказала бабка, когда Кёртис начал снимать седло и уздечку, ну ты спокойной ночи желать будешь? А-то видала я таких, с конями, как с близкими людьми. Я в сенях подожду.
Кёртис погладил морду.
Ну что, Мурка, оставляю тебя одного, но только на ночь! Кушай сено, здесь тепло, вроде, так что не замёрзнешь, лошадь уставилась на Кёртиса, жуя. Ну, до завтра.
Кёртис закрыл сарай и подумал, надо ли запирать? Но не решился хозяйничать. Он прошёл по двору к дому, поднялся по крылечку в сени.
Знаешь, сказал бабка, выйдя из темноты, я считаю, добрые люди в первую очередь добры к животным. Куда путь держишь?
В Орион. Путешествую, хочу красивые города посмотреть, людей хороших, великие события узнать.
Денег много?
Кёртис вежливо засмеялся.
Нет, что вы, это же не от денег зависит, а от желания. Толстосуму всегда будет что-то мешать, будь то жара или дождь, а вот бедняку всё равно на условия, он в плохих живёт, а не только странствует.
Просто молодой ещё.
Хе-хе, я молод, но с чего вы взяли, что не мудр?
Проходи, умник, я достаточно прожила и знаю, что деньги делают почти всё.
Почти? спросил Кёртис, перешагивая порог.
На пол пути не останавливаются
Что?
Говорю: через порог перейди. В отношениях с животными деньги ничего не решают, лошадь тебя не поймёт, если будешь пихать ей монеты.
И всё? сказал Кёртис, усмехнувшись.
В особо тугих случаях, когда человек не может найти утешение в кругляшах, проклинает мир и жизнь, но так делают только ослы с человеческой внешностью.
Прихожая одновременно столовая, занавески скрывают огромную печь.
Так, сказала бабка, ставя светильник, разувайся и садись за стол, я как раз собиралась ужинать.
Кёртис снял башмаки и шляпу, положил сумку на пол и присел за аккуратненький столик. Бабка принесла две белоснежные тарелки с ложками, кастрюлю варёной картошки и тарелку рыбы. Ели молча, бабка не заводила разговор, а Кёртис подумал, что так принято.
Поев, она убрала со стола и протёрла. Кёртис, подумав, что пора расплатиться полез во внутренний карман и отсчитал монетки, одна попалась желтоватая.
Рановато ты, сказала бабка, рассматривая монетку на свету, хотя я не суеверна. Вот эти кругляши становятся причиной аморального образа жизни или чувства всемогущества или душевного подъёма. Ты что выберешь?
Последнее, хотя я не понимаю, как деньги могут дать лёгкость духа.
Легко, это же просто инструмент достижения цели, кто-то забивает молотком гвозди, а кто-то пальцы.
Старуха прошла в соседнюю комнату, положила монеты в шкатулку. Кёртис подождал, пока вернётся.
Извините, я, конечно это совсем не моё дело и я не хочу вас обидеть
Не мямли.
Вы аристократка?
Бабка встала, без шарканья прошла пару шагов.
Думаешь, простой человек, например, землепашец или пастух не может владеть этикетом? Должен жрать руками из котла? Или говорить умные слова? Если дурак их выучит, это не значит, что он уже не дурак.
Я не хотел вас обидеть. Думаю, вопрос этикета идёт лишь от личности. Вы говорите не умные слова, а мысли. Сами или книгами не важно, но дурак перестаёт быть дураком, когда пользуются мыслями.
Думаешь, я из старинного и великого рода? Нет, мой отец владел несколькими домами, я уж совсем только этим. Война эта треклятая, деньги. Всё потонуло. Они затащили мораль и доброту с собой, вниз.
Но ваше понимание мира осталось
Моё понимание никому не интересно.
А мне кажется наоборот.
Вот именно, кажется. Молод ты ещё, нет в тебе стержня. Я ведь людей сразу вижу, ты чуткий, раз дунешь, рассыплешься. Из тебя сейчас можно что угодно лепить. Мне таких жалко.
Проведите в комнату, я что-то устал.
Кёртис подхватил шляпу и сумку.
Пойдём. Не таи обиду, вредит желудку.
Комната небольшая, кроме кровати и тумбы ничего, вместо двери занавеска.
Я не слабый, сказал Кёртис.
А кто такой слабый? Спокойной ночи.
