Судя по эмблеме на капоте, машина была из состава танковой дивизии. На память Херктерент не жалуется. Номер дивизии мелькал в недавних сводках. Правда, про тот участок фронта говорилось: «Идут бои местного значения против таких-то и таких-то дивизий». Миррены в своих сводках говорили то же самое, что бывало очень редко.
Следов эксплуатации или боевых повреждений на машине нет. «Будь хотя бы один след, машина бы сюда просто не попала бы»отмечает про себя Марина. На спидометренет и трёхсот километров.
Танкисты тоже явно не представляли, как это можно использовать и практически не ездили. В тех краях помереть можно и гораздо менее экзотическим способом. Видимо, от машинки избавились при первом удобном случае, бросив как «неисправную» при локальном отступлении или отходе.
Мнение грэдов о агрегате с мнением прежних владельцев совпадало наверняка до последнего слова. Цензурными были только предлоги.
Интересно, в «Министерстве вооружений» кто-то решил поправить свое финансовое положение, или это инициатива местного изобретателя? Скорее, первое, ибо в части такого умельца потенциальный экипаж бил бы очень долго и старательно.
Но, если фантазию поднапрячь и моральных комплексов не испытывать, можно предположить, что для подавления городских бунтов вполне может сгодится. У толпы оружия не сильно много. Пока догадаются, что выехавший из полицейских рядов агрегат не водомётбудет поздно. Впрочем, Марина считает, что даже мирренская полиция не настолько жестока.
В колониях применять, усмиряя восставших чёрных с копьями? Да тоже толку мало. Всё-таки есть минимальный риск получить меткую пулю. В жарких странах миррены иную стратегию «усмирения» применяли, практикуя периодические бомбёжки деревень. В том числе, и газовыми бомбами. Для самых важных случаев применяли артиллерию и вполне классического вида огнемётные танки.
Марина восторги Эр сначала понять не могла. Подумаешь, в город выбрались. Потом сообразилаэто Марина по стране поколесила, на самолётах летала и даже на линкоре в море ходила. А Эрида значительную часть жизни провела в своем сказочном дворце. Марина даже на парадах её никогда не видела. Не потому что Херт не бралон-то взял бы с удовольствием, но впечатлительная Эрида заболевала почти перед каждым государственным праздником. Для неё поездка в школу была чуть ли не самым значительным путешествием в жизни. Она на самом деле впервые вот так, сама по себе, гуляет в столице. Марина помнитСаргон и Кэрдин неоднократно потешались над Хертом: «Самый охраняемый объект в нашей стране дворец твоей дочеритот на который никто и никогда не нападёт. Ибо незачем». Марина правда, не совсем понимала, почему про дворец Эр так говорятсама-то она знает кучу мест, где спокойно можно через забор перелезть. Даже Эриду звала в императорский парк слазить, но та отказалась: «Забор слишком высокий». Упрямством Эр в отцаесли уж что-то решила, мнения никогда не изменит, хотя Марина и через куда более высокие заборы лазить приходилось.
Смотри! Эр хватает Марину за рукав. В глазахиспуг, Там!
Марина смотрит, куда показали. Какие-то люди в сером разбирают старый дом. Невдалеке стоят несколько солдат и офицер. Что так напугало Эриду? Марина не сразу сообразила, а поняв, чуть по лбу себя не хлопнула за недогадливостьлюди в сероммиррены. Пленные! Точно, вон на многих характерные кепи.
Миррен в высоковерхой офицерской фуражке о чем-то совсем буднично разговаривает с капитаном. Только и поймёшь, что пленный, по отсутствию оружия и повязке с буквами «ВП» на рукаве.
Капитан смотрит на часы. Миррен подносит к губам свисток.
Обед!
Миррены прекращают работу. Марина не сразу обращает внимание на стоящие неподалеку две полевые кухни. Поварамиррены. Слова непривычных команд. Рассаживаются кто где. Едят. Вроде люди как люди. Только это враги. Марина видела вблизи их гвардейцев, наблюдала и парад. Только те миррены воспринимались как-то иначе. А эти Может, вон тот солдат убил Хотя убил ли? Он врагов уничтожал. Могли уничтожить его. Но теперь он тут.
Марина и Эрида подходят ближе. Один офицер и солдат о чём-то говорит с капитаном, кивнув в их сторону. Тот зачем-то вновь смотрит на часы.
Школу прогуливаете?
Сегодня не учебный день.
Что? А ведь верно Забыл совсем.
