Только Марина недавно видела в Загородном Кэрдин. Вроде бы всё по-прежнему, Бестия ослепительно красива. Но что-то иное появилось в привычном образе. Немного подумав, Марина понялаКэрдин просто устала. Устала страшно, и понятия не имеет, когда сможет отдохнуть. Кэрдин улыбнулась Марине как раньше. Но только губами. В глазахусталость, и не избавишься от неё никак.
Ты выросла, неожиданно сказала Кэрдин тогда, давно тебя не видела.
Марина по обыкновению сидела на подоконнике. Кэрдин неожиданно опускается рядом. Достаёт портсигар. Открывает и протягивает Марине.
Будешь?
Поражённая Марина мотает головой, хотя на самом деле хочется. Что это с Кэрдин?
Бестия закуривает.
Как быстро растут чужие дети! Время летит!
Марина чуть ли не впервые в жизни не может понять, что именно Бестия хочет сказать.
А то давай, Бестия снова протягивает портсигар, скажешь «не пробовала»всё равно не поверю.
Пробовала, стала врать Марина, не хочу сейчас просто.
Ну, как знаешь. А я пристрастилась что-то. Нервы на взводе. Всё время на взводе. И сколько это продлитсяне известно никому. Курево хоть чуть-чуть напряжение сбрасывает. На время. А я не железная. То одно, то другое. Людей не хватает, денег не хватает, не хватает всего, и времени в первую очередь.
Так ведь война, говорит Марина, лихорадочно соображая, не сказала ли она какую-нибудь глупость.
Кэрдин только рукой махнула.
Война! Слово объясняющая всё и одновременноничего. Знала бы ты, сколько старых язв враз открылось! И лечить их надо все. А не сил, ни средств не хватает.
Но ты же лечишь их! Я же читала «Чёрные книги»!
Добралась значит
Ну да. Недавно прочла все за последние десять лет, не удержалась Марина от хвастовства.
Там одного не написаночего нам стоит их писать. Там кровью зачастую страницы написаны.
Я знаю!
Кэрдин вздыхает.
Не спорю, но многого ты не знаешь ещё В этом году вряд ли ты «Чёрную книгу» прочтёшь.
Её больше не пишут?
Почему, пишут, и будет она, к сожалению, куда толще предыдущей. Но она теперь ДСП, и не попадёт в библиотеки.
А я тут её прочитаю!
Не думаю, что он пускает тебя во все отделы своего книгохранилища.
Марина кивает, хотя считает иначе. Похоже, Кэрдин просто надо, чтобы её слушали.
Интересно, кем нарядится Рэдрия?
Я знаю, кем, ухмыльнувшись ответила Марина.
Откуда? Она же никому
А вот я знаю!
И кем же?
Рэдрией!
Но
Спорим?
Ты опять выиграешь Ты всегда выигрываешь.
Только потому, что всё знаю.
Насчёт костюма Рэдрии Марина не ошиблась. Шлем с длинным алым пером и двойной топор, притом вполне способный раскроить кому-нибудь голову. Двойного толкования быть не может. Даже косматая меховая безрукавка, перетянутая ремнём с золочеными бляхами, если прямо в истории и не упомянута, то во всяком случае, знаменитому образу не противоречит. Лезвия топора в чехле черной кожи, впрочем, как заметила Марина, застёжки там таковы, что чехол сдёрнуть можно мгновенно.
Конечно, обманывать Эр не хорошо, но если персонал Загородного дворца, наученный горьким опытом, никогда не вышлет Марине никакого оружия, не проконсультировавшись с Саргоном, то у Херта все запросы дочери соправителя выполняются незамедлительно. Марина неплохо осведомлена о содержимом оружейной коллекции соправителя, и попросила Эр прислать для неё клевец с крюком да ещё и граненым лезвием на навершии. Посылка вскоре прибыла. Эр хватило объяснения: «Для маскарада».
Кажется, Рэдрия намеревалась вызвать Марину чуть ли не на церемониальный бой с кучей формальностей и условностей. Но, как обычно, планы и реальное положение дел в лагере противника категорически отказались совпадать.
Если Рэдрия и искала Марину, то та нашла её первой. Засть Рэдрию врасплох не получилось (да Марина и не особенно стремилась), но и до состояния стопроцентной готовности Рэдрии далеко. Шлема, во всяком случае нет, только наушники меховые. Ну, да на Марине вообще шапки нет. Зато зловещего вида клевец, на поясе присутствует. Улыбка до ушей, и лезвие страшноватого оружия направлено в сторону Рэдрии.
Топор как по волшебству оказывается в руке Рэдрии. Чехол ещё не успел коснуться снега.
