Привет, его голос звучал сухо. Теперь я Алекс вообще-то.
А, ну ладно
Тайка только сейчас заметила, что Шурик приехал не один, а с приятелями из города. Ни одного из них она прежде не видела.
С ребятами познакомишь?
Шурик опустил взгляд и невнятно пробормотал:
Серж. Ромуальд. Анжела. Вика. А это, он небрежно махнул рукой, Тайка. Из местных.
Твоя подружка? Вика глянула на Тайку так, что той невольно захотелось одернуть ситцевое платьишко.
Пф! Нет, конечно, фыркнул Шурик-Алекс. Ладно, нечего тут стоять. Пошли в дом.
Вика, проходя мимо Тайки, задела ее плечом и тихо, но так, чтобы все услышали, протянула: «Фу-у-у, деревней пахнет» и зажала нос. А бывший друг и не подумал вступитьсязаржал вместе со всеми.
Это было так обидно, что Тайка убежала, даже не спросив, как зовут третью девушку, которая вошла в дом последней. Ее Шурик почему-то не представил.
Не реви! Никифор гладил ее по спине мохнатой лапой.
Я не реву. Плечи Тайки тряслись, но из глаз не пролилось ни слезинки.
На макушку спланировал коловерша и заурчал.
Оно того не стоит, хозяюшка. Плюнь и разотри, гнул свое Никифор. Лучше вон кваску выпей. Ух, ледяной! Сам готовил.
Тайка вцепилась в кружку обеими руками. Пушок перебирал лапами, кажется, решив свить гнездо из ее волос. Спутаетпотом не расчешешь. Но Тайка все равно не прогнала коловершу. Пускай себе гнездится.
Знаю, она шмыгнула носом. Просто обидно. Думала, в гости позовут. На шашлыки. Эх, мечтать не вредно
Он еще придет к тебе, мрачно посулил домовой, наполняя свою кружку до краев, вот увидишь. Приползет, когда приспичит.
Только вы не делайте с ним ничего, Тайка погрозила кулаком. А то знаю вас.
Никифор поднял руки: мол, сдаюсь; между пальцев у него росла серая шерсть, похожая на волчью.
И в мыслях не было, хозяюшка. Но имей в виду: случись чо, все Дивнозёрье за тебя встанет. Неча нашу ведьму забижать!
Коловерша, грозно курлыкнув, спустил свой хвост прямо Тайке на лицо.
Она невольно улыбнулась и чихнула. Всю печаль как рукой сняло.
А с участка Шурика доносились взрывы смеха, гитарный перебор и такой манящий запах шашлыка, что аж слюнки текли
Никифор будто в воду глядел. Шурик пришел уже на следующее утро, и по его виноватому лицу Тайка поняла: случилось что-то плохое.
Ты, это сосед переминался с ноги на ногу, но порога не переступал. Извини за вчерашнее.
Проехали, Тайка пожала плечами, продолжив процеживать молоко. Зачем пожаловал?
У нас Ромка не проснулся сегодня, зачастил Шурик, пряча взгляд. Ну, Ромуальд, в смысле. Не помер, а именно что не проснулся.
Захворал, что ль? А фельдшера вызвали?
Конечно, Шурик все-таки переступил порог и снял солнцезащитные очки: под его глазами виднелись темные кругипоследствие бессонной ночи. Тот говорит, плохо дело. Бригаду из города надо вызывать, но машина не доедет, потому что какой-то Гриня на дорогу сосну уронил.
Ой, опять? Тайка всплеснула руками. Гриняэто леший наш. Все время озорничает.
Угу, Шурик вытер лоб рукавом, дед Федор то же самое сказал. И к тебе велел идти. Мол, где медицина бессильна, там без ведьмы не обойтись. Так ты поможешь?
Тайка шагнула вперед, и Шурик, втянув голову, попятился.
Не боись, недобро усмехнулась Тайка, не заколдую.
Он мотнул головой:
Я не того боюсь, что заколдуешь, а что дашь мне кулаком в ухо, как в детстве. Чего уж там, заслужил
Ладно, Тайка вытерла руки о передник. После поговорим. А пока давай посмотрим на вашего Ромуальда.
Приятель Шурика действительно спал мертвым сном. Ни заговоры, ни окуривание травами не помогали. Тайка нахмурилась.
Знаешь, шепнула она на ухо Шурику, мне кажется, он не хочет просыпаться.
С чего бы?
А вот это нам и надо выяснить. Что у вас тут вчера произошло?
Шурик наморщил лоб.
Да ничего особенного. Тусили, шашлыки жарили. Ромуальд на гитаре играл. Ели то, что привезли с собой, пили только пиво. Ничего запрещенного, если ты об этом. Гулять не ходили. На кикиморин след не наступали.