Марина повнимательнее разглядывает капитана. Внутренние войска. Наград нет, или просто не надел, ибо сомнительно, чтобы человек с двумя нашивками за ранение наград не имел.
Ты их не бойся, они совсем не страшные, Марина в ответ только плечами пожимает, мол и так не боюсь. Ближайшие пленные загомонили, показывая на Марину. Мирренский офицер прикрикнул. Капитан продолжил, Они тебя сами боятся. Большую их часть как раз «Чёрные береты» в плен взяли. Они морпехов уже успели «Чёрной смертью» прозвать.
Я знаю. отвечает Марина, поправляя берет, Давно они у нас?
Эти? Почти все с осенних боев. Больше полугода уже.
Марина, может пойдём? почти шепотом говорит Эр. Явно боится и старается спрятаться за спиной Марины.
Времени ещё полно.
Да не бойся ты их, повторил капитан, кончилась для них уже война, лязгнул в голосе металл, тимовское отродье. Наглые больно были, вот и огребли. А теперь ничего, смирные, как псы побитые. Больше гавкать не будут.
Других ещё хватает, что гавкать не разучились.
Ничего, и тех отучим.
Может, к Хейс зайдём? Марина в курсе, что время уже заканчивается, но ей как-то наплевать. Из озорства хочется, чтобы и Эр, пусть и за компанию, тоже правила нарушила. Но та о чём угодно думает, только не о времени возвращения и не о правилах.
Что, правда? Марина уже жалеет о сказанном. Эр из тех людей, кому подкинешь какую-нибудь идеютут же загорятся ей больше, чем ты сам. а ты знаешь, я вот так никогда ни к кому просто так в гости не ходила. А где она сейчас живёт?
Недалеко тут. Дом у старого замка знаешь?
Ну, да, большой такой. Мрачный немножко, но всё равно красивый.
Марина промолчала. Она-то думала, что тепличность Эриды уже прошлаан нет. Не знание ей реальной жизни просто поражает. Знаковость Дома Эр неизвестна.
Эр останавливается.
В гости просто так не ходят, протягивает она. Знай Марина её похуже, сказала бы, что интонация жутко капризная. Но Эрэто Эр. Просто странная. Не более того. И Марина чем дальше, тем больше поражается, насколько не злая.
Это же Хейс!
Ну, и что? Нехорошо как-то
Стоит и о чём-то размышляет. Монокль зачем-то надела. Марина, засунув руки в карманы, стоит, раскачиваясь с пяток на носки. Чего ещё Эр надумает? В любом случае, вот чего точно делать не следует, так это Эр одну оставлять. В городе она уж точно учудит что-нибудь разэтакое.
Она, вроде, сладкое любит
Угу. без выражения подтвердила Марина, никогда не интересовавшаяся чьими-либо кулинарными пристрастиями.
А ты не знаешь, торты, как у меня на Дне Рождения, купить где-нибудь можно?
К несчастью, Марина знает, где порученцы соправителя заказы делают. А врать Эр не может.
Хорошо, туда и пойдём Ой, а денег у меня хватит?
Покажи, сколько там у тебя.
В кошельке у Эр оказалось всего несколько купюр малого номинала. Марина уже было обрадовалась (сама она денег тоже почти не взяла) Но Эрида оказалась верна себе: в сумочке нашлось кое-что получше денегчековая книжка соправителя. М-да, такого даже Саргон Софи не давал (чеки Кэретты, оставшиеся у Марины, заблокированы, да она ими и так не пользовалась; деньгивещь безличная, а вот чек). Эр не вполне представляла, что это у неё такое. Зато, в любом крупном магазине чеки прекрасно известны.
Кондитерская уже много лет имеет звание «Поставщик Императорского двора». Звание вполне заслуженное.
«Тортик» выбранный Эр немногим отличается от Дома у Замка по размерам. Парочка пирожных, первоначально явно предполагавшиеся в качестве дополнительных башенок, но не вошедших в окончательный замысел, с увлечением поедается Эридой. Марина угрюмо, как взрослая, пьет кофе. Тут-то персонал опытный, никаких эксцессов из-за сумочки с брильянтами, да чеков с подписью соправителя не произошло. Или же они Эр узнали, по крайней мере на одном из висящих в рамочке «Дипломов» о присвоении звания «Поставщик двора», наряду с подписью Херта и его гербом присутствует и закорючка Эриды, равно как, и её гербовая печать. А вот Марине до совершеннолетия гербовой печатью пользоваться нельзя Софи, впрочем, тоже.