Рэдрия с ухмылкой слегка поправляет воротник. Марина замечает блеск звеньев кольчуги. Она, что, Еггта пугать вздумала!? Злобно ухмыльнувшись, смачно сплевывает в сторону Рэдрии.
Что, на доспех денег не было? Только на кольчужку хватило?
У Рэдрии опять лицо пятнами пошло. Марина крутанула клевец. Под курткой Марины, в принципе, тоже может оказаться кольчуга, а то и панцирь. Правда, их там нет, но Рэдрия-то не знает.
Топорик хорош, делался явно под её руку. Как владеет оружием Рэдрия, Марина не знает; думает, что неплохо, но навряд ли лучше самой Марины.
Лабрис, вспомнилось тут Марине словечко из другого мира для такого оружия, хоть и не под взрослого сделан, но пропускать его удар вовсе ни к чему. Марина и не пропустила. А вот Рэдрии не повезло. Удар Марины достиг цели.
Рэдрия ощерилась. Теперь будет осторожнее. Вряд ли Марина ей что-либо сломала и даже серьёзно повредила, хотя удар и сильный.
Рэдрия атаковала снова, Марина опять увернулась. Лезвие вспарывает безрукавку, лязгнув по стали. Рэдрия даже не поморщилась, но Марина-то знаетпроняло.
Ты устанешь первой, с весёлым злорадством бросает Марина, и будешь и вправду шрамолицей.
Следующий удар Рэдрии мог бы стать последним. Для неё. Марина крюком цепляет рукоятку топора. Рвёт на себя! Рэдрии удается освободить оружие, чуть не упав на Марину. Марина даже жалеет, что не столь предусмотрительна, как Рэдрия. У той вон кинжал из-за сапога торчит. Будь кинжал у Марины, она бы успела пнуть слишком приблизившуюся в попытке не потерять оружие, Рэдрию в бок. Но чего нет, того нет.
Рэдрия отступает назад. Вроде бы, поскальзывается. Падает взмахнув руками, с обрывком непристойного ругательств. Плюхнувшись, вроде бы стонет. Уловка? Сколько раз Марине приходилось читать, как торжествующий победитель бывал жестко наказан за беспечность, подойдя слишком быстро ко вроде бы поверженному и беспомощному врагу. Метательный ножи у Рэдрии Марине видеть приходилось
Резкий прыжок Марин опускает оружие. И так яснобой Рэдрией проигран. Только она этого ещё не поняла. Смотрит с привычной яростью и непривычным удивлением. Что-то во взгляде ещё Неужели боль? И хруст Марине не послышался?
Марина пинком откидывает топор подальше. Больно уж Р нервная, не пришло бы в голову топор в спину швырнуть.
Я встать не могу. Очень больно, говорит, словно к пустому месту обращаясь. О помощи прямо Рэдрия никогда не попросит.
Марина поворачивается, и, закинув клевец на плечо, собирается уходить.
Ты меня бросишь тут?
Не поворачиваясь, Марина отвечает:
Знаешь ли, Р, мы не в ста, и даже не в пяти километрах от ближайшего жилья. Тут кого-либо бросить очень сложно, даже если захочешь.
Вообще-то, направляется Марина как раз в медицинский корпус, чтобы сказать о происшествии. Но Р об этом знать не обязательно.
То что я поскользнулась и упала, к моей драке с Херктерент не имеет никакого отношения.
Врач понимающе кивает, с трудом удержавшись от вопроса: «Ну, и кто победил?». Если на драки этих двоих уже в тотализатор играютон не удивится.
С литературой, как и с прочими предметами проблем у Марины нет. Благо читает много. Да и среди Еггтов хватает тех, кто литературой баловался с различной степенью успешности. Даже нынешнюю Кэретту никто бездарной поэтессой не называет. Может, боятся просто. Может, и нет. Саргон никогда над этим её увлечением не иронизировал, ни в лицо, ни за глаза. Хотя, по другим её странностям проходился частенько. Марине стихи вообще не нравятся. Ничьи. Она вообще считает, что поэзию придумали те, кому делать сильно нечего было. Хотя известных поэтов читала. Просто так. Над стихами Эр никогда не смеялась. Над материнскимитоже. Правда, ей их никто не читал. Только напечатанными видеть приходилось. Кэретта более-менее разбиралась в степенях подхалимажа, слишком уж откровенных не терпела. Марине приходилось видеть даже её кривые ухмылки, если в статьях её сравнивали с Великой Кэреттой. Самой же Марине стихи что Великой, что не очень откровенно не нравится. Хотя, отношение к ним, как к людям различается кардинально.