Ксайла выбежала за ним, но его нигде уже не было. Куда он испарился! Она зашла обратно внутрь, взяла провиант и направилась в путь. Жрица еще долго обдумывала его слова и их смысл. То что он сказал, будь это правдой, перевернуло бы весь ее мир вверх дном. Если наставники и вправду замышляют убить ее, отправив на невыполнимое задание, то зачем тогда он дал мне подсказку как его пройти? Бред какой-то подумала она! Я должна его выполнить любой ценой, я не отступлюсь!
Спустя три часа дороги с облегчением она промолвила Ну наконец-то Лейдовский лес! Огромные по своим размерам деревья простирались по всему горизонту, казалось им не было конца. Громадные ели и сосны пронизывали облака словно нож резал слоеный пирог. Порывистый гул ветров раскачивал массивные стволы деревьев, которые то и дело норовили на кого-нибудь упасть. Ближе к ночи из леса стали доноситься какие-то непонятные звуки: скрежет, напоминающий резку металла, гул, ритмичные насвистывания все это в совокупности наводило ужасающую атмосферу на здешние места. Испугавшись всего этого, юная Ксайла решила последовать совету старика и переждать ночь. Заметив пещеру неподалеку она направилась туда.
«Momentum aut ignium!» Освещая себе путь волшебным огнем Ксайла зашла внутрь.
Эй! Есть кто? Сложив ладони в трубочку и поднеся к губам произнесла она, в надежде никого не услышать в ответ
Ни звука
Наверно мне повезло! Радостно воскликнула она
Ксайла внимательно осмотрела пещеру, которая к счастью оказалась небольшой. Внутри и вправду никого не было. Она постелила вещи из рюкзака на небольшой камень и удобно расположилась. Аккуратно сложив и подогнув ноги она почувствовала легкий холодок и мурашки, бегающие по ее многострадальным ножкам, получившим долгожданный отдых. Из ссадин, полученных от острых камней, понемногу сочилась кровь, пропитывая ее одежду.
Glacies murum! Почти шепотом проговорила она, протянув раскрытую ладонь вперед
Возникшая ледяная стена запечатала вход в пещеру. Так юная эльфийка решила избежать визита незваных гостей из леса. После измотанную долгой дорогой сон быстро сморил ее. Рано утром она проснулась, аккуратно сложив все свои вещи в рюкзак и не теряя времени, отправилась в путь.
Еvanescet murum по одному мгновению ледяная стена испарилась и превратилась в лужу
Уходя все дальше в глубь лесной чащи она не замечала ничего необычного, кроме одного по сравнению с вчерашней ночью было подозрительно тихо: ни пения птиц, ни ветра, ни журчания ручьев, ни этих странных шумов ничего! Открыв карту, которую ей дали наставники в Иннаке, она с удивлением обнаружила, что находилась всего в нескольких метрах от камня, под которым согласно легенде и растет этот цветок. Покрутив головой, вдали она заметила высокий камень, окруженный густой растительностью. На его верхушке была высечена надпись на непонятном ей языке Это определенно он! Нужно подойти ближе! Осторожно, подобно тигру она кралась в сторону камня, виляя между деревьями. И вот, всего какие-то пару шагов отделяют ее от заветной цели, к которой она так рьяно стремится. Неожиданно в кустах что-то зашевелилось. От испуга Ксайла резко попятилась назад и запнулась об торчащую из земли корягу. В попытке защититься от «нависшей» угрозы, лихорадочно она искала любой предмет для защиты. Заметив лежащую неподалеку заостренную палку Аccederent ad me (палка взлетела и оказалась у нее в руках)
Приняв боевую стойку, она выжидала, но ничего не происходило шум затих. Любопытство пересилило страх в сердце юной девушки. Медленно она приблизилась к тем злополучным кустам и осторожно отодвинула листву палкой. В самой гуще растительности лежал маленький, размером с ее ладонь (как и говорил тот загадочный старик) щенок.