После ухода бабки, Кёртис пробормотал:
Спокойной.
Глава 4
Ренар постучал, через минуту вышла заспанная женщина деревенских габаритов.
Чо хотел?
Продайте еды.
Какой?
Овощи, хлеб, сушёного мяса, валянную рыбу.
Молочка может? Парное!
Откажусь.
Как знашь, пожди.
Женщина принесли корзину с помидорами, луком, огурцами, морковью и круглый чёрный хлеб.
Беру хлеб, три помидорины, два огурца и три морковки. Сколько?
Так ну хм три, да, три валета.
Ренар вытащил монетки, отсчитал и положил еду в мешок.
До свидания.
Ренар зашагал к выходу из деревни, на полпути остановил отряд селян с дубинами во главе с бородачом.
Привет, друже. У тебя ценная вещица, мы, так сказать, хотим сделать ценное приобретение. Отдай меч!
Селяне обошла Ренара кругом.
Нет, спокойно сказал он.
Тебе он ни к чему! Ты тупой, как доска, по лицу видно, а я семью защищать буду!
Из-за дома вышел парень в длинном плаще и шляпе, ведя лошадь. Увидев картину, он остановился, принимая волну страха.
Я сказал: нет. Лучше уберитесь с пути.
Ты чё дерзишь? Мы по-доброму, хатим, так сказать, без насилия, вы посмотрите на него!
Парень очухался и подошёл поближе.
Что здесь происходит? спросил он. Это н-не хорошо, вы не пропускаете и угрожаете, так нель
Чё-то многа чужаков развелось, подал голос тощий мужик со скользким взглядом, перебросив дубину в руках. Сокращать надо.
Последний раз, сказал бородач, отдай меч, иначе будет худо.
Ренар посмотрел в маслянистые глаза бородача.
Нет.
Бородач размахнулся дубиной, Ренар выхватил меч, обрубил руки по кисть. Парень в чёрном плаще скривился, отвернулся. Бородач истошно заорал, смотря на обрубки, Остальные, увидев серьёзный поворот, слиняли.
Можно было решить вопрос миром, сказал парень.
Миром? Вот и решал бы, чего стоял? спросил Ренар.
Он вставил меч в ножны, пошёл.
Твои методы жестоки, ты ни чем не отличаешься от убийцы!
Как знаешь.
Парень посмотрел на скорчившегося бородача, с отвращением отвернулся. Чужак кажется странным и страшным, подумав, парень понял, что его пугает спокойствие незнакомца. Он не хочет иметь ничего общего с ним.
Парень запрыгнул на коня, и они двинулись в другую сторону.
Ренар перешёл речку и увидел на дороге возле леса троих всадников. Они смотрят вверх, кони брыкаются.
Древоход! закричал всадник.
Затрещали деревья, несколько верхушек разошлись в стороны, пропуская нечто огромное. Вороны с карканьем поднялись в воздух. Утробный рёв разнёсся на окрестности. Лошади поднялись на дабы, сбрасывая седоков.
Через лес, ломая ветки, пролетело вырванное с корнями дерево и грохнулось рядом с людьми. Лошади умчались. Прилетело ещё одно дерево, ударилось о первое и придавило ноги всаднику. Всадник истошно завопил.
Расталкивая деревья, вышел ссохшейся дуб. Дупло похоже на скривившийся в агонии рот, многолетние корни передвигают старое дерево. Сухие ветки схватили тощее деревце, вырвали. Всадники пригнулись, над головами пролетело дерево. Дуб орудует им как дубиной.
Древоход размахнулся, вбил всадника в землю, разбрызгивая кровь. Оставшийся ухватился взглядом за Ренара. Охотник поднял камушек, кинул в дуб. Вокруг дупла потрескалась кора, с рёвом сухое дерево попёрло на Ренара. Охотник побежал на дерево, уклоняясь от бревна. Он остановился возле монстра, протянул раскрытую ладонь, дунул. Столб огня, как из турбины самолёта, прилетел дубу в верхушку и окутал, пожирая.
Древоход взревел, хаотично замолотил ветвями по огню. Ренар подождал, пока дерево развалилось на части, подошёл к всаднику.
Ты, ты кто ты у тебя изо рта огонь шёл.
Успокойся, всего лишь огненная пыль.
Но там не было воды
Немного особая пыль, хотя, если хочешь, можешь думать, я рыгаю пламенем. Услугу оплачивать будем?