Тайка улыбнулась: надо же, Шурик еще помнит. Только в Дивнозёрье знали, что наступить на кикиморин следвсе равно что распрощаться с удачей на ближайшие дни.
Где Серж?
Пошел сосну пилить вместе с дедом Федором. Ты б ее видела: ствол в три обхвата!
А девчонки? Анжела, Вика и третья как ее там?..
В смысле? вытаращился Шурик. Какая еще третья?
Вас сколько всего приехало?
Ну, пятеро.
Что-то не сходилось Тайка в задумчивости потерла подбородок, а потом хлопнула себя по лбу:
Ну конечно! Это летавица! Она схватила Шурика за рукав.
Лета кто?
Не важно. Беги к Никифору! Скажи, нужны рябиновые веточки, красная шерстяная нить и свечи. Будем Ромуальда выручать.
Пока Шурик бегал туда-сюда, Тайка решила потолковать с таинственной девицей. Ну а вдруг поможет?
Я знаю, что ты здесь, она присела на кровать в ногах спящего. Можешь не прятаться!
Если Тайка не ошибалась, то ей самой ничего не грозило: летавицы были опасны только для парней.
А чего тогда кричишь, коли знаешь?
Вчерашняя незнакомка, шутя, дунула ей прямо в ухо, и Тайка подскочила, как ошпаренная:
Чур меня!
Летавица была красивая Золотоволосая, синеглазая, в длинном белом платье.
Не чурайся, она лениво потянулась, щурясь от солнечного света. От меня не поможет.
Разбуди его, Тайка, оправившись от испуга, шагнула вперед, сжимая кулаки. Добром прошу.
Зачем? летавица склонила голову набок; в ее волосах желтели молодые одуванчики. Он сам меня позвал.
Отступись, а не то!..
А не то что? Негодяйка рассмеялась, запрокинув голову.
Тайка так и не придумала, что ответить.
Летавиц она прежде не видала, только от бабки про них слышала. Так называли призрачных дев, которые являлись одиноким парням, принимая самый желанный облик. Они дарили любовь, а взамен отнимали жизнь каплю за каплей. Вот только непонятно, отчего парень так быстро вырубился. Обычно летавицы растягивали удовольствие на месяц-другой. Может, у них давно, и Ромуальд ее с собой из города приволок? Нет, глупости. Откуда в городе взяться летавице?
А то позови, я и к тебе приду, девица подмигнула, глядя, как вытягивается Тайкино лицо.
Врешь, не придешь! Тайка сама не заметила, как, отпрыгнув, оказалась у двери. Летавицы к девчонкам не ходят.
Так я и не летавица
Красавица в белом платье улыбнулась, а со двора послышался встревоженный голос Шурика:
Тая, где ты? Я все принес.
Девица, стоило отвести от нее взгляд, тут же исчезла. А Тайка была почти уверена, что Шурик бегал зря. Она, конечно, сделала все как надо, но Ромуальд так и не проснулся.
А чо бы тебе ее и впрямь не позвать? Никифор поскреб в клочковатой бороде. Чо теряешь?
Тайка вытаращилась на него:
Как это «чо»? А ну как лягу рядом с Ромуальдом: ни живая, ни мертвая.
Тебя так просто не одолеть, домовой, крякнув для верности, похлопал ее по колену. Да и мы с Пушком, ежели чо, подсобим. Узнай, хозяюшка, чо энтой тварюке надобно, сразу найдешь ключик ко всему.
Тайка знала, что Никифор прав, но все равно артачилась:
Как же ее позвать, если я имени не знаю?
Домовой постучал себя по лбу:
Думай. Ты же у нас ведьма.
Ага. Ма-а-аленькая, не удержалась Тайка, но Никифор подначку не оценил:
Вот именно. Не зря ж говорят: мал да удал!
А у Тайки уже появилась идея
Вспоминай, что он пел в тот вечер? Она ворвалась в дом, чуть не сбив Шурика с ног.
Да то же, что и всегда, тот пожал плечами. Цоя, БГ, Арию. Немного из своего: какую-то новую песню.
А текст есть?
Где-то была распечатка. Ромуальд еще не выучил аккорды. Шурик огляделся и выудил из-под дивана помятый лист бумаги. О, а вот и она.
Тайка выхватила листок из его рук и, не говоря больше ни слова, умчалась к себе.
Она чувствовала, что напала на след. В тот злополучный вечер все городские делали одно и то же, а на гитаре играл только Ромуальд.
Сама Тайка играть не умела, но надеялась, что достаточно будет прочитать текст.