После того, как нам удалось сбежать от пожара, мы вновь переселились в особняк Маруны. Здесь нашлась отличная посадочная площадка для самолёта. А в парке в тенистых аллеях тренировались бойцы во главе с Грегором. Игроков, которые жаждали принять участие в этой опасной операции, оказалось так много, что нам с Грегором пришлось провести нечто похожее на кастинг, отобрать самых лучших, сильных, быстроногих, безупречно владеющих мечом и арбалетом.
Но понаблюдав, как они азартно дерутся на мечах и стреляют из арбалетов по мишеням, я вдруг вспомнил с досадой, что у людей летающего города есть огнестрельное оружие, которое, увы, мы не смогли захватить с дирижабля. Но это означало, что парни будут в неравном положении. Меч против дробовика? Или того хужеавтомата? Смешно. И тут я вспомнил про стычку в самолёте, когда Томаш достал томми-ган. Откуда он мог взять его? В Хеоларе не умели делать огнестрельное оружиене было ни оружейников, ни сплавов.
И тогда я решил посетить Томаша, расспросить. Но он молчал.
Отвечай, когда тебя спрашивают! рослый или нет, скорее толстый и рыхлый полицейский с такой силой ударил по хлипкому столу, что едва не разломил пополам.
Не буду я ничего говорить, упрямо пробурчал Томаш и, сложив руки на груди, откинулся на спинку стула.
Хотя по тому, как задрожала в нервном тике его нижняя губа, я понял, что он боится. Но не так сильно, как хотелось бы мне.
Главный коп сделал знак конвоирам у двери. Те подскочили к Томашу. Один схватил его под руки, а другой пару раз врезал по лицу. И швырнули на стул. Томаш шлёпнулся. Болезненно охнув, начал размазывать кровь по лицу.
Дикие восточные нравы.
Томаш, ты ведь знаешь. За нападение в самолёте тебе грозит смертная казнь. А ты знаешь, как тут казнят? Костер или ещё того хужена кол посадят.
На тонкой шее Томаша поднялся и опустился острый кадык, он быстро-быстро задышал.
Ничего не скажу. Иди к чёрту, глухо скороговоркой выпалил он.
Я отошёл к окну, приоткрыл шире створку, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Дышать нечем здесь. Рубаха промокла от пота и противно прилипла к спине. Из узкого зарешеченного окошка бил в глаза свет двойных звёзд, дробился в золотисто-оранжевую дымку. Сильный зной ничем не лучше мороза.
Майор, мы знаем, что в горах есть логово контрабандистов, подал голос второй коп, жилистый парень, чьи выгоревшие до белизны короткие волосы сильно контрастировали со смуглым, почти чёрным лицом.
Так-так, я с интересом прислушался. У них есть оружие?
Ну да, знать-то мы знаем, зевнул толстяк, покачавшись на стуле. Да только как туда попасть?
Томаш, ты там покупал оружие? Если поможешь и укажешь место, гарантирую, что тебе сохранят жизнь.
Да на черта она мне? проворчал Томаш, сощурил правый глаз, в уголке рта затаилась злая усмешка.
Надеялся, что после казни возродится где-то в точке респауна и сохранит своё богатство. Как мне уговорить его?
Томаш, мне нужно только место. Больше ничего
Давай, Томаш, говори, лениво встрял первый коп. Иначе мы из тебя плам-тарт сделаем.
Я не знал, что это такое, но подозревал, что Томаша изобьют до полусмерти и внутри что-то сжалосьпредставил себя на месте несчастного. Но в то же мгновение перед глазами вспыхнула картина стычки в самолёте, багровые пятна, расплывшиеся на груди Грегора, его белое, искажённое судорогой, лицо, после того, как его смертельно ранил этот ублюдок, спасая свой бесполезное богатство, и жалость к Томашу мгновенно испарилась.
Майор, бесполезно всё это, сказал светловолосый парень. Хочешь, мы вызовем ведунью, она пошарит в его мозгах и даст это место.
Томаш захихикал. Гнусно так, с явной издёвкой.
Ну и что? Ну, перетряхнёте вы мои мозги. Все равно вам туда не попасть. Это место находится высоко в горах, туда ведёт тропка, которую знаю только я. Чужака они сразу убьют. А подняться туда на экранолёте нельзя. Вот.
Почему?
Потому что «Жёлтые ножи» блокируют любую магию.
Вот как? Значит, они связаны с людьми из летающего города? Так, Томаш?
Ничего больше не скажу, упрямо пробурчал он.
