Ой! пискнула Эр, прячась за Сордара, Смотрите, Чёрный Автомобиль!
Марина хмыкает.
Интересно, от кого ты этих школьных страшилок наслушалась?
Хейс как-то не по себе. Различных жутких историй, особенно, в первый год учёбы она наслушалась предостаточно. Про каждую утверждалось, что так всё и было. Чёрный автомобиль, похищавший детей у уроженцев столичного региона был самым популярным персонажем. Похищенных находили. Полностью лишённых крови. Под самым страшным секретом могли рассказатьдетей похищает Бестия, принимает ванны из крови или её пьёт для сохранения молодости и красоты, мнения расходились.
Хейс помнитей пару раз рассказывали такие истории, рассчитывая увидеть её испуг и слёзы. Маленькая, худенькая, почти заморыш с большущими глазками, Хейс в то время выглядела идеальной жертвой. Шутники как-то забылиу них хватило мозгов, чтобы попасть в эту школу. Так ведь и маленькой девочкитоже.
По Автомобиль слушала. Даже притворно ужаснулась в паре мест. Потом свою историю выдала. Про то, как пару лет назад у неё на родине оборотень завёлся. И как на него охотились. Вот тут-то и слёзы были, и кое-кто чуть ли не месяц спать не мог.
Хейс даже сочинять почти не пришлосьвспомнила, как её отец парой лет раньше приехавших из города дальних родственников разыграл. У дядьки было купленное в колониях ожерелье из клыков льва. Отец одолжил на пару дней. И вечером, под бутылку, показывая на висящее на стене рядом с привезённой с войны трофейной самозарядной винтовкой такое выдал. Как оборотень людей и скотину убивал. Тут-то Хейс не удержалась, добавив кровавых подробностей. Она-то в сельской местности росла, много раз видела, как скотину режут, да разделывают. Слушатели сплошь горожане. Коров или свиней только на картинках и видели. О том, как из мяса колбаса получается, у многих самые туманные представления были. Пару впечатлительных личностей даже стошнило, когда Хейс популярно объяснила, что колбасная шкуркаэто кишки животных.
Зубы стучали у многих. Хейс рассказала, как охотник в полночь отливал серебряные пули, чтобы идти на зверя. То выл где-то неподалёку. Впервые рассказавший эту историю отец Хейс такие пули даже показал. Будь родственники трезвыми, у него был неплохой шанс быть поднятым на смех. Львиных клыков родственники не видели. Но зато разбирались в маркировке мирренских патронов. Только вот у отца Хейс во-первых, не самая распространённая мирренская винтовка, первоначально поставлявшаяся только на экспорт, а во-вторых, так же на экспорт шли и патроны с пулями в мельхиоровой оболочке. У отца Хейс ещё оставалось несколько штук. С пьяных глаз сошли за серебряные.
Наверное, в ту ночь Хейс впервые назвали «Страх-и-ужас».
А что такого в этой машине? с видимым недоумением осведомляется Кэрдин, хотя Марина уже замечает знакомые весёлые искорки в глазах. Неужто министр и в школьных страшилках разбирается? Вроде просто стоит, никаких правил не нарушает.
Но это же по-прежнему из-за спины адмирала пищит Эрида.
Марина ухмыляется. Хейс не знает, что и думать. Живя в Доме у Замка, она теперь стала неплохо разбираться в ведомственных номерах. На чёрном автомобиле номера Безопасности. Но и столичных легенд наслушалась изрядно. Про ужасный Чёрный Автомобиль, точнее, про пассажирабольшинство.
Машина, как машина. Чёрная, так что с того? У твоего отца Эр, такой же марки. Более того, этой же модификации и из одной и той же партии в десять машин, выпущенных в позапрошлом году.
Откуда ты знаешь? шепчет Эр. Марина рот зажимает, чтобы не расхохотаться.
Кэрдин только плечами пожимает.
Так это мой автомобиль.
Ой! Эрида падает. Хейс едва успевает её подхватить. Сордар и Марина хохочут. Кэрдин чуть заметно улыбается.
Я часто здесь гуляю по ночам. Машина всегда меня ждёт к этому времени. Определённое расстояние сложно пройти быстрее определённого времени. Особенно, если спутники не слишком торопятся. Воспользуетесь моим транспортом?
Это и правда такая же машина, как у папы? осторожно интересуется Эр, наконец осмелившись высунуться из-за спины адмирала. Руки Хейс она, впрочем, не отпускает.
Доработанная под мои требования, но в принципе, такая же. Во всяком случае, бронекорпус и двигатель.
А когда поедем? Эрида, наконец, появляется вся целиком.
