Её считают милой, доброй и весёлой. Софи не спорит. Так проще жить. В школе о холодном, расчётливом и циничном уме Софи знает только Марина. Потому и ссорятся. Они схожи гораздо больше, чем разнятся. А все считают их отличными, словно небо и земля. Слишком привыкла старшая дочь императора носить многочисленные маски. Растворился под ними для посторонних её истинный облик. Растворился. Но не исчез. Скрыт просто. Очень тщательно скрыт. Даже умной не по годам Марине не ведомы все грани.
Любит Софи удовольствие от жизни получать. Несётся стремительной, яркой и весьма зубастой рыбкой в бурном потоке. Ну, а если кто не заметил, что рыбкахищная, ему же и хуже.
Глава 6
Опять в столице. Чего-то Марина не понимает. Есть война, или нет?! Если на «Выставку» трофеев не ходить, то и не заметишь ничего. Разве только и видно, что зенитки на башнях ПВО не зачехлены. Но чтобы их увидеть, знать надо, куда смотреть. А так Всё понятнее становится, почему Саргон так столицу не жалует, да и Сордар с Кэрдин такого же мнения. Деньги у Марины есть, только вот считать она слишком хорошо умеет. Цены даже с прошлой поездки выросли. Не то, чтобы сильно, но чувствительно. А ведь Марина ничего особенного, кроме книг, не покупала. Да и книги похуже сталиобложек ярких нет почти, бумага стала хуже. Ладно, хоть, Марина всегда интересовалась в первую очередь содержанием, а потом уж формой.
Да и цена доставки книг в школу существенно выросла.
Пожалуй, единственное такое уж явное отличие от мирного времени, опять же для намётанного глазавсякие прогулочные катерки с огоньками с реки исчезли. У причалов пустынно, пока по набережной гуляла, только один катер видела, да и тотпатрульный полицейский.
Забрела в район особняков. Тут роскошь, в принципе, та же, что и на Проспекте Грёз, только почти все дома скрываются в глубине садов и парков. Тут живёт много «приятных людей» по терминологии императрицы. Хм. Из старых знакомых вон чуть ли не над первыми воротами герб Тьендов красуется Зайти, что ль, скандальчик устроить Только зачем?
Вот Сордар как-то раз заявил, что всех живущих тут можно без суда и следствия расстреливать. Знал он что-то, или это выпивка да старая вражда с Тьендами болтала?
Как знать, как знать
Полиции здесь нет. А вот охранников в псевдоармейской форме тут явно многовато. И все, как на подбор, молодые да здоровые. Что это они тут делают? Всеобщая мобилизация их не касается? Интересно, интересно
Марина с нескрываемой враждебностью разглядывает бездельников. Здесь вам не тут, попытайся кто из них к ней прицепитьсяМарина теперь учёная. О коде 941, да и много о чём ещё, осведомлённая.
Но что-то охранники на неё никак не реагируют. То ли настолько ленивые, то ли знают её, то ли просто представить не могут, что знаменитую Херктерент пред собой видят.
Хотя надо бы бездельников проучить. Просто за то, что они тут, когда там творится такое Люди там гибнут, в большинствеполучше, чем они. Марина разглядывает фамилии на табличках охранников. Хм-хм. Память-то у неё прекрасная, в запутанных родственных связях Великих домов и примкнувших к ним разбирается отлично. Охранникисплошь представители младших ветвей Домов второго и третьего рангов. Как раз тех, что по идее должны поставлять людей на пополнение офицерского корпуса. А они вот тут Интересно всё тут, очень интересно. Сордар или даже Яроорт воевать должны, а эти тут, каблуки об асфальт протирают.
В этом же районе, насколько Марина помнит, проживают и представители младших ветвей Еггтов. Слухи-то про них нехорошие ходят, раз уж их Кэретта не любит (это при её-то заявлениях о «приверженности традиционным семейным ценностям»). А уж Саргон о них так выражается! (Правда, он не знал, что Марина его слышит).
Автомобильный гудок, напоминающий лошадиное ржание. Марина даже не оборачивается. В конце концов, идёт по тротуару, и никого не трогает, во всяком случае, пока. Снова гудение. Странно, что охранник впереди ну никак не реагирует, хотя по дороге Марина видела дорожный знак о запрете звуковых сигналов. Или тут и правила движения свои собственные? Очень даже может быть Опять гудят! Что, какой-то придурок впервые за руль сел и кроме звукового сигнала ничего больше не освоил!? Опять гудят. На этот раз на несколько голосов. Марине разворачиваться и смотреть на дурака вовсе не охота.
