Алан Тар Макнайт, я ощутил, какие у него крепкие пальцы, хотя на первый взгляд и не скажешь.
В зале бродили парни в синей форме, разбирали завалы из раздолбанных столов и стульев. Заметил колоритного персонажарослого бугая в чёрных брюках и чёрной футболке, обнажавшей толстые, как канаты бицепсы. Как пушинку он подхватывал тела, относил куда-то за лестницу. Очередной труп оказался на плечебезвольно свешенная голова мотнулась, слетела маска и словно холодная змейка проскользнула вдоль моего позвоночникамёртвый Питер Броуди. Он вернулся и решил стать бандитом?
Ну что, Алан, выпьем? спросил Адамо.
Да нет, пойду я. В следующий раз.
Люк вскочил мне на плечо, юркнул внутрь куртки. Только мордочка с умными глазками-бусинками осталась видна.
Извини за хорька. Его пугать нельзя, мерзкий запашок ещё витал в воздухе, и я чувствовал себя неловко.
Да ладно, Анжелини расплылся в дружелюбной ухмылке. Я думаю, такого же завести. Отличное оружие.
Глава 10Самая обычная миссия
Не успел я вернуться из подземного города, как система известила об очередной миссии. Дресслер приказал отвезти новый генератор в геодезический купол, который находился в паре сотен миль отсюда. Самая обычная миссия. Ничего особенного. За исключением того, что открылся новый транспортный самолёт:
«Вы открыли новый летательный аппарат: Curtiss C-46 Commando
Тип: военно-транспортный самолёт.
Максимальная скорость: 325 узлов
Крейсерская скорость: 150 узлов
Максимальная дальность: 2739 миль
Практический потолок: 24500 футов
Экипаж: два пилота, штурман, бортинженер
Примечание: С-46 используется в качестве надёжного транспортного самолёта в Арктике и труднодоступной местности»
Я отнёс Люка домой, а затем через воздушный шлюз вышел на аэродром, решив пройтись до ангара пешком.
Колючая ледяная пыль хлестнула в лицо, перекрыв на мгновенье дыхание. Морозец дай бог. Градусов сорокне меньше. Я давно без термометра научился определять температуру. Ноги вязли в глубоких сугробах, за висящей снежной кисеей едва проступали приземистые силуэты ангаров, складов и диспетчерская вышка. Ввинчиваясь в плотный ледяной поток, я с трудом преодолел пару сотен шагов до ангара, где на карте был отмечен С-46.
Внутри оказалось значительно теплее и уютней. Задрав нос, гордо высилась громада транспортника с двумя пропеллерами на крыльях. Рядом суетились техники в синих комбинезонах. Елозил туда-сюда выкрашенный краской цыплячьего цвета автопогрузчик, на его платформездоровенная махина, укрытая брезентом.
Я обошёл самолёт, придирчиво осмотрелна первый взгляд он выглядел так, словно только что сошёл со стапелей. Металл пропеллеров блестит, краска на фюзеляже лежит идеально, корды шасси новенькие. Я забрался внутрь через вход в салон и дошёл до кабины. И неприятно поразилсяв левом кресле уже восседал какой-то чувак.
А тебе чего? он повернул ко мне заросшую рыжей щетиной физиономию с таким кислым выражением, словно увидел бомжа.
Я ощутил себя уязвлённымне думал, что меня ещё кто-то здесь не знает.
Майор Алан Макнайт, я представился, собираясь сесть в правое кресло второго пилотарассмотреть приборы, оценить ход штурвала.
И дальше что? пробурчал мужик. Куда прёшься?
Что значитпрусь? Я назначен командиром экипажа.
Ты? он облил меня презрением бледно-голубых глаз. Командиром назначен яДжеб Миллс. Вторым пилотомЛесли Роджерс полетит. А ты, Макнайтбортинженер. Вот иди и следи за погрузкой генератора. Тоже мне, командир выискался, фыркнул он как-то совсем по-детски. Усёк?
Бортинженером? Идиотизм! С какой стати? Я вызвал меню, прокрутил данные миссиидействительно система назначила меня лишь четвёртым членом экипажа. Ладно бы ещё штурманом, а тобортинженером. Так я и за штурвал не сяду. На черта мне тратить время, если никаких навыков пилотирования я не получу? Мне надо об Экваторе думать, а не тратить время на чепуху.
Но я вылез из салона и чуть не попал под колеса погрузчика.
Макнайт, это в салон не поместится! рядом со мной оказался невысокий мужчина в мешковатой выцветшей спецовке и расстёгнутой на груди толстой куртке с облезлым рыжим мехом на воротнике.