Ладно, бросил я. Тратить время на тебя больше не хочу. Командир, я обратился к толстому копу. Я заберу этого ублюдка на время?
Конечно, майор, на красной роже толстяка возникла нескрываемая радость.
Один из конвоиров связал Томашу руки и подтолкнул к выходу. Мы вышли наружу, и я приказал усадить Томаша на переднее сидение экранолёта. Пристроился за штурвалом и потянул рычаг управления. Винт отозвался весёлым свистом, и аппарат взмыл вверх.
Ты сам ведёшь? вдруг подал голос Томаш, бросая на мои руки на штурвале удивлённые взгляды.
Сам-сам, хмыкнул я и, сделав крутой разворот, понёсся к границе города.
А куда это мы летим? поинтересовался охранник, сидевший сзади.
Да тут хочу Томашу кое-чего показать, я бросил хитрый взгляд на пленника.
Томаш явно забеспокоился, заёрзал на сидении, пытаясь оглядеться.
Вот уже белые аккуратные домики сменились на развалюхи, крытые соломой и больше походившие на картонные коробки. Взгляду открылся широкий ров, заполненный чёрной водой. По его краям в густых фиолетово-зелёных зарослях отдыхали странные существа, передняя часть как у крокодилаздоровенная пасть, вернее две пасти, одна над другой. Гибкое иссиня-чёрное тело заканчивалось двумя хвостами, и на одном было нечто похожее на стилет. Мерзкая зверюга. Я так думаю, разрабы, создавшие этих уродцев, явно были под кайфом, или просто решили похулиганить.
У Томаша вытянулось лицо, затрясся всем телом, как буйно помешанный. И я испугался, как бы он не наложил в штаныне испачкал сидение.
Ну что, Томаш, не хочешь познакомиться с грассхопперами?
Не не хочу выдавил он, стуча зубами.
Но я распахнул дверь и хорошим пинком сбросил Томаша вниз. Несчастный с громким визгом бултыхнулся в ров. Грассхопперы подняли головы, защёлкали острыми зубами. Один за другим соскользнули в ров. Вспенивая воду, начали кружить вокруг добычи. Один из них, видно вожак, с белым гребнем наверху, подплыл к Томашу, извернулся гибким телом и ткнул в живот стилетом на хвосте. Несчастный взвизгнул, едва не выпрыгнув из воды.
Круто, выдохнул охранник, свесившись с борта зависшего надо рвом экранолёта.
Ты смотри вниз не свались, предупредил я. Иначе у этих тварей будет не только обед, но и ужин.
Охранник так резво отпрянул на сидение, что едва не перевернул экранолёт. И лишь отсидевшись пару минут, стал осторожно поглядывать вниз.
Грассхопперы, истыкав жертву своими стилетами, закончили кружиться, замерли, расположившись вокруг как лучи солнца. Вожак подплыл к Томашу и, звонко щёлкнув верхней пастью, грубо оттяпал ему руку. Несчастный гортанно заорал, пытаясь отгрести второй, освободившейся, рукой. Но другая мерзотина поднырнула под него, потянула вниз и выскочила уже с торчащим из пасти окровавленным куском голени и стопы.
Распробовав жертву, грассхопперы набросились жадно, отталкивая друг друга, стали рвать на куски. Вода забурлила, окрасилась в грязно-розовый цвет. И через пару минут все было кончено. Насытившись, твари вновь медленно отплыли к берегу, выползли и стали греться.
Пока охранник с лицом зелёного цвета, перевесившись через борт, блевал, я сделал пару кругов надо рвом. Рядом со мной замерцали контуры человеческого тела. Возник Томаш. Бросил нервно взгляд вниз, потом перевёл на меня глаза, в которых ещё бился невыносимый ужас.
Именно это я и хотел проверить. Куда вернётся Томаш, в какую точку респауна? Оказалось, что ничего не изменилось.
Переложив штурвал, я лёг на курс до особняка Маруны.
Кууда вы везёте меня? заикаясь, спросил Томаш.
Наверно, решил, что я пропущу его через девять кругов ада.
А куда бы ты хотел?
Я скажу вам, где находится это место. Скажу! подпрыгнув на сидение, взвизгнул он.
Да неужели? я хитро сощурился. Сиди спокойно, а то шваркнешься вниз, костей не соберёшь. Время с тобой терять, пока ты тут возрождаться будешь.
Вы не имеете права со мной так поступать, проблеял он.
Заткнись, подал голос охранник, он уже явно пришёл в себя. Не захотел майору сразу все рассказать. Теперь будешь знать.