Марина-Дина, ты ли это, в конце-концов!?
Пришлось обернуться. Стоит, склонив голову и засунув руки в карманы. Если открытый автомобиль, похожий на самолёт с оторванными крыльями, видит впервые, то с владельцем более чем хорошо знакома. Скандально известный принц Херенокт. Сын Саргона от второго брака. Марина не интересовалась, где именно Саргон познакомился с бесшабашной и весёлой юной автогонщицей (кстати, как раз принадлежащей к младшей ветви одного из Великих домов). Тогда только что закончилась Великая война. Людям хотелось жить, людям хотелось любить. Последовал бурный роман, совершенно неожиданно закончившийся пышной свадьбой. Брак был недолгим. Став императрицей, женщина своим привычкам ни в чём не изменила, трижды побила рекорд скорости для автомобилей. Причём один раз превзошла своё собственное достижение. Новый рекорд поставили миррены. Она тут же вознамерилась побить и его, благо инженерное образование имела и гоночные машины проектировала. Пытался ли её Саргон отговорить от заезда, никто так и не узнал. Машина разбилась. Императрица погибла.
Любовь к скоростным машинам передалась сыну, а запас авантюризма ему от обоих родителей достался. Некоторые считали проблемой, что больше из черт родителей ему не досталось ничего. Хотя, и того, что имеется, хватает с избытком.
Красавец, гуляка, любимец женщин Марина знаетох немало в школе хранится фотографий её бесшабашного братца, многие по принцу безнадёжно вздыхают. Занимается журналистикой, в статьях зол, весел и циничен, не щадит никого. «Пустобрёхом» зовёт его Сордар. Марина ему не говорит, что статьи братца почитывает и кое с чем даже соглашается. Как военный корреспондент он несколько раз ездил на фронт.
Но больше всего он любит бездельничать в столице, шокируя всех своими выходками. Сордар, конечно, тоже бывало устраивал в столице богатырский загул Но если выходки Сордара были, что называется, от души, словно медведь вышел размяться, повырочивать с корнем деревца, то выходки Херенокта носили характер утонченного издевательства, причём каждый раз было понятно, над кем именно.
Марине он и нравится, и не нравится одновременно. С одной стороны, его Сордар не любит, но с другойСофи и Кэретте он тоже не слишком нравится, а Саргон по-разному о нём отзывался.
Что такая надутая?
А что, весёлой должна быть?
В твоём-то возрасте все весёлые.
Я сама знаю, какой мне быть в моём возрасте.
Херенокт усмехнулся.
Тебя не учили быть вежливой со старшими?
А тебя не учили правилам дорожного движения?
Ладно, хватит дуться, Херенокт слишком благодушно настроен и просто не хочет портить настроения ссорой с кем-либо, включая глупенькую младшую сестрицу. Принц вообще считает, что умных женщин в природе не существует.
А я и не дуюсь. Просто гуляю.
Не далековато от школы?
На календарь смотрел?
А что там необычного?
Сегодня занятий нет.
Думаю, взбреди тебе в голову погулять, учебный день тебя бы не остановил.
Может, да, а может, нет.
Прокатиться хочешь?
Подумать надо.
Первый раз вижу девушку, думающую, стоит ли кататься на этой машине.
Скажи ещё «И с настоящим принцем!», но я, если ты не позабыл, сама принцесса. И тоже настоящая.
Херенокт усмехается.
Думай, думай, только недолго. Я на одном месте долго стоять не люблю.
«Машинку» принц, мягко говоря, соответствующую статусу, подобрал. Мало что, трёхосную, с двумя осями сзади; так ещё и с двигателем непомерной длины. Аж устанешь, пока до открытого салона дойдёшь. Окраска вот только странная для машины такого классастандартный армейский оливковый зелёный. Колёса, мало того, что здоровенный, так ещё и явным вездеходным протектором. Под крылом какие-то ящики, напоминающие здоровенные короба для пулемётных лент.
Марина неторопливо обходит автомобиль, с ленцой открывает дверцу.