Вы кто? буркнул я.
Николас Питерс, бригадир техников. Вот, смотрите сами.
Он вызвал стилизованное изображение транспортника внутри. Трёхмерная анимация выделяла мерцающим красным цветом, в каких местах эта штуковина, лежащая на платформе погрузчика, не пролезала. Ну, если система решила устроить для меня эту миссию, значит, я должен её выполнить?
Я обошёл вокруг металлический контейнер с несколькими трубами наверху, и мне пришла в голову оригинальная, как показалось, идея.
Так, а если верхнюю часть с трубами открутить от нижней?
Питерс скривился.
Нет, не получится все равно. Эта штука не пролезает по ширине.
Раскрутите и проверьте, скомандовал я.
А я говорю, что бесполезно, голос Питерса зазвенел сталью. Макнайт, надо искать другой транспортник.
Давайте попробуем, возможно, майор прав.
Я обернулся на нежный женский голосок, от которого захолодело в горле. Ух, какая красотка, прямо с картинки пин-ап 50-х годов прошлого века: ярко-красный комбинезон обтекал роскошные формы, из-за расстёгнутой куртки выпирала пышная грудь. Из-под кокетливой меховой шапочки выбились пепельные кудри. На лицо я смог взглянуть лишь через полминуты. И поймал насмешливый взгляд ярко-зелёных глаз, в которых прыгали весёлые бесенятавидно привыкла к тому, какое ошеломляющее впечатление на мужиков производит её внешность.
Глэдис Бойд, представилась она, протянув длинную узкую руку. Я лечу штурманом в вашем экипаже.
Женщина-штурман. В принципе в таком полете штурман не особо нуженне боевой вылет. Но в компании такой прелестной особы лететь все равно приятней. Можно помечтать, как транспортник шмякнется где-нибудь на шикарном острове. И мы останемся вдвоём, как Адам и Ева. Только где на замерзающей Земле этот остров сейчас найдёшь?
Да не всунем мы эту херню! разозлился бригадир, явно готовый перейти на откровенные матюги. Не всунем, мисс!
Значит, так, Питерс, выполняйте мой приказ, ударить в грязь лицом перед прелестной девушкой я не мог.
А спорим, что вы ошибаетесь, Макнайт? к нам подошёл ещё один персонаж.
Очень высокий, метра под два ростом, черты лица крупные, но гармоничныехорошей формы нос, выступающий квадратный подбородок. От него просто несло мужественностью, избыточным уровнем тестостерона. Я бы сказал, что разработчики, создавая подобную модель, перестарались в показе настоящего самца. А может быть, во мне заговорила зависть и ревность? По сравнению с ним я выглядел мелким задохликом.
Лесли Роджерс, представился он. Второй пилот, взял ручку Глэдис и галантно припал губами. Я думаю, надо просто найти другой самолёт. Побольше. Вот и всё.
Она улыбнулась, как это сделала бы королева Великобритании Виктория, ну или на худой конец принцесса Монако Грейс.
Не нужно ничего искать, во мне опять взыграло упрямство. Могу поспорить, что в разобранном виде генератор войдёт!
На что будем спорить, Макнайт? быстро поинтересовался Роджерс с хищным прищуром. На пятьсот баллов? Пойдёт?
Впервые узнал, что оказывается свои баллы можно кому-то передавать.
Идёт. Давай Питерс, раскручивай эту штуковину. Будем пробовать.
А у самого внутри заворочался липкий комочек страха, как бы не опозориться перед девушкой. Потерять баллы я не боялсяещё наберу. Тем более, за успешное выполнение этой миссии, система обещала аж три тысячи балловбольше, чем за три предыдущих вместе взятых.
Питерс тихо выругался себе под нос и созвал бригаду. Вооружившись пневматическими шуруповёртами, они стали выкручивать болты. А я в нетерпении схватил гаечный ключ и тоже стал помогать.
Наконец, обе части сняли и загрузили нижнюю, без труб, на погрузчик. Вместе с парой мужиков в спецовках я бодро вскочил в салон, прикинул, как будет лучше занести и приготовился ждать.
Натужно взревев, погрузчик поднял платформу, и она оказалась вровень с люком. Начала медленно въезжать внутрь, заставив на миг замереть сердце. Когда показалась большая часть, я начал вместе с остальными техниками аккуратно вдвигать её в салон. Спина мгновенно взмокла, но я не почувствовал холода. Наоборот сбросив куртку, засучил рукава. Подозрительный скрежет по раме люка, но массивную станину генератора всё-таки удалось задвинуть. Автопогрузчик отъехал, и на уровне входа показалась голова Роджерса: