Тут, знаешь ли, ровно половина народа считает, что вечер удался, если его высочества не было, а другая половина сочтёт, что вечер невообразимо скучен, если его не было, и трёх-четырёх скандалов, драк, а то и настоящих дуэлей не было. Он то сам что-нибудь устроит, то он неожиданно замолкает.
То что? склонив голову набок и нехорошо щуря левый глаз, осведомляется Марина.
Ну Как бы тебе сказать
И не говори, дай-ка я сама догадаюсь: то его подруга в какую-нибудь историю вляпается, выставив дурой либо себя, либо всех собравшихся. Так?
В общих чертах.
И много их было?
Кого?
Подруг этих.
Лётчик мнётся. Марина краем глаза следит за Хереноктом. Кажется, спор уже перешёл некую критическую точку. Пара спорщиков куда-то делась. Хотя нет, вот они, возвращаются, каждый по две дуэльных шпаги тащит. Марина презрительно кривит губы. Взрослые люди, а отношения, считай, на игрушечном оружии выяснять собрались. Если уж Эрида двуручником владеть умеет
Херенокт не глядя берёт одну из шпаг. Оппонент довольно долго выбирает свою. Направляются к выходу. Проходя мимо Марины, Херенокт весело ей подмигивает. Та пожимает плечами. И сама бы смотреть не пошла. Патологоанатом тут есть? Или хотя бы, врач обычный? Соперник пьян, и явно глуп. А тут не школа, могут ведь и не до первой крови бой вести
Та-а-ак! Я ещё про подруг не дослушала.
Лётчик явно рассчитывал, что Марина пойдёт смотреть дуэль. Вид понурый.
Сколько их было? Говори, я не ревнива. «Что я несу!»
Ну С начала войны я тут третий раз. Те два раза другие были.
Марина ухмыляется.
А до того?
Я только одну два раза видел. А таккаждый раз новая.
И где он только берёт?
Сам хотел бы знать.
Завидно?
Если честно, то да. Немного.
Было бы чему завидовать!
Сама небось завтра подругам хвастать будешь, где и с кем была.
Не буду. Поводов-то для хвастовства.
Чего-то я не понимаю.
Чего именно?
Марина ставит бутылку у ног. Вытаскивает из сумочки мундштук и вспоминает, что сигарет-то и нетс собой не носит, а ту, что брат дал, скурила уже давно. И зажигалки нет. Ну, вот невезуха! Оглядывается по сторонам. Лётчик только руками разводит.
Так! Поблизости стоит несколько молодых грымз, подозрительно напоминающих фотографию Ленн скверного качества. Направляется к ним.
У них тоже нету.
Откуда ты знаешь?
Здесь не принято, чтобы леди курили.
А я не леди. Где тут курево взять?
Пилот отвечает явно не без некоторой внутренней борьбы.
На втором есть курительные салоны, там для господ приготовлены сигары. И хороший бренди, добавляет он обречённо в спину поднимающейся по лестнице Марине.
Наверху Марина обнаруживает, что он за ней увязался. Скорчила гримасы.
Веди!
Куда?
За сигарами!
К счастью или к сожалению, в отделанной дубовыми панелями комнате с камином и глубокими креслами, никого нет. Привычных пачек тоже в поле зрения не наблюдается.
В ящиках.
Угу.
Прежде, чем открыть то, что ящиком назвать можно только при полном отсутствии фантазии, Марина обращает внимание на причудливый массивный сосуд резного стекла с кофейного цвета жидкостью. Ух ты стаканы какие, в лоб запустишьубьёшь пожалуй. Щедро наливает. Опустошает залпом. М-да, посерьёзнее во всех отношениях, чем «Южная звезда» С чего это так тепло стало? Ах да, камин же горит. Что-то не понять, он на дровах или газовый?
Открывает ящик. Да, таких сигар она даже у императора не видела. Саргон, хотя и любит хорошие вещи, не курит. Ну, распробуем! Запихивает в сумочку с десяток. Больше не влезло просто. Берёт ещё одну. Так, а это что за гильотина для мыши? Ах да, читала жепрежде чем такие курить, надо кончик обрезать Вот только какой? А, наплевать, будет этот. Кривовато отхватывает. Зажав в зубах, принимается искать зажигалку. Не обнаружив, направляется к камину. Чтобы закурить, пришлось на четвереньки встать. Обратно подняться удалось с некоторым трудом. Голова какая-то не такая. Да и ноги гудят уже как-то совершенно дико.
