Дожились, шепотом промолвила она. Ксайла была обозлена на себя, что позволяет своим страхам взять над собой вверх. Пытаясь абстрагироваться от всего этого Ксайла приняла отчаянный шаг:
Да что они мне сделает! Ну повесит, ну и что? А того что я буду об этом так беспокоиться лучше мне не станет, и уж точно это не изменит его мнения! В пекло все! После этих слов произошло нечто необъяснимое путы страха, сковывающие ее ослабли как по волшебству. Сердце, стучавшее у нее в горле вдруг стало биться спокойней, ушла и дрожь в руках. Собравшись с силами, она отправилась в шатер в генералу
*****
Вы меня вызывали? Слегка дрожащим голосом промолвила она
Да конечно, присаживайся. Может быть хочешь что-нибудь выпить? Он указал на столик с графинами. В ответ Ксайла лишь молча покачала головой. Не получив утвердительного ответа, Корнел все равно протянул ей чашку с горячим напитком. Атмосфера напряжения витала в воздухе. Ксайле хотелось вскочить и убежать.
Расскажи о себе? После небольшой паузы произнес генерал чуть хрипловатым голосом О ваших обычаях, обрядах. Я хочу пополнить свои знания о вашем мире! У нас к сожалению о нем очень скудные познания столетней давности.
Поняв, что генерал настроен доброжелательно, Ксайла смогла немного расслабиться
Что вы хотите знать?
Я много читал о вашей религии в старых книгах, и знаю что у вас есть священный город, в котором собираются многие ваши последователи, где находится этот город? Расскажи мне про него!
Это не город, а небольшая деревня Иннак, в ней совсем юных ребят обучают мастерству магии. Каждый год там проходит праздник Юндис! Самые видные жители королевства собираются там. Иногда даже сам король удостаивает нас своим присутствием. Принцесса Милана так вообще чуть ли не с самого рождения посещает Иннак!
Короли и принцессы? Переспросил генерал, чуть поперхнувшись, чаем
Да! Она утвердительно покачала головой
Генерал раскрыл карту и подвинул ее к Ксайле
Показывай, где этот город! Вытирая влажные губы, указал он на раскрытую карту
Ксайла внимательно осмотрела ее. Она ткнула карандашом на точку рядом с рекой Элвер и сказала
Здесь! Здесь расположен Иннак она подрисовала рядом Лейдовский лес, в котором проходила свое испытание.
Так это совсем рядом с рекой? слегка призадумался генерал, потирая щетинистую щеку
Да! ответила Ксайла
Так вот же наш шанс! Обрадовался генерал
Ксайла немного опешив, переспросила Какой шанс?
Насколько ценна для вашего короля его племянница?
Он не мой король, с обидой в голосе ответила она
Извини! Так насколько? Переспросил Корнел
Я думаю очень ценна, но точно ответить я вам не смогу! Я не в курсе всех их светских дел уж извините!
Мы нападем на них по дороге и похитим их принцессу, а после обменяем ее ценную жизнь на беспрепятственный проход через крепость!
Что?! Ксайла взъерошенная вскочила из-за стола Это священное место!!! Вы не посмеете его осквернить!
Священное для них, но не для нас Я не причиню ей вреда, я лишь не хочу потерять своих воинов в бессмысленной битве Мы прогоним захватчиков и дело с концом! Уверенно ответил генерал
Форсировать реку целой армией бессмысленно, пойдем малым отрядом. Ты идешь с нами, будешь показывать нам дорогу и корректировать маршрут.
Я? Я там в изгнании, на меня объявили охоту! Испуганно ответила Ксайла
Я боюсь! Вы же понимаете я нахожусь между двух огней, ко мне с опаской относятся здесь и хотят убить там!
Не бойся, мы тебя прикроем, все будет хорошо. Готовься, завтра мы выступаем, подмигнул ей генерал, похлопав ее по оголенному плечу своей ладонью
Ксайла резко отскочила в сторону
Но как???!! Крикнула она громко
Что как? Удивился опешивший от такой неожиданности Корнел
Вы дотронулись до меня и еще живы, это невозможно!