Вообще-то у каждого из вас есть в городе минимум одно место, куда можно спокойно заявиться в любое время дня и ночи.
Хейс, а к тебе можно? Мне у тебя так понравилось!
Сордар, Кэрдин, Марина и сама Хейс обмениваются одинаково недоумевающими взглядами. Трое у Эр бывали, четвёртая тоже в общем-то о жилище принцессы имеет представление. Эр это Эр. Ей понравилось в месте, намного уступающему по роскоши её собственному дому. Да и новых вещей там фактически, только телескоп. К тому же, у неё дома точно такой есть. Вот только там нет Хейс и её рассказов.
Можно, конечно.
Пассажирские сидения в машине Бестии расположены необычнолицом друг к другу и отделены от места водителя тёмной перегородкой. Мест шесть. Впрочем, Сордар один занимает два, а Марина и Эрида вдвоём одно, так что в салоне всё равно просторно.
Эр всё время вертится, стараясь рассмотреть, что тут есть. Херктерент сидит спокойно. Чем машина Кэрдин нашпигована, примерно представляетс отцом ездить приходилось.
А как ты с водителем разговариваешь через эту перегородку?
Внутренняя связь есть. Перегородкаубирающаяся. Сейчас по инструкции поднята, так как ведутся переговоры. Хотя, инструкцию-то я подписывала, но чаще всего езжу на переднем, выпроваживая охранника назад.
Охрана Пантеры или ведомственные? в очередной раз решает блеснуть интеллектом Марина?
Пантеры. В штате Безопасности.
Ну, ты даешь!
Работа такая. Эр, не вертись, тут всё не так, как выглядит.
Та смотрит непонимающе.
Вон та ручка выдвигает столик с пишущей машинкой. У меня тут ещё рация и шифровальная машинка есть.
К счастью, многочисленные интересы дочери соправителя бродят очень далеко от шифровального дела. Марина такую машинку уже видела. Ещё бы раз посмотреть не отказалась. Сейчас не до того просто. Она с трудом со сном борется. Денёк был насыщенный. Заснуть в машине Кэрдин кажется ужасно неудобным.
Странно, замечает Кэрдин, когда несколько разных людей в одном месте, иногда замечаешь насколь цвет одежды соответствует сущности человека. На нас хоть посмотреть.
Марина оживляется. Верно подмечено. В чёрном она, Сордар и Ягр. Серо-голубой костюм Хейс чем-то напоминает школьную форму. Но именно напоминает. Сидит на девушке как влитой. Насчёт цены Марина судить не возьмётся. Но точно такого же покроя, костюмчик уже видела несколько раз видела. На Софи. У той какой-то инстинктивный нюх на красивые вещи. Раз что-то надела несколько раз подрядвещь, действительно, стоящая. Не в смысле цены. В смысле красоты.
Ну, а Эр, это всегда Эр. То есть, дать трезвую и взвешенную оценку её наряду не сможет даже сама Пантера Ягр.
Такова жизнь, спокойно отмечает Хейс, чёрное оно не грязное, оно просто чёрное.
Философ вы, оказывается, Рект.
До дома доехали молча. Марине сонливость удаётся прогнать. Зато откровенно начинает клевать носом Эр. Останавливаются во внутреннем дворе. Втроём выбираются из машины. Херктерент замечает встретившиеся взгляды адмирала и министра. Чуть заметные кивки.
Идите, отсыпайтесь! А мы ещё покатаемся.
Марина цинична, Софи говорит, что она невозможная пошлячка. Но относительно Сордара и Кэрдин никаких пошлых мыслей не возникает. Этим двоим, действительно, надо обсудить что-то, не предназначенное для детских ушей. С их точки зрения, даже такая до невозможности взрослая в глазах Марины, Хейс, тоже всего лишь ребёнок.
Утром Марина просыпается первой. Глянув на часы, обнаруживает, что утро, особенно по её представлениям, довольно относительное одиннадцатый час дня. Вот не помнит точно, до скольки они вчера Точнее, уже сегодня, гуляли. Хейс и Эрида спят ещё. Обе себе верны. Одна отсыпается после бессонных ночей за книгами. Другая просто соня от природы. Ну, и пусть спят!
Выбирается на кухню. Хм. Вроде бы, от вчерашнего тортика должно было остаться куда меньше. Са-авсем замечательно! Подцепив кусочек тут же начинает уничтожать. Эр говорила, что у неё некоторые из поступивших в прошлом году, спрашивали правда ли, что она принцесса. После утвердительного ответа обычно следовал вопрос, неужели ты каждый день ешь по утрам пирожные.