Лётчик как стоял у двери, так и стоит. Смотрит страдальчески.
Пошли.
Привалившись к перилам, приходит к выводу, что спуститься она спустится. Вот только вопрос, каким местом или местами придётся ступеньки пересчитывать?
Где там пилот наш?
Цепляет под руку.
Ну, что? Вперёд на юг?
Угу.
Хм. А без него она точно бы с лестницы навернулась. Только почему в этот раз ступенек так много? Чтобы не свалиться, приходится повиснуть на лётчике. Сигару, впрочем, удаётся не выронить. Глаза тоже отказываются смотреть в одну точку.
Осторожно толкают локтём.
Ой!
Херенокт!
Стоит с обнаженной шпагой в руках. А кого это там тащат? И вроде живого. А почему это все на Марину так уставились? Или это только кажется так.
Лётчик явно её отпускать не собирается. Похоже, боится, что Марина просто свалится.
За Заколол?
Херенокт чуть скосил глаза в сторону. Тут же какой-то типчик с ножнами в руках появился. Вернув оружие, принц подходит к сестре. Осторожно подхватывает под другую руку. Лётчик с явным облегчением, её отпускает.
Пошли, прогуляемся.
Ога!
А Марина и не знала, что тут парк такой да ещё с фонтанами.
Отдыхать продолжаешь?
Огу-а! Сам же скандала хотел.
Не без этого.
Марина плюхается на скамейку. Энергично мотает головой. Нагибается и стаскивает туфли. Разогнувшись, весело смотрит на Херенокта. Хм, а он думал, что она перебрала. Но нет, непохоже. Хоть бренди от неё пахнет, но взгляд насмешливый, да и язвительный, пожалуй.
Каковы причины дуэли? орёт Марина, ну да Херенокт в курсе, что голосок сестрёнка совсем контролировать не может.
Ты.
Что «ты»? Или ты хочешь сказать, я?
Херенокт усаживается рядом с ней.
Ты причина дуэли, кошмар зеленоглазый!
О-га! А с чего опять я? Даже рассмотреть не успела, кого это ты проткнул!
Зато, он тебя рассмотреть успел. И ко мне подкатил примерно с тем же, с чем тот
Обутыленный?
Ну да. Знал, что тут полно извращенцев, но не знал, что их столько Другое дело, что рассуждал потоньше В какой такой оранжерее я такую обворожительную колючую розочку срезал И сколько стоит срезать другую Ну, тут я его и вызвал.
Марина хрюкнула от смеха.
Что такого?
Лучше бы ты его обутылил.
Не люблю даже свои номера повторять.
Не, точно, лучше бы обутылил. Только, на втором этаже лучше. Знаешь, какие там бутылки стоят! Раз по голове дашьубьёшь наверняка, а она целой останется.
Ты-то что там поделывала, да ещё и не одна
И не поймёшь, шутит он или серьёзен.
Я достаточно разумная девочка, чтобы не делать неразумных вещей
С Херенокта можно лепить статую «скептицизм».
Вообще-то, его волновал только один вопроскак бы я пожар не устроила.
Ну-ну А то были уже прецеденты.
С чем?
С пожарами.
Хм, сказала Марина, сообразив, что закуривала от камина она довольно долго, а вид-то на камин для стоящего у двери отличный.
Жить-то этот хоть будет?
Будет. Тут в штате есть несколько квалифицированных и крайне неразговорчивых медиков
А что было бы, убей ты его?
Ничего особенного. Это офицерам и гос. служащим дуэли запрещены, а представители Великих домов не находящиеся на службе, могут шинковать друг друга, сколько душе угодно. Лишь бы всё в рамках старинных правил. Он нигде не служит, я сейчас в отпуске по ранению, так что всё законно. Убей я его на дуэлибезопасность провела бы закрытое расследование и всё. Сама знаешьдуэли только формально к убийству приравнены, на деле старые кодексы ещё действуют.
Хм. А что бы было, оскорби меня офицер?
Херенокт усмехнулся.
Тогда я ему просто и неблагородно набил бы морду. Только тут офицеров раз два и обчелся, да и те почти все женатые.
А лётчик с кем тогда сюда пришёл?
Ни с кем.
Ты же говорил, что сегодня так нельзя
А, ты об этом? Так его сюда сестрица родная вытащила. Есть тут один
Марина оскалилась.
Тады понятно!
Ты ей, между прочим, очень не понравилась.
Надо думать, самодовольно ухмыляется Марина, она от предложения непристойного в обморок бы брякнулась.