Это долгая история, я тебе как-нибудь расскажу. Спокойным тоном с едва заметной улыбкой ответил генерал
Глава 40: Безумие
Пока один из бывших союзников Марцесса активно выступал против его политики, другой же его товарищ по альянсу гном Данжел лорд города столицы-гномов Гротхела, в попытке выслужиться подобно верному псу перед своим господином предложил отчаянный шаг пробудить когда-то заточенную в подземелье древнюю расу чудовищ Якшасов. Сражаясь на поле боя, не зная пощады, они внушали страх в сердца даже самых храбрых воинов. Необузданная агрессия вскоре переросла в неконтролируемое безумие и Якшасы восстали против своих союзников.
При свете тусклых фонарей
Когда в ночи ты крепко спишь
Возникнет метка на двери твоей
И значит смерти, ты не избежишь
Подкравшись из лесу в столь мрачный час
Пришел Якшас!
Эти строки были словами предостережения для каждого ребенка в Тарасе, ведь в первую очередь именно они были любимым «лакомством» для своры чудовищ, обитавших в окружных лесах и заснеженных пустошах. Тот период времени назывался «Мрачные годы». Когда ночь своим покрывалом окутывала Акмелонию появлялись они двухметрового роста звери с огромными акульими зубами и когтистыми лапами. Тень смерти нависала над каждым, кому не посчастливилось оказаться одному в лесистой местности. Согласно традиции, они помечали каждую жертву, перед тем как совершить свой «пир». Обнаружившие утром на своей двери метку в виде окровавленного копья и щита, люди в ужасе собирали вещи и уезжали подальше от своего родного очага. Но куда бы они не отправились, Якшасы выслеживали их на самых задворках королевства и жестоко расправлялись. Жители молили богов, чтобы пережить одну ночь и не оказаться на их обеденном столе. Затянувшаяся война на востоке была как нельзя кстати большая часть войск волшебного народа была задействована на фронте с людьми, а сил тех, кто охранял внутренний покой государства явно не хватало. Лишь спустя два года, после прекращения войны, бесчинства Якшасов удалось пресечь и оттеснить их к северу, где великий полководец гномов Сребросил разбил их армию у залива Туманов. Остатки их войск он заточил в темницу, далеко на острове, где жрицы Таланиуса с помощью магии породили великого стража, которых охраняет вход в замок по сей день
Получив одобрение от своего господина, Данжел принялся исполнять задуманное. Орды гномов, наводнивших Гротхел после слухов о походе, отправились покорять снежную пустыню ради великой цели победы над людьми!
Глава 41: Мирная жизнь
Эхо войны, обрушавшееся словно обух на голову королевства оставило неизлечимые раны на сердцах жителей. Избавившись от гнета орд «Тараса» люди принялись заново отстраивать города и деревни. Вновь возводились стены и замки, возделывалась земля. Кузницы и каменоломни работали круглые сутки чтобы обеспечить строителей нужными материалами. Люди, не отступившие перед лицом страха с большим энтузиазмом брались за каждое порученное им дело. Никто не оставался в стороне, даже дети. Девочки помогали родителям в поле, а мальчики активно записывались в подмастерья кузнецов, плотников, каменщиков и представителей других ремесел. Отправившаяся в военный поход новоиспеченная королева Элизабет оставила своего ближайшего друга Уокера из клана Латрас своим наместником в Альгоране. Его семья была очень влиятельна в королевстве и заведовала поставками почти 80% зерна. Пользуясь так же особым расположением у королевской семьи их власть была безграничной. Многим в Альгоране это не нравилось, в особенности членам не менее влиятельного клана Ламбруа, в руках которых были сосредоточены основные торговые точки столицы и кузницы. Сыновья главы семейства Григория Ламбруа вели распутный образ жизни и часто попадали в различные передряги, из-за которых их родителям часто приходилось «краснеть». Общее горе заставило на время забыть кланы о многолетней вражде. Казалось все встало на свои места, Альгоран начал вновь погружаться в мир гармонии и спокойствия, но произошло непредвиденное. Ночью улицы столицы сотрясла новость в одном из борделей убит один из сыновей Ламбруа Дэвид.