Фух! тяжело выдохнула она. А старик и в правду не промах, все как он говорил! Неужели это и есть тот страшный зверь, что ночью терроризирует все округу? Она осторожно взяла его на руки, одев предварительно защитные перчатки. Неужели я должна тебя убить и все мои мучения закончатся? Как-то не верится даже. Невинными глазами щенок смотрел на нее, радостно виляя хвостом. Она медленно опустила зверька на землю и достала из-за пазухи свой кинжал. Один точный удар отделял ее от получения заветной ступени. Мокрой ладонью она сильно сжимала рукоятку ножа, пытаясь собраться с мыслями и сконцентрироваться для нанесения удара (она пробыла в таком напряжении несколько секунд). Трудно передать в этот момент состояние Ксайлы два больших противоречия, терзающие ее душу сейчас боролись, словно хищные звери в смертельной схватке. Присущая ей доброта и любовь к окружающему миру, не смотря на ее проклятие, боролась с целеустремленностью и исполнительностью юной воспитанницы Пектры, которой было поручено выполнить задание любой ценой. Рука все сильнее сжимала нож, а сердце ее билось все чаще.
Нет! Она крикнула это настолько громко, что сидящие на деревьях птицы разлетелись в разные стороны. Ксайла бросила кинжал на землю Я не могу так поступить! Ведь он ничего мне не сделал! Ради чего? Какого-то там клейма? И кто я после этого буду? Я себе никогда этого не прощу! Да пошло она все! Ксайла застегнула ремень и вернула кинжал на прежнее место Должен быть другой выход! Ксайла приняла решение осмотреться, возможно, она что-то упускает. Подойдя поближе к священному камню, с предельной осторожностью, она принялась внимательно осматривать выгравированные на нем надписи Понимать бы еще что тут написано, скривила лицо Ксайла! В области лодыжки она почувствовала болезненное жжение Ах ты ж мелкий паразит! Щенок, «помилованный» милосердной Ксайлой, укусил ее за ногу и принялся бежать куда-то в сторону ручья. Стой! Стой кому говорю Ксайла побежала за ним! Но не пройдя и нескольких метров, она была ошеломлена мощным грохотом, возникшим у нее за спиной. Яркая вспышка озарила небо огромный желтый столб магической энергии окутал священный камень. Пресловутые писания, на непонятном для жрицы языке начали сливаться в один огненный шар, который с каждой секундой становился все больше. Таинственный шар принялся кружить вокруг камня с бешенной скоростью, оставляя за собой шлейф из дыма и пыли. вздымающихся в небо. Ксайла чувствовала присутствие огромной магическое силы. Испугавшись последствий, она спряталась за камень, держа в руке рвущегося полаять на всё это представление щенка. Вскоре сила стала настолько велика, что расколола священный камень на несколько частей. Сквозь пыль и дым, в его обломках она разглядела нечто очень красивое. На золотистом стебле, с перламутровым отливом и яркими синими лепестками выглядывал тот самый цветок. Она остолбенела от неожиданности, но еще больше ее испугал голос, раздавшийся из-за спины Поздравляю юное дитя, ты прошла испытание!
Со страхом обернувшись Кто вы такие? Она увидела перед собой несколько друидов, одетых в странные синие плащи
Одна из волшебниц вышла вперед Моё имя Гвиневра, я хранительница этой земли!
Что вам от меня нужно? Взволнованно произнесла Ксайла, в очередной раз потянувшись за кинжалом
Ты единственная, за много веков, кто справился с испытанием! Ты убила чудовище!
Удивленно разводя руками Я не понимаю вас! Я же ничего не сделала, я просто ушла!.
Ты убила чудовище в себе! В каждого из нас при рождении вселяется демон. Он просыпается лишь тогда, когда мы ставим наши корыстные цели выше чьей-то жизни или счастья. Тьма поглощает нас и мы становимся чудовищами. Лишь пересилив свои гнилые амбиции и циничные мотивы можно победить его! Ты оставила жизнь этому невинному существу и ушла домой с пустыми руками. Ты справилась! Если ради благой цели нужно отнять чью-то жизнь или разрушить чье-то счастье, то грош цена такой цели! С гордостью в голосе произнесла Гвиневра
На глазах юной воспитанницы Пектры застыли слезы.
Подойди ко мне дитя и протяни руку!
Ксайла, немного осторожничая, оглядываясь по сторонам, подошла к Гвиневре
Сожми этот священный цветок как можно сильнее и произноси вместе со мной! Ты готова? Гвиневра чуть повысила тон
Да, да! промолвила она, крепко сжав ладонь с цветком